À Allaire, dans le Morbihan, l’Atelier Rozenn & Tudual Hervieux fabrique des instruments traditionnels à vent liés aux cultures bretonne et écossaise. Bombardes, binioù, cornemuses et veuzes sont conçus dans un atelier où le tournage du bois, la perce acoustique, le travail du métal, le ciselage, le vernissage et la confection des poches en cuir se répondent. La maison propose des instruments anciens et contemporains, des modèles chromatiques ou plus graves, ainsi que des réalisations adaptées au jeu des sonneurs, des ensembles et des solistes.
L’histoire de l’atelier commence à la fin des années 1970, au sein du bagad de Lann-Bihoué. Gilbert Hervieux et Olivier Glet s’y rencontrent avec l’envie de renouveler la facture des instruments traditionnels à vent. Leur recherche s’oriente vers des instruments chromatiques et vers des bombardes alto et ténor, qui élargissent les possibilités de jeu au-delà des modèles les plus courants. En février 1981, l’atelier Hervieux et Glet est créé. Cette origine musicale reste importante : l’instrument est pensé par des facteurs qui connaissent la pratique, l’ergonomie des mains et les besoins d’un ensemble.
Tudual Hervieux rejoint l’atelier en 2009 après une formation auprès de facteurs en Angleterre et en Écosse. Il a d’abord appris la bombarde et le binioù dans la continuité de la transmission familiale, puis a approfondi la fabrication des poches de cornemuse auprès d’Angus Lawrie et chez McCallum Bagpipe. Il a également suivi plusieurs années de formation à l’école internationale de lutherie de Newark, au Royaume-Uni, dans la filière consacrée aux instruments à vent en bois. Ce parcours lui apporte une connaissance croisée des traditions bretonnes, écossaises et de la facture instrumentale spécialisée.
Avant de se consacrer entièrement à l’atelier, Tudual Hervieux a étudié les instruments anciens et les techniques qui permettent de les comprendre. Il prend les mesures d’instruments conservés dans des musées ou appartenant à des particuliers afin de comparer les proportions, les perces, les systèmes de clefs et les choix de finition. Cette observation des modèles anciens ne conduit pas à figer la fabrication. Elle sert à comprendre les solutions qui ont été employées et à les adapter à des usages actuels, à de nouveaux registres ou à une ergonomie plus précise.
Rozenn Hervieux rejoint progressivement cette histoire familiale. Après une activité dans l’enseignement des langues et la rédaction journalistique, elle entre d’abord dans l’atelier par la communication et la mise en valeur des savoir-faire. Elle se forme ensuite directement aux opérations de fabrication. Elle dirige aujourd’hui le travail des poches en cuir et intervient aussi sur les bombardes et les binioù pour la perce, le ponçage et le vernissage. Son activité complète celle de Tudual et donne à l’atelier une organisation où la connaissance des instruments et la précision des petites pièces avancent ensemble.
La fabrication commence par le choix du bois. Les grumes, les carrelets et les souches sont examinés selon leur rectitude, leur dureté, leur stabilité et la régularité de leur veinage. L’atelier indique sélectionner des bois qui peuvent être séchés pendant plusieurs décennies avant d’être retenus pour un instrument. Cette patience est liée à la fonction acoustique du matériau : le bois doit conserver sa forme, résister aux variations et permettre une perce régulière. Les essences utilisées peuvent être le buis, mais aussi d’autres bois adaptés au modèle, au registre et à la pièce à fabriquer.
Le tournage donne à la matière sa première forme. Le facteur installe le carrelet sur le tour, suit les repères de diamètre et fait apparaître progressivement le profil extérieur de la bombarde, du binioù ou d’une autre partie de l’instrument. Cette phase permet de sentir le fil, la densité et les réactions du bois. Les copeaux, l’odeur et le toucher renseignent sur la matière, mais la précision reste indispensable : une variation extérieure peut influencer la prise en main, la place d’une clef ou l’équilibre général du modèle.
La perce et l’alésage constituent une étape acoustique déterminante. Le canal intérieur doit guider la colonne d’air et organiser les rapports entre les trous, les notes, la justesse et le timbre. Les alésoirs utilisés par l’atelier sont fabriqués sur mesure. Ils permettent de travailler la forme interne en relation avec chaque modèle. Une perce trop étroite, trop large ou mal raccordée peut modifier la réponse de l’instrument. Le facteur s’appuie donc sur des mesures, son expérience et son écoute pour donner au bois une géométrie intérieure qui corresponde au registre et au caractère recherchés.
Les trous ne sont pas de simples ouvertures percées à intervalles réguliers. Leur diamètre, leur emplacement et leur angle doivent correspondre à la main du musicien et au comportement acoustique de l’instrument. La facture des bombardes chromatiques ajoute des clefs lorsque certains trous ne peuvent pas être atteints directement par les doigts. L’ergonomie dépend alors de la position des leviers, de leur course et de la facilité avec laquelle le musicien peut enchaîner les notes. L’atelier dessine et adapte ces éléments selon le modèle afin de concilier justesse, confort et stabilité mécanique.
Le clétage fait appel à plusieurs pièces de métal. Les clefs sont pensées pour ouvrir ou fermer les trous éloignés des doigts, puis brasées, ajustées et montées avec leurs axes, ressorts, bras et tampons. Une clef sobre peut suffire sur une bombarde simple, tandis qu’un instrument chromatique demande un mécanisme plus dense. Les pièces doivent rester assez rigides pour transmettre le geste, mais suffisamment précises pour ne pas gêner le jeu. Le montage final transforme une série de pièces métalliques en une mécanique discrète, directement liée à la réponse musicale.
L’argenture par galvanoplastie complète le travail des clefs. La surface reçoit de l’argent pur afin d’obtenir une apparence homogène et de limiter l’usure et l’oxydation. Le choix de l’alliage sous-jacent doit tenir compte de la forme de la pièce et de sa résistance aux déformations. Les clefs sont ensuite contrôlées pour que la finition ne nuise ni à la course ni à la prise en main. La brillance n’est donc pas seulement décorative : elle accompagne une préparation mécanique et une protection de la surface.
Le ponçage, le polissage et le vernissage donnent au bois son toucher final. Après le tournage, chaque partie est travaillée avec un abrasif fin, puis polie à la brosse. Le vernis est préparé selon une formule propre à l’atelier et doit former une surface homogène, agréable sous les doigts et adaptée aux contraintes de l’instrument. Un vernis trop épais peut alourdir la sensation ou modifier les arêtes ; une finition insuffisante laisse le bois plus exposé. Les clefs sont ensuite montées définitivement autour de leurs ressorts et de leurs leviers.
Les bombardes et les binioù peuvent recevoir des ornements en étain. Le ciselage et la sculpture de cette matière ajoutent des motifs qui donnent à l’instrument une présence particulière. Les formes s’appuient souvent sur une tradition décorative, mais l’atelier réalise aussi des créations demandées par les clients ou liées à un récit familial. Un décor peut alors commémorer une histoire, un territoire ou une pratique musicale. La mise en forme de l’étain demande la même patience que les autres finitions : la ligne doit rester lisible, les reliefs ne doivent pas gêner la prise en main et l’ensemble doit accompagner la silhouette du bois.
Les poches de cuir constituent une spécialité majeure de l’atelier. Le cuir est choisi en fonction de sa résistance, de sa souplesse et de sa capacité à conserver une étanchéité régulière. Les patrons déterminent la forme et l’ergonomie de la poche, tandis que les coutures relient les pièces sans machine. Le fil utilisé est conçu et ciré par l’atelier. Chaque couture doit supporter les mouvements, la pression de l’air et les manipulations répétées du sonneur. Une poche bien réalisée ne se contente pas de contenir l’air : elle participe à la stabilité du jeu et à la vibration de l’instrument.
La sélection des peaux et la relation avec les tanneurs font partie de cette préparation. Les caractéristiques du cuir influencent la souplesse, la tenue et la manière dont le musicien peut alimenter l’instrument. La coupe doit suivre le patron avec régularité, les assemblages doivent éviter les tensions inutiles et la couture doit rester étanche. La poche peut être destinée à un binioù, une cornemuse ou une veuze ; le modèle et les dimensions imposent des choix particuliers. Le travail est réalisé à la main afin de contrôler les formes et les raccords au plus près.
Les instruments de l’atelier ne se limitent pas à une seule silhouette. La bombarde existe dans des modèles et des tonalités qui correspondent à différents usages, et la présence de clefs permet d’étendre les possibilités mélodiques. Le binioù et la cornemuse demandent une relation entre le tuyau mélodique, les bourdons et la poche. La veuze appartient à une autre histoire régionale et possède ses propres proportions et son propre caractère. Les instruments anciens et contemporains peuvent être travaillés avec des objectifs différents : retrouver une esthétique, prolonger une tradition ou proposer une réponse adaptée à un musicien actuel.
L’innovation de l’atelier s’inscrit dans la continuité de ses recherches. Dès les premières années, Gilbert Hervieux et Olivier Glet se sont intéressés aux instruments chromatiques et aux registres alto et ténor. Tudual Hervieux poursuit cette attention aux modèles rares, aux mesures d’instruments anciens et aux solutions qui améliorent la précision. Une nouvelle configuration peut demander de revoir la perce, de créer une mécanique de clefs ou d’adapter la poche. Le progrès ne vient pas d’un abandon des gestes anciens, mais d’une compréhension plus fine de ce qu’ils peuvent rendre possible.
La fabrication associe des opérations manuelles et des opérations mécanisées. Les machines donnent une régularité utile au tournage, au perçage ou à certaines finitions, mais elles ne remplacent pas l’écoute et le jugement du facteur. La dernière forme d’une perce, la sensation d’une clef, la résistance d’une poche ou l’équilibre d’un pavillon demandent une appréciation directe. Les membres de l’atelier évaluent chaque pièce au fil du travail et corrigent les écarts avant le montage final. Cette combinaison permet de produire des instruments uniques tout en maintenant une qualité constante.
Le contrôle final intervient avant que l’instrument ne quitte Allaire. Chaque facteur examine la mécanique, la précision des trous et des clefs, l’étanchéité, la justesse, le timbre et le caractère général. Les essais ne portent pas uniquement sur une note isolée. Il faut vérifier les passages, la réponse lorsque la pression change, la régularité du registre et la manière dont l’instrument se comporte dans le jeu. Un modèle destiné à un soliste, à un bagad ou à un sonneur amateur peut recevoir des réglages différents, mais l’exigence de fiabilité reste la même.
La relation avec les musiciens nourrit directement ce contrôle. Les facteurs connaissent les contraintes des répétitions, des concerts, des déplacements et des changements de température. Un instrument qui répond bien dans l’atelier doit aussi rester jouable dans une salle, en extérieur ou au sein d’un ensemble. Les demandes de configuration, de diapason, de registre ou d’ornement sont donc étudiées en fonction de l’usage. L’échange aide à préciser la force de souffle, la prise en main, la facilité des doigtés et le caractère sonore attendu.
La transmission traverse toute l’activité. Gilbert Hervieux a développé son métier à partir de la pratique musicale et du collectage des traditions du pays morbihannais et du pays vannetais. Tudual a appris auprès de son père, puis auprès de maîtres facteurs en Écosse et en Angleterre. Rozenn a rejoint l’atelier en apportant d’abord son expérience de l’écriture et de la transmission, avant de prendre en charge des opérations de fabrication. L’histoire se poursuit donc par plusieurs voies : la pratique, l’observation des instruments, l’apprentissage auprès de professionnels et l’expérimentation en atelier.
Le label Entreprise du Patrimoine Vivant obtenu en 2018 distingue cette maîtrise de savoir-faire rares et la capacité de l’atelier à les faire vivre. Il accompagne une production qui reste liée à des gestes précis : tourner un bois longuement séché, percer un canal acoustique, ajuster une clef, argenter une pièce, polir une surface, ciseler un décor ou coudre une poche sans machine. La reconnaissance ne remplace pas l’examen d’un instrument particulier, mais elle souligne la continuité entre une histoire de facture et une activité actuelle.
À Allaire, l’Atelier Rozenn & Tudual Hervieux s’adresse aux musiciens qui cherchent une bombarde, un binioù, une cornemuse ou une veuze construite selon un projet précis. Les instruments peuvent prolonger un modèle ancien, répondre à une pratique contemporaine ou intégrer une configuration particulière. Le travail du bois donne la forme et la perce, le métal apporte les clefs et les ornements, le cuir assure la réserve d’air et les finitions rendent l’ensemble agréable à jouer. La fabrication est suivie jusqu’aux derniers essais, afin que la pièce conserve une cohérence entre son apparence, sa mécanique et sa voix.
Les instruments sortis de l’atelier portent ainsi plusieurs dimensions à la fois. Ils appartiennent à une tradition musicale, mais ils sont ajustés à un musicien réel. Ils mobilisent des matières naturelles qui demandent du temps, des outils spécialisés et des gestes appris sur plusieurs générations. Ils peuvent rappeler un modèle conservé dans un musée, tout en recevoir une perce, une clef, un diapason ou une décoration adaptés à leur destination. L’atelier fait de cette rencontre entre mémoire et usage présent la base de sa facture instrumentale, depuis la sélection du bois jusqu’au contrôle de la justesse et du timbre.