À Biot, la Verrerie du Val de Pôme est une maison familiale où Daniel et Christophe Saba façonnent du verre bullé cannelé et des pièces uniques. L’atelier travaille le verre et le feu pour créer des objets destinés à la table, à la décoration et à l’éclairage. Les créations sont annoncées comme fabriquées à Biot, dans une démarche qui associe la continuité d’un savoir-faire local à une recherche de formes et de couleurs. Deux boutiques permettent de découvrir les collections, tandis que l’atelier donne à voir la précision des gestes qui transforment une masse en fusion.
Daniel Saba est présenté comme maître verrier avec plus de cinquante ans d’expérience. Il a développé la Verrerie du Val de Pôme en privilégiant le verre bullé, une matière dont les bulles emprisonnées diffusent la lumière et donnent un relief particulier aux surfaces. Christophe, son fils, poursuit cette activité et participe à la création comme à la présentation des pièces. La transmission familiale ne consiste pas à répéter un modèle figé : elle repose sur des gestes communs, une connaissance des fours et une capacité à adapter la forme à un projet ou à une collection.
Le soufflage commence par le prélèvement du verre en fusion au bout d’une canne. Le verrier fait tourner la paraison afin de la maintenir centrée, puis introduit de l’air pour créer un volume creux. La température doit rester suffisamment élevée pour permettre les opérations de mise en forme, mais assez stable pour conserver l’épaisseur et l’équilibre. La canne, les pinces et les outils de façonnage accompagnent chaque étape. Le geste est rapide, car le verre se refroidit en surface tandis que son cœur reste fluide. Le verrier alterne donc le travail sur le banc et les passages dans le four de réchauffe.
Le verre bullé cannelé est la signature de la maison. Les bulles apportent des points de lumière dans l’épaisseur, tandis que les cannelures créent des lignes qui guident le regard et renforcent la prise en main. Une série de verres ou de pichets peut ainsi rester cohérente tout en conservant de petites différences de relief et de couleur. La lumière traverse les bulles, se brise sur les cannelures et produit un effet vivant sur la table. Cette matière possède aussi une dimension tactile : les doigts suivent les rainures et perçoivent la différence entre une zone lisse et une zone structurée.
La Verrerie du Val de Pôme propose vingt-trois coloris pour personnaliser les pièces. Une teinte peut être transparente, plus dense ou légèrement nuancée. Le choix dépend de l’usage et de l’ambiance recherchée. Un verre coloré accompagne un service de table, un photophore diffuse une lumière chaleureuse et un vase peut devenir un accent dans un intérieur. Plusieurs couleurs peuvent être superposées ou réparties dans la paraison. La rotation et la température modifient alors la répartition du pigment, ce qui donne à chaque objet un mouvement différent.
Les verres bullés aux pieds cannelés sont conçus pour le service quotidien. Le pied assure la stabilité et éloigne la chaleur de la main, tandis que le bord doit rester agréable au contact des lèvres. Les dimensions, le poids et l’équilibre sont étudiés pour que l’objet puisse être utilisé sans perdre son caractère décoratif. Les petites variations de hauteur ou de teinte rendent chaque verre identifiable. Une table composée de plusieurs pièces de la même collection garde ainsi une unité tout en montrant la fabrication manuelle.
Les pichets et les carafes prolongent cette recherche de forme et de fonction. Une anse doit être soudée avec une température et une position adaptées pour supporter le poids du contenu. Le bec demande une ouverture régulière afin de diriger le liquide sans éclabousser. La transparence permet de suivre le niveau et la couleur d’une boisson, tandis que les bulles et les cannelures accrochent la lumière. Les bouchons, les seaux à glace et les photophores complètent l’univers de la table avec des objets qui associent usage et présence visuelle.
Le travail de fabrication comprend plusieurs opérations précises après le soufflage. La mise au pontil maintient la pièce par sa base pour permettre de reprendre l’ouverture et de retirer la trace de la canne. Le rognage du bord égalise la lèvre et donne à l’objet un contour régulier. Le façonnage permet d’ajuster une courbe, une anse ou une zone de contact. La pièce est ensuite placée dans l’arche de recuisson, où elle refroidit progressivement. Cette étape limite les tensions internes qui pourraient provoquer une fissure plus tard.
Les collections décoratives comprennent des lampes, des vases, des flacons, des coupes et des appliques. Dans un luminaire, la forme du verre sert à diffuser la lumière et à produire des reflets sur les murs. Une applique doit être associée à un support et à un système électrique qui respectent le poids de la pièce. Un vase peut privilégier une ouverture large pour les bouquets ou une silhouette étroite pour une seule branche. Les flacons jouent sur la relation entre le contenu, le bouchon et la transparence. Chaque usage oriente la forme et la finition.
Les poissons et autres pièces uniques ouvrent un registre plus sculptural. Une silhouette animale peut être étirée, arrondie ou colorée afin de suggérer un mouvement. Le verre bullé apporte une profondeur qui évoque l’eau, alors qu’une cannelure peut devenir une nageoire ou une ligne de corps. Ces pièces ne cherchent pas toujours une reproduction réaliste : elles utilisent quelques signes pour construire une présence. Une sculpture placée sur un meuble ou dans une vitrine change d’aspect lorsque la lumière vient de l’arrière ou du côté.
La maison développe également des pièces destinées à des projets de décoration. Un architecte, un décorateur ou un particulier peut choisir une couleur, une dimension et un type de forme pour harmoniser plusieurs éléments. Une série de suspensions peut reprendre un volume commun, tandis que chaque verre conserve une légère variation. Une collection pour une table peut associer carafes, verres, coupes et photophores dans une même palette. L’échange avec l’atelier permet de préciser la fonction, la quantité et les contraintes de livraison ou d’installation.
La visite des boutiques constitue une manière concrète de comparer les effets de matière. Les pièces peuvent être regardées à la lumière du jour, rapprochées pour observer les bulles et prises en main pour comprendre la différence entre une surface cannelée et une surface lisse. Les personnes qui souhaitent voir l’atelier doivent se renseigner sur les créneaux, car la production et l’accueil ne suivent pas toujours le même rythme. Les horaires annoncés couvrent principalement les jours de semaine, avec une ouverture saisonnière possible le samedi pour la boutique.
L’entretien d’un verre bullé reste simple mais demande quelques précautions. Un lavage doux préserve la surface et évite les chocs contre l’évier ou d’autres objets. Les luminaires doivent être dépoussiérés avec un tissu adapté, sans contrainte sur les parties en verre. Les pièces décoratives sont installées sur une base stable, à l’écart des bords et des variations thermiques. Ces gestes permettent de conserver la transparence, la couleur et les reliefs qui font la personnalité du verre de Biot.
À Biot, la Verrerie du Val de Pôme associe donc une transmission familiale, une signature de verre bullé cannelé et une production variée. Daniel et Christophe Saba façonnent des verres, pichets, carafes, seaux à glace, photophores, lampes, vases, flacons, coupes, appliques et poissons. Les bulles diffusent la lumière, les cannelures donnent du rythme et les vingt-trois coloris permettent de composer des ensembles. De la cueille au pontil, du rognage à la recuisson, chaque objet passe par une suite de gestes précis avant de rejoindre une table, un intérieur ou une collection de pièce unique.