À Hyères, sur le Parcours des Arts, Univers Fusion réunit deux approches complémentaires du verre. Nicolas Gayvallet travaille la matière au chalumeau et réalise notamment des sphères décoratives appelées marbles, tandis que Laurence pratique le fusing et le thermoformage. Leur atelier-boutique propose des créations en verre, des démonstrations et une rencontre directe avec les gestes de fabrication. Cette organisation familiale permet de découvrir plusieurs techniques dans un même lieu, depuis la flamme qui assouplit un tube jusqu’au four qui assemble des plaques de verre coloré.
Nicolas possède un CAP de souffleur de verre à la canne obtenu en 2004. Il s’est ensuite orienté vers le travail du verre au chalumeau, une pratique qui utilise des tubes et des baguettes chauffés localement. À la différence du soufflage à la canne dans un grand four, le chalumeau permet de concentrer la chaleur sur une zone précise et de travailler des volumes de petite taille. Le verrier maintient la pièce dans l’axe, la fait tourner et souffle par l’ouverture du tube afin de créer une bulle. La température de la flamme, la vitesse de rotation et la pression de l’air déterminent l’épaisseur et la forme obtenues.
La spécialité de Nicolas est la fabrication de marbles, des sphères en verre dans lesquelles il compose des galaxies, des nébuleuses et des planètes. Chaque sphère devient une petite scène cosmique. Des couleurs sont déposées dans le verre ou obtenues par vaporisation d’or et d’argent, puis elles sont enfermées dans une enveloppe transparente. La profondeur vient de la superposition des couches et de la manière dont la lumière traverse le volume. Une rotation régulière aide à conserver une forme ronde, mais les mouvements de la flamme et la fusion des couleurs donnent à chaque pièce des nuances qui ne se répètent jamais exactement.
Le travail demande de surveiller la compatibilité des verres et la montée en température. Un changement trop rapide peut provoquer une tension interne ou une fissure. Le souffleur chauffe donc progressivement, reprend la zone qui doit être modifiée et laisse la pièce se détendre dans un four de recuisson. Les outils servent à resserrer une ouverture, étirer une ligne, pincer un détail ou égaliser une surface. Dans une marble, le moindre déplacement peut modifier la place d’une galaxie ou d’un point lumineux ; la précision du geste reste essentielle même lorsque l’objet paraît minuscule.
Les créations de Nicolas ne se limitent pas aux sphères cosmiques. L’atelier-boutique présente des bijoux, des objets décoratifs et des pièces qui peuvent être choisies comme cadeaux. Une petite forme en verre peut devenir un pendentif, un presse-papier ou un objet à contempler. La transparence permet de jouer sur les reflets et de changer l’apparence selon la lumière de la pièce. Les surfaces polies renvoient des éclats nets, tandis qu’une inclusion métallique ou une zone plus opaque crée un contraste. Le choix d’une pièce tient donc autant à sa silhouette qu’à la manière dont elle réagit à l’éclairage.
Laurence travaille de son côté avec la technique du fusing et du thermoformage. Le fusing consiste à assembler plusieurs morceaux de verre, parfois colorés, puis à les chauffer dans un four jusqu’à ce qu’ils se soudent en une seule plaque homogène. Les fragments peuvent être superposés, séparés par des espaces ou disposés pour former un dessin. La cuisson doit suivre une courbe adaptée à la nature et à l’épaisseur des verres. Une montée trop rapide, un palier insuffisant ou un refroidissement mal maîtrisé peut déformer l’ensemble ou créer des contraintes.
Le thermoformage ajoute une mise en volume. Une plaque de verre chauffée devient suffisamment souple pour épouser un moule ou une forme préparée. Elle peut ainsi prendre une courbe, une coupelle, un relief ou une silhouette destinée à la décoration. Laurence compose ses pièces en tenant compte de la couleur, de la transparence et de la façon dont l’objet sera regardé. Les éléments peuvent être laissés apparents, recouverts par une couche claire ou associés à des textures qui diffusent la lumière. Le résultat reste plat ou légèrement bombé selon le projet, mais il garde la profondeur visuelle propre au verre.
La coexistence du chalumeau et du fusing ouvre des possibilités de dialogue entre petites formes et surfaces plus larges. Une marble peut servir de point focal dans un ensemble décoratif, alors qu’une pièce thermoformée organise une composition par ses lignes et ses transparences. Les visiteurs peuvent comparer la chaleur localisée de la flamme à l’action progressive du four de fusion. Les deux gestes demandent de prévoir le comportement du matériau, de choisir des verres compatibles et de respecter le temps de refroidissement avant toute manipulation.
Univers Fusion fonctionne comme un atelier-boutique : les visiteurs découvrent des créations et peuvent observer une démonstration au chalumeau. La démonstration montre comment une baguette ou un tube devient une forme creuse, comment la couleur est introduite et comment l’artisan corrige une courbe avant la recuisson. Cette présentation aide à comprendre la concentration nécessaire pour travailler près d’une flamme et la difficulté de conserver la symétrie d’une sphère. Elle donne aussi un aperçu de la place de l’expérimentation dans une création qui doit rester solide et agréable à regarder.
La boutique en ligne complète la visite pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre à Hyères. Les pièces sont présentées avec des variations de couleurs et de motifs qui rappellent leur fabrication manuelle. Pour un achat ou un projet particulier, il est utile de préciser les dimensions souhaitées, le type d’objet, les couleurs et l’usage prévu. Une création destinée à être portée ne demande pas les mêmes proportions qu’un objet posé ou qu’une pièce conçue pour capter la lumière d’une fenêtre. Le dialogue avec l’atelier permet de choisir une solution cohérente avec la technique disponible.
Le lieu est annoncé ouvert à l’année et accepte les visiteurs dans un environnement urbain, au cœur d’un parcours consacré aux métiers d’art. Les horaires pouvant évoluer, un contact préalable reste préférable avant une visite ou une démonstration. Les personnes qui viennent en famille peuvent expliquer l’âge des participants et le temps dont elles disposent afin d’être orientées vers le format adapté. Le respect des consignes autour de la flamme et des fours fait partie de l’accueil, car le verre reste chaud longtemps après sa mise en forme.
À Hyères, Univers Fusion fait donc dialoguer le verre au chalumeau, les marbles inspirées de l’astronomie, le fusing et le thermoformage. Nicolas Gayvallet transforme une matière en fusion en sphères profondes où apparaissent galaxies, nébuleuses et planètes ; Laurence assemble et met en volume des plaques de verre pour créer des objets décoratifs. L’atelier-boutique offre une approche concrète de ces gestes, entre démonstration, création et vente. Chaque pièce conserve la trace d’une cuisson, d’une rotation et d’un choix de couleur, avec une lumière qui continue d’évoluer lorsque l’objet change de place.