À Labarthe-Rivière, en Haute-Garonne, SMAAB développe une pratique de sculpture qui associe nature, imaginaire et réemploi. L’artiste se présente comme sculpteur, assembleur, modeleur et peintre autodidacte. Son travail s’éloigne d’une sculpture fondée sur un matériau unique ou sur une forme répétée : il assemble des éléments trouvés, façonne la terre, taille la pierre et construit des personnages ou des architectures qui semblent appartenir à un monde parallèle. Le bois flotté, les graines, les branches, les feuilles, les fleurs, les écorces, les pierres et certains objets oubliés deviennent les parties d’une œuvre nouvelle.
L’univers de SMAAB est nourri par les récits celtiques, les paysages de Bretagne et le bestiaire fantastique. Les alignements de Carnac, les contes et les figures du petit peuple forment un arrière-plan imaginaire qui rejoint les reliefs pyrénéens et les légendes du Comminges. Cette rencontre entre plusieurs territoires ne donne pas lieu à une reconstitution historique. Elle sert plutôt à créer des personnages hybrides, des esprits de la forêt, des créatures végétales et des figures totémiques. Dans une sculpture, une graine peut devenir un œil, une branche une ramure, une écorce une façade et une pierre un socle ou un visage.
Le cinéma de marionnettes et les univers fantastiques font aussi partie des influences revendiquées par l’artiste. Les références à Dark Crystal, à Labyrinthe, à Legend, à E.T. ou aux créations de Brian et Wendy Froud expliquent le goût pour les créatures expressives, les silhouettes étranges et les décors habités. Elles ne sont pas copiées telles quelles. SMAAB les transpose dans une pratique manuelle où l’assemblage garde visibles les irrégularités des matériaux. Une forme peut conserver la courbure d’un morceau de bois, la rugosité d’une écorce ou la teinte singulière d’une graine, au lieu de chercher une surface parfaitement uniforme.
La collecte constitue un temps de regard avant la fabrication. Un matériau trouvé n’est pas choisi uniquement pour sa couleur. Sa taille, son poids, sa courbe, sa texture et ses traces d’usure suggèrent une place possible dans la composition. Un fragment de bois flotté peut évoquer un corps ou une architecture ; une pierre peut donner de la stabilité à une figure ; un bouquet de graines peut devenir une chevelure, une couronne ou un relief. L’artiste transforme ainsi des éléments modestes en signes visuels. Le réemploi ne se limite pas à récupérer une matière : il change la manière d’imaginer l’objet et son histoire.
Les assemblages de SMAAB sont souvent conçus comme des mondes miniatures. Une construction peut contenir une porte, une fenêtre, un perron, une terrasse ou une lanterne. La Tour des Lutins, par exemple, réunit bois noueux, écorces, graines, fruits brillants, verre de Garonne et verre destiné à diffuser la lumière. La sculpture évoque une architecture de forêt sans chercher à reproduire un bâtiment réel. Les petits détails donnent une échelle et invitent le regard à parcourir la pièce comme un décor. Le spectateur peut imaginer les habitants, les passages et les histoires qui se cachent derrière les ouvertures.
Le collage intervient dans plusieurs de ces créations. Il permet de réunir des éléments qui n’ont pas été produits ensemble et de faire tenir une forme composite. La qualité de l’assemblage dépend du choix des points de contact et de la répartition des volumes. Un matériau trop lourd pourrait déséquilibrer la structure ; une partie trop fragile demanderait une position protégée ; une surface irrégulière obligerait à adapter la liaison. La composition conserve alors quelque chose de l’imprévu propre aux éléments collectés, tout en devenant suffisamment cohérente pour être regardée comme une œuvre achevée.
La sculpture sur pierre ouvre une relation différente avec la matière. Dans les pièces de SMAAB, la pierre taillée peut prendre la forme d’un personnage, d’un visage ou d’une figure imaginaire. La taille enlève progressivement de la matière et fait apparaître les lignes principales du volume. La densité du bloc impose un rythme et une direction. Il faut tenir compte des parties plus fragiles, des veines éventuelles et de la stabilité de la base. Une pierre sculptée ne se lit pas seulement par son sujet : sa masse, ses arêtes et ses zones laissées brutes participent à la présence de la figure.
La terre cuite permet de modeler autrement les personnages. Le modelage ajoute et déplace la matière au lieu de la retirer. Un nez, une paupière, une couronne de branches ou un relief peuvent être repris plusieurs fois avant la cuisson. La terre mêlée, la terre patinée et la terre émaillée offrent des aspects distincts. Une surface peut garder une matité minérale, recevoir une couleur plus profonde ou présenter un éclat qui accentue certaines zones. Les œuvres répertoriées par l’artiste comprennent des bas-reliefs, des tableaux-personnages, des figures et des visages liés à la nature ou au monde fantastique.
Les titres des œuvres prolongent leur dimension narrative. Auberon, Ysatis, Mélisse, Pyrène, Greenboy, Maya et Tusci évoquent des personnages ou des présences dont le rôle n’est pas entièrement défini. Le nom ouvre une piste sans enfermer la sculpture dans une explication unique. Un visage peut faire penser à une divinité, à un gardien, à un esprit ou à une figure issue d’un conte. Une couronne végétale, une aile, une barbe de mousse ou un fragment de métal modifie l’identité du personnage. La création reste figurative, mais elle laisse une place à l’interprétation et à l’invention du regardeur.
L’œuvre Mélisse, réalisée en terre cuite et modelée en 2021, est présentée comme une pièce unique signée avec certificat d’authenticité. Ses dimensions et son poids lui donnent une présence de sculpture autonome plutôt que celle d’un simple élément décoratif. D’autres œuvres, comme Fauve ou La Nature est magique, associent une figure à une réflexion sur le vivant. Le visage humain peut être entouré de branches et de bourgeons, ou porter les traces d’un langage imaginaire. La nature n’est pas un décor placé derrière le personnage : elle forme sa chevelure, sa couronne, sa peau ou son environnement.
La peinture complète ce travail de volume. Une surface peinte peut préciser un regard, accentuer une expression ou faire ressortir une différence entre la terre, le bois et les éléments rapportés. Le choix de la couleur participe à la personnalité de la figure. Le bleu, le vert, l’ocre ou une teinte terreuse peuvent suggérer l’eau, la forêt, le métal oxydé ou la chaleur d’un matériau cuit. La peinture ne masque pas nécessairement les irrégularités. Elle peut au contraire suivre un relief, se concentrer dans un creux ou laisser apparaître la matière sous-jacente.
SMAAB inscrit cette pratique dans une démarche environnementale et humaniste. Le réemploi de matériaux naturels ou oubliés prolonge la vie d’éléments qui auraient pu rester sans usage artistique. Les œuvres expriment aussi une attention portée au vivant, à la diversité et à la relation entre les êtres. Les personnages hybrides rendent cette idée visible : ils mêlent humain, animal, végétal, minéral et imaginaire. Une figure n’est pas isolée du monde qui l’entoure. Elle semble en provenir, le protéger ou rappeler que les frontières entre les règnes sont moins nettes dans les histoires et les croyances.
Cette dimension apparaît dans des créations comme Freedom, qui aborde la diversité humaine et les libertés individuelles, ou dans les œuvres consacrées à l’harmonie entre nature et présence humaine. La sculpture peut alors porter un message sans devenir une illustration plate. Une arche, une porte, un visage ou une créature donnent une forme sensible à une idée. Le spectateur rencontre d’abord une matière et un personnage, puis découvre les valeurs qui traversent l’œuvre. Le merveilleux devient un moyen d’aborder l’acceptation, le respect du vivant et la possibilité d’habiter un monde commun.
Les pièces sont produites à l’unité. Cette production permet d’adapter chaque composition aux éléments disponibles et à l’histoire que l’artiste souhaite faire émerger. Deux sculptures inspirées par une même forêt ou un même bestiaire ne seront pas identiques, car les morceaux de bois, les pierres et les graines ne possèdent jamais exactement les mêmes formes. La singularité est donc liée à la fois à l’idée, au geste et à la matière. Les signatures et les certificats accompagnent les œuvres lorsque ces informations sont indiquées dans leur présentation professionnelle.
Les créations peuvent être découvertes dans plusieurs familles : assemblages, bas-reliefs, pierre sculptée, terre cuite, terre émaillée, terre cuite patinée, terre mêlée et toiles. Cette diversité ne disperse pas la démarche. Elle permet à SMAAB de choisir le procédé qui correspond à la présence recherchée. Un assemblage conservera la mémoire de matériaux déjà formés ; un modelage donnera davantage de liberté à la construction d’un visage ; une pierre taillée imposera sa densité ; une toile ouvrira une surface plus étendue pour la peinture. Chaque technique modifie le rythme de fabrication et la façon dont la lumière rencontre l’œuvre.
À Labarthe-Rivière, SMAAB Sculpture propose ainsi un art de l’assemblage et de la métamorphose, entre sculpture environnementale, imaginaire celtique et création figurative. Bois flotté, pierres, graines, branches, fleurs, écorces, terre cuite, verre et matériaux réemployés deviennent des personnages, des maisons, des bas-reliefs et des paysages miniatures. Le modelage, le collage, la taille et la peinture composent un langage où la nature conserve sa texture et où chaque élément semble avoir trouvé une nouvelle fonction. Les œuvres invitent à regarder autrement les matières simples, à entrer dans des récits peuplés d’esprits et de créatures, et à considérer la sculpture comme un lien entre mémoire, vivant et imagination.