À Guilliers, dans le Morbihan, l’Atelier BBC est une fonderie d’art familiale créée en 1988. Situé au cœur de la Bretagne et en relation régulière avec Paris et les autres régions, l’atelier transforme des idées, des créations et des modèles en pièces de bronze. Son activité s’adresse aux artistes, aux sociétés, aux particuliers, aux collectivités, aux antiquaires et aux architectes. La production va de la pièce unique à la série, avec un même objectif : donner au métal une forme lisible, une présence durable et une finition adaptée à son usage.
La chaîne de fabrication commence avant la coulée. Un projet peut partir d’un modèle original, d’une création d’artiste ou d’un dessin à traduire dans la matière. Le moule doit conserver les volumes, les reliefs et les détails utiles à la pièce finale. Pour le tirage à la cire perdue, une forme intermédiaire permet de préparer la reproduction avant le passage du métal en fusion. Chaque étape demande de surveiller les épaisseurs, les éventuelles contre-dépouilles, les points d’alimentation et la façon dont la pièce sera reprise après la fonte. Une sculpture et une poignée de meuble ne sont pas conçues de la même manière, car elles n’auront ni la même fonction ni les mêmes contraintes de manipulation.
La fonderie BBC présente l’ensemble des opérations nécessaires à la création d’un bronze d’art : conception de modèles, fabrication de moules, tirage des cires perdues, fonte, ciselure, patine à chaud, polissage, vernissage, dorure et argenture. La fonte donne sa structure à la pièce, mais elle ne constitue pas la fin du travail. Après le démoulage, le fondeur ou le bronzier doit reprendre les lignes de joint, les petits défauts, les reliefs et les surfaces. La ciselure précise les détails et rend la forme plus nette. La finition modifie ensuite la manière dont la lumière se pose sur le bronze.
Les créations comprennent des sculptures et des objets décoratifs, des trophées, des médailles, des plaques, des bas-reliefs, des blasons, des éléments de bronze d’ameublement et des pièces d’art funéraire. La diversité des formats oblige à adapter les procédés. Une médaille demande une lecture fine du relief et une régularité de frappe ou de reproduction ; un trophée doit être stable, transportable et agréable à saisir ; une sculpture monumentale impose de penser le poids, les assemblages et la pose ; un élément d’ameublement doit s’intégrer à un meuble et résister aux manipulations répétées.
Le bronze d’ameublement relie la fonderie à l’architecture intérieure. Une poignée, une entrée de serrure, un ornement ou une garniture peut être fabriqué à partir d’un modèle existant ou conçu pour un projet neuf. Le dessin doit tenir compte du support, des points de fixation et de l’espace nécessaire au mouvement. Le choix entre une patine, un polissage, une dorure ou une argenture dépend de la relation avec le bois, la pierre, le verre ou le textile. Une finition mate absorbe davantage la lumière, tandis qu’un bronze poli souligne les arêtes et les reliefs.
L’atelier entretient aussi et restaure des bronzes d’ameublement et des objets liturgiques. Une restauration commence par la compréhension de la pièce, de son usage et de ses altérations. Les éléments démontables sont repérés, les parties fragiles protégées et les anciennes interventions observées avant le nettoyage. Le travail peut concerner une fixation, une surface, une ciselure, une patine ou une partie manquante. La décision dépend de la fonction et de la valeur d’usage de l’objet. Un élément liturgique manipulé régulièrement doit rester stable et sûr ; un bronze décoratif destiné à une collection demande une lecture plus attentive des traces historiques.
La relation avec les artistes et les commanditaires occupe une place centrale. Un modèle peut être envoyé à la fonderie, développé avec l’équipe ou adapté à la quantité souhaitée. Un projet en pièce unique autorise une attention particulière à chaque détail ; une série demande de maintenir une régularité entre les exemplaires tout en contrôlant les finitions. Les essais servent à régler les dimensions, la texture et la tonalité de la patine. Lorsque la pièce est destinée à un espace public, le soclage, la résistance et les conditions d’exposition doivent être intégrés dès le début.
L’Atelier BBC ouvre ses différents espaces pour faire découvrir le moulage, la cire, la fonderie, la ciselure et la patine. Une visite peut permettre d’observer une coulée de bronze et de comprendre comment le métal passe du modèle à l’objet fini. Cette transmission met en relation des gestes qui restent souvent invisibles pour le public. Le moule, la cire, la chaleur, les outils de reprise et les bains de finition constituent une chaîne cohérente : aucun résultat ne dépend d’une seule opération.
La fonderie détient le label Artisan d’Art. Cette reconnaissance accompagne une entreprise qui revendique à la fois la tradition et la curiosité technique. Le bronze peut prendre la forme d’une sculpture, d’un trophée, d’une médaille, d’une plaque, d’un objet funéraire ou d’un décor d’ameublement. Les réalisations vont de l’objet de petite taille à la sculpture monumentale et de l’exemplaire unique à la production en série.
À Guilliers, l’Atelier BBC fait donc dialoguer modèle, moule, cire, métal en fusion, ciselure et patine. L’entreprise familiale accueille des projets artistiques, décoratifs, commémoratifs et architecturaux en bronze ou en laiton. Les dimensions, le modèle, la quantité, la finition, la pose et les conditions d’entretien sont à préciser avec l’équipe afin d’accorder la technique de fonderie à la destination de la pièce.