À Saint-Romain-d’Ay, en Ardèche, Pierre Font bâtit et répare des ouvrages en pierre sèche sous le nom Pierre & Paysage. Formé et qualifié à l’école professionnelle de la pierre sèche en Lozère en 2014, il exerce à son compte depuis 2015. Son activité s’étend aux murs de soutènement, aux calades, aux murs de vigne et aux aménagements en pierre qui accompagnent les jardins, les terrasses et les paysages agricoles. Il se déplace dans le grand quart sud-est et annonce également des interventions dans toute la France pour les projets de pierre sèche.
La pierre sèche repose sur un assemblage sans mortier. Les pierres sont choisies, taillées lorsque cela est nécessaire, puis placées pour former un ensemble stable. Cette méthode ancienne laisse des vides entre les éléments ; Pierre Font explique qu’ils représentent environ un quart du volume du mur et contribuent à son pouvoir drainant. L’eau est ainsi freinée puis redistribuée dans le terrain, ce qui distingue un soutènement en pierre sèche d’un ouvrage qui chercherait à bloquer totalement les écoulements. La réussite dépend de la préparation du sol, du choix des blocs, de leur pose et de la compréhension des poussées exercées par la terre.
Le murailler travaille avec des pierres très différentes. Granit, moraine, schiste, calcaire et grès sont cités parmi les matériaux rencontrés dans les chantiers de l’entreprise. Chaque roche possède une forme, une dureté et une manière de se fendre qui influencent la construction. Le granit peut demander un effort soutenu de taille ; un schiste se pose selon ses plans naturels ; un calcaire ou un grès offre d’autres possibilités pour les parements et les couronnements. L’objectif n’est pas de rendre toutes les pierres identiques, mais de les associer avec discernement pour obtenir un mur cohérent avec le terrain et le paysage local.
Les réalisations comprennent des murs de soutènement, des murs de clôture, des terrasses, des faïsses, des restanques, des escaliers, des voûtes, des caselles, des spirales et des bassins. Une calade peut accompagner un chemin ou une entrée en organisant des pierres posées au sol. Un escalier doit relier des niveaux tout en restant praticable et durable. Une terrasse ou un mur de vigne doit retenir la terre, gérer l’eau et s’intégrer aux usages du site. Avant un devis, il est utile de préciser la pente, l’accès au chantier, la pierre disponible sur place, la hauteur souhaitée et les éventuelles contraintes liées à un bâtiment ou à un terrain agricole.
La réparation occupe une place déterminante dans ce métier. Une brèche dans un mur ancien ne se comble pas avec n’importe quel matériau : il faut comprendre comment l’ouvrage a été monté, retrouver une logique de liaison et replacer les pierres sans créer de point dur. Pierre Font montre des interventions sur des murs de soutènement et sur des chemins de secteurs ruraux. Le diagnostic porte sur les zones qui ont bougé, les écoulements, la végétation et la stabilité des parties conservées. Une intervention peut viser une reprise ponctuelle ou s’inscrire dans un chantier plus large de restauration du paysage.
La relation au territoire fait partie de la pratique. Le murailler a travaillé dans les vignobles de Saint-Joseph et de Côte-Rôtie, dans la vallée du Rhône, et intervient sur des sites où les murs accompagnent encore les cultures, les chalets et les chemins. Ces ouvrages gardent la mémoire d’un usage agricole tout en répondant à des besoins actuels de gestion des sols et des eaux. Employer une pierre locale lorsque cela est possible réduit les ruptures visuelles et permet de conserver une continuité avec le bâti et les reliefs environnants.
Les services proposés s’étendent aussi à la maçonnerie en pierre avec joints à la chaux, aux parements, à certains éléments de paysage et à l’entretien de parcs et jardins. La distinction entre pierre sèche et maçonnerie maçonnée doit être posée dès le début du projet, car les matériaux, les règles de mise en œuvre et l’aspect final ne sont pas les mêmes. Pour préparer une demande, le propriétaire peut envoyer des photographies, un plan simple, les dimensions estimées et la commune du chantier. Pierre Font pourra alors indiquer si le projet relève d’un mur de soutènement, d’une calade, d’une restauration ou d’un autre ouvrage en pierre.
À Saint-Romain-d’Ay, le travail de Pierre Font relie formation professionnelle, gestes de chantier et lecture attentive des paysages. La pierre sèche offre une réponse constructive qui laisse circuler l’eau et donne une place à chaque bloc. Le choix du murailler permet d’aborder un ouvrage dans sa globalité : préparation, assemblage, drainage, finition et entretien. Cette approche convient aux personnes qui souhaitent réparer un mur ancien, créer une terrasse ou redonner une fonction à un élément de petit patrimoine sans effacer les caractéristiques du terrain.