À Val-en-Vignes, dans les Deux-Sèvres, Arts Fusions Fonderie développe depuis 2007 une activité consacrée à la sculpture et à la fonderie d’art. L’atelier travaille les alliages non ferreux et met en avant deux procédés complémentaires : la cire perdue et le moulage au sable. Bronze, laiton, cuivre et aluminium peuvent ainsi être employés selon la forme, le volume, la destination et le rendu recherché. L’accompagnement s’adresse aux artistes, aux sculpteurs, aux modeleurs, aux professionnels et aux particuliers qui souhaitent transformer un modèle ou une idée en objet métallique.
Une fonderie qui relie création et fabrication
Le projet peut commencer par une maquette en cire, en terre, en plâtre, en bois, en résine ou dans un autre matériau. L’atelier indique pouvoir intervenir sur le modelage, le prototypage, la réalisation du moule, le tirage de cire ou de résine, la fonte, l’assemblage et les finitions. Cette continuité permet d’adapter le procédé au modèle plutôt que d’imposer une seule méthode à toutes les œuvres. Une sculpture unique, une série limitée, un objet décoratif ou une pièce monumentale ne demandent pas nécessairement la même préparation.
La fonderie à la cire perdue convient aux formes sculptées et aux pièces qui demandent une restitution précise des reliefs. Le sable offre une autre manière de préparer l’empreinte, notamment pour des plaques, des trophées, des clous, des médailles ou des éléments dont la géométrie se prête à ce procédé. Le choix dépend de la matière du modèle, du nombre d’exemplaires, de la possibilité de démoulage et du travail de finition qui suivra la coulée.
Arts Fusions Fonderie décrit un dialogue entre des savoir-faire traditionnels et des moyens modernes. L’atelier mentionne notamment les agrandissements et les réductions par technologie 3D. Cette possibilité aide à changer l’échelle d’un modèle avant le moulage ou à préparer une maquette adaptée à un volume final. Le prototypage peut servir à observer une proportion, un raccord, un assemblage ou la relation entre une sculpture et son socle. La technologie apporte un outil supplémentaire sans effacer le rôle du modelage et du travail de surface.
Modelage, armatures et préparation du modèle
Le modelage prépare la relation entre l’idée et le métal. Le site cite le modelage de la cire, de la terre et du plâtre, ainsi que la fabrication d’armatures en acier. Une armature soutient une maquette lorsque le volume est grand ou lorsque la forme doit rester stable pendant la construction. Le papier mâché et d’autres supports peuvent aussi servir à créer une première interprétation du projet.
La cire directe offre une possibilité adaptée aux pièces uniques. Elle se travaille par ajout ou retrait de matière et peut recevoir les corrections qui précisent les volumes, les creux et les reliefs. Le modèle de cire devient alors la forme intermédiaire à partir de laquelle le moule réfractaire sera préparé. Pour une sculpture en terre, en bois ou en résine, un tirage intermédiaire peut faciliter le passage vers la fonderie et préserver un modèle exploitable pour d’autres opérations.
Le moulage transforme ensuite le modèle en empreinte. Arts Fusions Fonderie propose des moules en plâtre, en silicone, en élastomère ou en résine selon la nature de la pièce et le résultat recherché. La matière doit épouser les détails tout en permettant le retrait du modèle ou de la cire. Une forme complexe peut demander plusieurs parties, des plans de joint précis et une réflexion sur l’ordre de démoulage.
Le moule sert à produire une cire, une résine ou une autre forme intermédiaire. Les parties obtenues peuvent être réunies et reprises avant la constitution de l’enveloppe réfractaire. Cette phase conditionne la fidélité de la reproduction : une ligne mal placée, un détail perdu ou une jonction trop visible se retrouverait dans les étapes suivantes. Le mouleur lit donc le volume, anticipe les contre-dépouilles et protège les zones qui devront rester nettes après la fonte.
La cire perdue et le moulage au banco
Arts Fusions Fonderie présente une technique de cire perdue inspirée d’un procédé africain de moulage au banco, associé sur le site à une transmission familiale de fondeur. La cire tiède peut être sculptée, modelée ou appliquée autour d’un noyau en terre pour obtenir une pièce creuse. Le noyau réduit le volume de métal et permet de construire des formes plus légères, tout en conservant une enveloppe suffisamment résistante.
Le modèle en cire reçoit plusieurs couches d’argile. Une première couche fine reprend les textures de la sculpture. Des couches suivantes apportent la résistance nécessaire pour contenir le métal en fusion. Pour un grand volume, l’argile mêlée à des fibres végétales peut constituer une armature ou un noyau. Après la coulée, ce matériau devient friable et peut être extrait de la pièce métallique.
Le décirage élimine la cire avant l’introduction du bronze. Les canaux de coulée conduisent le métal jusqu’à l’empreinte et permettent à l’air de circuler. Le moule devient une enveloppe creuse qui garde la forme de la sculpture. Le site indique une coulée du bronze autour de 1 200 degrés Celsius dans la présentation de cette technique. Une telle opération demande une préparation rigoureuse du moule, des charges métalliques, des conduits et de la zone de travail.
Le bronze est un alliage à base de cuivre et d’étain, dont les proportions peuvent varier selon le procédé ou le choix retenu pour l’œuvre. La composition agit sur la couleur, la fluidité, la résistance et la manière dont la surface réagira aux finitions. Le métal liquide doit remplir l’empreinte sans perdre les détails préparés dans la cire et l’argile.
Le sable et les alliages non ferreux
Le moulage au sable complète la cire perdue. Il s’adapte à des formes qui peuvent être retirées d’une empreinte et convient, selon l’atelier, à la fabrication de plaques, de trophées, de clous et de médailles. Le procédé peut aussi s’inscrire dans la réalisation de pièces d’usinage de précision. La préparation du modèle, la qualité de l’empreinte et la circulation du métal déterminent la netteté de la pièce obtenue.
Le bronze apporte une matière particulièrement adaptée à la sculpture et aux patines. Le laiton offre une tonalité jaune et chaude, tandis que le cuivre développe une présence visuelle différente. L’aluminium permet d’envisager des pièces plus légères ou des contraintes de volume particulières. Une même idée peut donc être étudiée selon plusieurs alliages, en tenant compte de l’épaisseur, du poids, de la finition et de l’environnement de l’objet.
Arts Fusions Fonderie indique travailler des alliages cuivreux non ferreux et non précieux. Cette spécialisation relie la sculpture à des réalisations décoratives, à des objets de commande et à des éléments conçus pour des espaces privés ou publics. La pièce peut rester au brut de fonderie, recevoir un polissage, être patinée ou être associée à une structure métallique.
Ébarbage, ciselure, soudure et assemblage
À la sortie du moule, le métal porte les traces nécessaires à sa fabrication : jets, évents, plans de joint et petites irrégularités. L’ébarbage retire les excédents et prépare la surface. La ciselure reprend ensuite les détails et les transitions à l’aide d’outils adaptés. Ces opérations peuvent concerner une silhouette, un visage, une texture, une inscription ou la jonction entre plusieurs parties d’une sculpture.
L’atelier propose la soudure, la brasure et la réparation d’œuvres cassées. Une sculpture composée de plusieurs éléments peut être assemblée après la coulée, puis reprise pour rendre la liaison discrète. La soudure TIG figure parmi les techniques citées par Arts Fusions Fonderie. Le choix d’une méthode dépend du métal, de l’épaisseur, de la position de la rupture et de la finition qui devra recouvrir la zone travaillée.
Le ponçage et le sablage complètent la préparation des surfaces. Le ponçage peut adoucir une transition ou rendre une zone régulière ; le sablage peut modifier l’aspect de la matière et préparer une finition. Sur une œuvre de grande taille, ces opérations demandent des moyens adaptés au volume et à la position de la pièce. Le résultat reste lié au dessin de l’artiste et à la façon dont la lumière doit se poser sur le métal.
Polissage, patine et usages
Le bronze peut être présenté brut, poli ou patiné. Le polissage révèle la lumière du métal et accentue certains reliefs. La patine modifie la couleur de la surface par oxydation à chaud, par bains ou par d’autres traitements mentionnés par l’atelier. Arts Fusions Fonderie annonce des nuances comprenant des verts, des rouges, des bleus et des blancs. Ces familles de couleurs peuvent être adaptées à la forme et à l’atmosphère dans laquelle la sculpture sera installée.
Une patine peut souligner les creux, calmer un éclat, harmoniser une soudure et distinguer plusieurs plans dans une composition. La préparation de la surface, le dosage des produits, la température et la succession des couches influencent le résultat. Les finitions doivent donc être envisagées avant la coulée, car la ciselure, le polissage et la patine se répondent tout au long de la fabrication.
Le rendu final peut aussi concerner une pièce en résine chargée de métal, un objet en laiton, une réalisation en aluminium ou une structure en acier forgé et inoxydable. Arts Fusions Fonderie associe la fonderie à des ouvrages de métallerie décorative et à du mobilier. Cette complémentarité ouvre des possibilités pour des socles, des supports, des cadres, des éléments de fixation et des pièces où l’aspect du métal doit accompagner une fonction.
Le site présente des applications qui vont de la petite statuette à l’œuvre monumentale. Les trophées et les médailles demandent une forme lisible, une répétition régulière et une finition nette à petite échelle. Les plaques peuvent associer un relief, une inscription et un support. Pour les grands formats, l’armature, le découpage en éléments, la résistance du moule et la fixation finale sont étudiés en lien avec la forme.
Arts Fusions Fonderie propose également des cours et des stages de bronze pour amateurs et professionnels. La transmission peut porter sur le modelage, la préparation d’un moule, la coulée ou les finitions. Cette dimension pédagogique rapproche le visiteur de la matière et montre que la sculpture en bronze repose sur une succession d’étapes, depuis la première maquette jusqu’à la surface finale.
À Val-en-Vignes, Arts Fusions Fonderie réunit ainsi la cire perdue, le moulage au sable, les alliages non ferreux, le modelage, le prototypage, la métallerie et les finitions. L’atelier peut accompagner une œuvre unique, une série, une réparation, un objet décoratif, un trophée, une plaque ou une sculpture monumentale. Le bronze y est préparé, repris, assemblé et patiné pour conserver la forme imaginée par l’artiste et lui donner une présence durable.