À Millery, dans le Rhône, Art Project accompagne depuis 1999 la fabrication et la production d’œuvres d’art sur mesure. L’atelier travaille avec des artistes, des designers, des agences de production, des galeries et des institutions culturelles. Son activité relie l’étude de faisabilité, l’ingénierie, la fabrication multi-matériaux, la logistique et l’installation. Sculptures, installations monumentales, dispositifs scénographiques, pièces de design et œuvres destinées à l’espace public sont étudiés selon leur forme, leur lieu, leur matière et les contraintes de leur mise en œuvre.
Un atelier pensé pour la création contemporaine
Art Project est né en France en 1999 avec une vocation précise : aider les créateurs à transformer une vision en œuvre réelle. L’atelier se présente comme le bras droit technique des artistes, des designers, des agences et des galeries. Cette position ne signifie pas que la fabrication suit une méthode unique. Chaque projet commence par un dialogue sur l’intention, les dimensions, l’environnement, la matière et le résultat attendu. Une sculpture installée dans un musée, une œuvre monumentale pour l’espace public et un objet produit en série limitée ne demandent ni les mêmes études ni la même organisation.
Le site de production dépasse 2 000 m². Il rassemble des ateliers experts qui permettent de travailler le métal, le bois, le verre technique, le néon et les résines composites dans une même organisation. Cette proximité facilite les échanges entre les métiers. Une structure métallique peut recevoir des panneaux composites ; une pièce en bois peut intégrer un éclairage ; un volume de verre peut être monté dans un ensemble plus vaste ; une œuvre monumentale peut être testée avant son transport. La fabrication reste ainsi liée à la conception, aux finitions et à l’installation.
L’atelier conserve une attention artisanale malgré une capacité adaptée aux grandes pièces. Les surfaces, les assemblages et les transitions entre matériaux sont contrôlés avec soin. Un ouvrage de grande taille doit rester lisible depuis plusieurs points de vue, mais aussi pouvoir être manipulé, transporté et posé. Les choix techniques sont donc liés à l’esthétique. Une structure peut disparaître derrière une peau, un joint peut être rendu discret, une finition peut modifier la lumière ou une patine peut donner à une surface métallique la profondeur recherchée par l’artiste.
Patrick Ferragne, fondateur d’Art Project, a été nommé Chevalier des Arts et des Lettres par le ministère de la Culture. Le site associe cette distinction à son engagement auprès des artistes et à son rôle dans la création contemporaine française et internationale. Cette direction artistique s’inscrit dans une pratique où l’ingénierie et la fabrication ne sont pas séparées du regard porté sur l’œuvre.
Étudier la faisabilité et préparer les choix
Le bureau d’études intervient dès les premières étapes. Il analyse les contraintes techniques et opérationnelles, examine la stabilité, identifie les besoins de structure et prépare la fabrication. Les études de faisabilité, les notes de calcul, la modélisation 3D et les plans techniques permettent de passer d’une intention à une solution vérifiable. Pour une œuvre destinée à l’espace public, les charges, la résistance au vent, la sismicité, les ancrages et les conditions d’entretien peuvent être intégrés aux décisions.
Le prototypage sert à valider les assemblages, les textures et les finitions avant la production finale. Un prototype à l’échelle permet de vérifier les proportions et les relations entre les éléments. Un modèle plus réduit peut aider à comprendre une géométrie ou une méthode de fabrication. Les essais de matière peuvent révéler une réaction inattendue à la lumière, à la chaleur, à l’humidité ou au transport. Les choix sont alors ajustés avant qu’une pièce de grande dimension ne soit fabriquée.
La recherche et le développement concernent les matériaux et les procédés. Art Project indique rechercher des matières innovantes et définir des méthodes de transformation adaptées aux contraintes de l’œuvre et de son lieu d’implantation. Cette recherche peut porter sur une résine, un panneau composite, un vitrage, un assemblage métallique, un système lumineux ou une finition. Le rôle de l’atelier est de proposer une réponse qui conserve la force de l’idée tout en restant durable, transportable et installable.
Le suivi de projet assure la continuité entre les interlocuteurs. Artistes, architectes, ingénieurs, musées, lieux d’exposition et autres corps d’état peuvent intervenir à des moments différents. Art Project se présente comme une interface technique et opérationnelle qui coordonne ces échanges. Les plannings, les risques, les contrôles de qualité et la conformité aux règles locales sont intégrés à la préparation. Cette coordination devient particulièrement sensible lorsqu’une œuvre doit être livrée pour une inauguration, une biennale, une foire ou une exposition à date fixe.
Métal, structures et assemblages
La métallerie d’art et la construction de structures constituent un des piliers de l’atelier. Art Project travaille l’acier, l’inox, l’aluminium et le laiton pour réaliser des structures monumentales et des éléments de serrurerie de haute précision. Le métal peut former l’ossature visible d’une sculpture ou rester caché sous une enveloppe. Dans les deux cas, sa section, ses assemblages, ses soudures et ses points de reprise influencent la stabilité et la silhouette finale.
Le cintrage et le roulage permettent de donner une courbe à des éléments qui devront ensuite rejoindre une composition plus large. Une forme arrondie peut guider le regard, envelopper un espace ou créer une tension avec une surface plane. Les raccords doivent être suffisamment précis pour éviter une rupture dans la ligne. Les structures porteuses sont étudiées pour supporter le poids de l’œuvre, les efforts liés à la manipulation et les conditions du lieu.
Le bureau d’études et les ateliers travaillent ensemble avant la fabrication définitive. Des plans d’exécution peuvent préciser les dimensions et les détails d’assemblage. Un montage à blanc permet de vérifier les relations entre les pièces. La structure peut être testée avant son démontage et son conditionnement. Cette étape réduit les incertitudes au moment du montage sur site, tout en donnant à l’artiste la possibilité d’observer l’œuvre dans une configuration proche de son état final.
Bois, verre technique, néon et composites
L’atelier bois intervient dans les assemblages, les volumes, les supports et les éléments de finition. Le bois peut servir à construire un modèle, une structure légère, un panneau ou un mobilier. Il peut également recevoir une patine, un revêtement ou une combinaison avec du métal et du verre. Les montages à blanc annoncés par Art Project permettent de contrôler la relation entre les pièces et d’effectuer les ajustements avant la finition.
Le verre technique occupe une place particulière dans les projets qui jouent avec la transparence, les reflets ou la lumière. Il peut être associé à une structure métallique, à une résine ou à un mobilier. Les épaisseurs, les chants, les supports et les fixations doivent être étudiés pour éviter une contrainte excessive sur la matière. Une surface transparente laisse voir l’espace, mais elle révèle aussi les traces, les tensions, les arêtes et les variations de lumière.
Art Project dispose également d’un atelier de verrerie intégré pour le soufflage artisanal du néon. Le néon est une technique rare qui demande de former le tube, de préparer les électrodes et de contrôler la lumière produite. Une enseigne lumineuse ou une œuvre en néon doit réunir un dessin, une couleur, une tension et une installation fiable. Le tube peut suivre une ligne précise, dessiner un mot, souligner une silhouette ou devenir une composante lumineuse d’une architecture.
Les résines composites complètent cette approche multi-matériaux. Elles permettent de réaliser des volumes, des peaux et des éléments qui peuvent recevoir une finition colorée, mate, brillante ou texturée. Les panneaux composites peuvent être adaptés à un projet de mobilier ou à une enveloppe de grande taille. La matière doit être choisie selon sa résistance, son poids, sa réaction à l’environnement et la manière dont elle pourra être réparée ou remplacée.
Fabrication monumentale et installation
La production monumentale demande une organisation différente d’une pièce d’atelier de petite dimension. Les éléments doivent être conçus pour être fabriqués en sous-ensembles, déplacés, conditionnés et remontés. Art Project indique disposer d’un pont roulant de 10 tonnes pour manipuler, assembler et tester à blanc des structures exceptionnelles avant leur expédition. Cette capacité permet de contrôler l’œuvre dans un environnement maîtrisé avant qu’elle ne soit confrontée aux accès et aux contraintes du lieu définitif.
Le transport fait partie du projet dès la conception. Une œuvre destinée à l’étranger peut nécessiter une caisse spécifique, un démontage, un repérage détaillé et une documentation d’assemblage. Art Project réalise des caisses sur mesure tamponnées selon la norme NIMP15 pour le fret aérien ou maritime. Le conditionnement protège la pièce contre les chocs, les variations climatiques et les manipulations successives. La forme de la caisse dépend du volume, du poids, de la fragilité des surfaces et de la manière dont l’œuvre sera sortie puis remontée.
La gestion douanière et le transit spécialisé sont également mentionnés par l’atelier. Les carnets ATA et les formalités d’exportation temporaire ou définitive peuvent accompagner le déplacement d’une œuvre. Les équipes de pose se rendent ensuite sur le site pour assurer le montage, l’ancrage et la réception finale. La finition doit rester conforme à celle validée à l’atelier, malgré les différences de climat, de lumière, de sol et d’accès.
Des œuvres réalisées pour des artistes internationaux
Le portfolio d’Art Project documente des collaborations avec Daniel Buren, Huang Yong Ping, Lee Ufan, Subodh Gupta, Douglas Gordon, Shadia et Raja Alem, Camille Henrot, matali crasset et d’autres artistes. Les projets sont associés à des lieux comme le Grand Palais à Paris, le Museo Madre à Naples, les Alyscamps à Arles, le Hangar Y à Meudon, la Biennale de Venise, le Noor Festival de Riyad et des sites de Dijon, Pailherols ou Massignac.
« Excentrique(s) » de Daniel Buren a été réalisé pour Monumenta au Grand Palais en 2012. « Empires » de Huang Yong Ping a été présenté dans le même cadre en 2016. Ces projets montrent la relation entre fabrication, architecture et exposition : la pièce doit prendre place dans un volume déjà marqué par son histoire et être comprise par un public nombreux. La préparation de la structure, des surfaces et du montage conditionne la perception de l’œuvre.
« Requiem » de Lee Ufan, réalisé pour les Alyscamps à Arles en 2023, et « Jalsa » de Subodh Gupta, présenté au Hangar Y à Meudon en 2023, illustrent des œuvres qui dialoguent avec des lieux singuliers. La fabrication doit alors tenir compte de l’échelle, de la lumière, des circulations et de la relation entre la pièce et son environnement. La technique n’est pas isolée : elle participe à la manière dont l’œuvre est découverte.
La liste comprend aussi « Speed of light » de Douglas Gordon pour le Noor Festival de Riyad, « The Black Arch » de Shadia et Raja Alem pour la Biennale de Venise, « Ma montagne » de Camille Henrot à Pailherols, « Point de vue ascendant » de Daniel Buren à Dijon et « L’ombre des étoiles » de Lee Ufan à Massignac. La diversité des pays, des formats et des lieux explique la place prise par la logistique, l’ingénierie et l’installation dans le travail de l’atelier.
Art public, prototypage et design en série limitée
Art Project intervient également dans le cadre du 1 % artistique, de l’art public et des œuvres urbaines. Ces projets associent création, commande et espace partagé. Ils peuvent demander une étude de sécurité, une résistance particulière, une relation avec le paysage urbain et un protocole d’entretien. Le bureau d’études dialogue avec les équipes locales et les différents corps d’état afin que la pièce puisse être intégrée sans perdre sa lisibilité artistique.
Le prototypage art, design et architecture offre une autre voie. Un objet peut être développé à partir d’un dessin, d’un modèle numérique ou d’une maquette. Les essais servent à fixer les dimensions, les matériaux, les textures, le mode d’assemblage et la finition. Art Project propose aussi des solutions pour le design en série limitée, lorsque plusieurs exemplaires doivent conserver une cohérence tout en restant fabriqués avec une attention particulière portée aux détails.
À Millery, Art Project réunit ainsi métallerie d’art, structures, bois, verre technique, néon, résines composites, bureau d’études, prototypage, logistique et installation. Depuis 1999, l’atelier accompagne des artistes et des institutions sur des œuvres uniques, monumentales ou destinées à des séries limitées. Les réalisations présentées pour Daniel Buren, Lee Ufan, Subodh Gupta, Huang Yong Ping, Douglas Gordon et d’autres créateurs montrent une pratique où l’ingénierie reste au service de l’intention artistique. La matière est étudiée, transformée, assemblée, transportée et installée pour que l’œuvre conserve sa forme, sa présence et sa cohérence jusqu’au lieu où elle sera rencontrée.