À Coussac-Bonneval, en Haute-Vienne, Mylène Vigneron dirige MVitrail, un atelier consacré à la conservation-restauration des vitraux, des objets en céramique et des objets en verre. Son activité associe l’étude des œuvres, la protection des matériaux, la restauration et la création. Les interventions peuvent concerner une verrière ancienne, un élément de patrimoine, une pièce en verre ou un projet contemporain conçu sur commande. L’atelier accueille aussi des demandes de découverte et des animations destinées aux musées, aux centres culturels et aux institutions publiques.
Le parcours de Mylène Vigneron commence par l’histoire de l’art, puis se poursuit par une formation en conservation préventive à l’université d’Oslo. Elle étudie ensuite la conservation-restauration de la céramique et du verre en Belgique avant de s’orienter vers le vitrail. Son master en conservation-restauration des vitraux et gestion du patrimoine culturel est obtenu à l’université de York, au Royaume-Uni. Cette formation associe la connaissance historique des œuvres, l’observation des matériaux et la préparation d’interventions adaptées à chaque objet.
Après son diplôme, Mylène Vigneron participe à la restauration de la grande verrière orientale de la cathédrale de York, attribuée à John Thornton et datée du début du XVe siècle. Elle poursuit ensuite son expérience dans le sud de l’Angleterre, à Wells, puis en Écosse au Rainbow Glass Studio. Ces étapes lui permettent de travailler dans des contextes différents, avec des œuvres patrimoniales, des contraintes de chantier et des méthodes de conservation qui demandent une grande précision. Elle revient ensuite dans le Limousin et installe MVitrail à Coussac-Bonneval.
La restauration commence par un constat d’état. Avant de déposer, nettoyer ou réparer une verrière, il faut comprendre sa construction, repérer les déformations, observer les casses et examiner les conditions dans lesquelles le panneau est conservé. L’environnement peut accélérer l’altération des matériaux : humidité, variations thermiques, polluants, infiltrations ou exposition directe aux intempéries ont des conséquences différentes selon le verre, le plomb, les peintures et les éléments de fixation. Le diagnostic relie donc l’état visible de l’œuvre à son contexte.
Chaque vitrail possède une histoire matérielle qui lui est propre. Une verrière religieuse, un panneau civil ou une création plus récente peuvent présenter des assemblages, des verres et des dégradations très différents. Une fissure ne se traite pas de la même manière selon sa position et la stabilité du panneau. Un plomb déformé peut menacer la lecture du dessin et la tenue de l’ensemble. Une peinture sur verre peut être fragilisée par les nettoyages anciens. L’intervention doit tenir compte de ces particularités au lieu d’appliquer une solution identique à toutes les œuvres.
MVitrail indique suivre les recommandations du Corpus Vitrearum, le code de déontologie d’ICOM et les prescriptions d’ICON. Trois principes sont mis en avant : le respect de l’authenticité de l’œuvre, le respect de l’intégrité des matériaux et la réversibilité des interventions. Ces principes orientent les choix techniques. Ils invitent à conserver ce qui peut l’être, à distinguer les éléments anciens des compléments et à éviter une réparation qui rendrait impossible une intervention future. La restauration devient ainsi une opération de soin et de compréhension.
La dépose fait partie des étapes qui doivent être préparées avec méthode. Un panneau peut être fragile, lourd ou intégré à une menuiserie qui a elle-même évolué. Avant de le retirer, il faut repérer les points de maintien, protéger les surfaces voisines et prévoir la manutention. Une fois la verrière à l’atelier, l’observation peut être approfondie. Les fragments sont identifiés, les zones fragilisées sont cartographiées et les opérations sont définies en fonction de l’état réel de la pièce. La repose devra ensuite retrouver la place et la stabilité prévues.
La retouche des casses intervient lorsque le verre est fendu ou brisé. Le choix entre une consolidation, un remplacement partiel ou une autre solution dépend du rôle de la pièce, de la visibilité de la cassure et de l’état du panneau. Remplacer systématiquement un fragment ferait disparaître une partie de l’histoire de la verrière. Conserver une pièce trop instable pourrait au contraire mettre l’ensemble en danger. Le restaurateur doit donc rechercher un équilibre entre lisibilité, sécurité et conservation de la matière existante.
La remise en plomb peut être nécessaire lorsque le réseau qui maintient les verres a perdu sa forme ou sa résistance. Le plomb ne sert pas seulement de cadre entre les couleurs : il participe à la structure du panneau et à la lecture du dessin. Une intervention doit préserver autant que possible les lignes d’origine, tout en permettant à la verrière de retrouver une tenue correcte. La soudure, le masticage et les éléments de renfort sont choisis selon la configuration. La qualité du résultat tient à la continuité entre l’analyse, la dépose, la réparation et la repose.
La conservation préventive vise à réduire les causes d’altération avant qu’une intervention lourde ne devienne nécessaire. La verrière de protection est l’un des dispositifs étudiés par MVitrail pour les vitraux historiques. Elle crée une séparation entre l’œuvre et les agressions extérieures, tout en permettant de maintenir la verrière ancienne dans son rôle visuel. Le système doit être adapté au bâtiment, à la ventilation, aux distances entre les panneaux et aux conditions climatiques. Une protection mal conçue pourrait déplacer le problème au lieu de le résoudre.
Les solutions de protection ne sont pas choisies uniquement pour leur apparence. Il faut examiner la circulation de l’air, la condensation, l’accès pour l’entretien et la manière dont le dispositif s’insère dans l’architecture. Le verre thermoformé et les protections en cuivre répondent à des situations différentes. Une raquette de protection peut protéger une zone, mais elle ne remplace pas une réflexion globale sur l’environnement de la verrière lorsque celui-ci favorise l’altération des matériaux. L’étude préalable permet de retenir une solution proportionnée à l’œuvre.
MVitrail intervient pour des collectivités, des entreprises et des particuliers. Les besoins peuvent concerner une église, un édifice public, une demeure ou un objet conservé dans une collection. Un commanditaire peut demander un constat, des préconisations, une restauration ou un accompagnement sur les conditions de conservation. Les informations réunies pendant l’étude permettent de comprendre les priorités : stabiliser une structure, traiter des casses, limiter une exposition défavorable ou organiser une intervention par étapes. Le projet est ainsi construit à partir de l’état de l’œuvre.
L’atelier travaille également sur des objets en céramique et en verre. La conservation-restauration de ces pièces demande d’observer les cassures, les assemblages, les surfaces et les traces d’anciennes réparations. Un objet peut avoir une fonction décorative, historique ou affective. Les fragments doivent être manipulés avec précaution et les compléments éventuels doivent rester cohérents avec le caractère de la pièce. Le constat d’état, les préconisations, l’intervention et le récolement forment une suite qui permet de garder la mémoire des opérations réalisées.
La création complète cette activité de conservation. Sur commande, MVitrail réalise des vitraux sur mesure, des objets décoratifs en verre, des mobiliers et des objets funéraires ou du souvenir. Un projet contemporain peut s’inspirer d’un style ancien, d’un motif cistercien, d’une esthétique Art nouveau ou d’une recherche plus actuelle. Le dessin, le choix du verre et la technique d’assemblage sont adaptés à la destination de l’objet. Une pièce destinée à une porte ne demande pas la même construction qu’un panneau décoratif ou qu’un objet posé.
Les créations peuvent associer le vitrail à d’autres matières et à des formes fonctionnelles. Une lampe en verre thermoformé, un objet du souvenir ou un mobilier intégrant un panneau verrier doit répondre à un usage tout en conservant la présence de la lumière. Le dessin organise les surfaces, mais la fabrication doit aussi prendre en compte le poids, les points de fixation, les contraintes de manipulation et l’entretien. Le travail sur commande permet de préciser ces éléments avant de passer à la réalisation.
La création peut aussi prendre la forme d’un projet lié à un artiste, un architecte ou une institution. Le vitrail devient alors un support qui traduit une intention dans le verre. Mylène Vigneron a réalisé des éléments à partir de verre soufflé et peut accompagner des projets où la matière doit être choisie, travaillée et intégrée à une composition. Le dialogue entre création et conservation nourrit une attention particulière aux matériaux. Comprendre les fragilités d’un verre ancien aide aussi à penser la solidité et la longévité d’une œuvre nouvelle.
La transmission s’effectue par des stages de découverte et des animations. Une journée ou une demi-journée permet d’aborder le vitrail par la pratique, avec la préparation du dessin, la coupe, l’assemblage et la soudure selon le format retenu. Les participants découvrent que la lumière finale dépend d’une suite d’opérations précises. L’atelier propose aussi des démonstrations pour les musées, les centres culturels et les institutions publiques. Ces rencontres rendent visible le travail du verre monumental et expliquent les gestes qui restent habituellement derrière la verrière posée.
Les animations peuvent être adaptées à un public qui découvre le métier ou à un groupe qui souhaite comprendre la conservation du patrimoine verrier. Présenter un fragment, un outil, une coupe ou un exemple de réparation permet d’expliquer la différence entre création, restauration et protection. Le public observe le verre comme une matière à la fois solide et vulnérable. Il comprend aussi que la lumière, les couleurs et les plombs ne suffisent pas à décrire un vitrail : son environnement et son histoire participent à sa conservation.
À Coussac-Bonneval, MVitrail réunit donc conservation-restauration, création et médiation autour du verre. Mylène Vigneron s’appuie sur une formation internationale, une expérience dans des ateliers britanniques et écossais et une connaissance des enjeux de patrimoine. Les constats d’état, les protections de verrières, les restaurations de vitraux, les objets en céramique et en verre, les créations sur commande et les animations répondent à des besoins différents. Chaque intervention commence par l’observation de la matière et du lieu, puis cherche une solution respectueuse de l’œuvre, de son usage et de son avenir.