À Aix-en-Provence, l’Atelier Buffile poursuit une histoire familiale de céramique commencée en 1945 avec Léonie et Jean Buffile. Romain Buffile, présenté comme la troisième génération de potiers de la famille, développe aujourd’hui une production qui relie la faïence, la couleur et le dessin. L’atelier crée des pièces destinées à la table, des objets décoratifs et des œuvres conçues pour des galeries ou des projets d’architecture. Cette diversité s’inscrit dans une même culture de la matière : donner à la céramique une présence qui se regarde, mais qui peut aussi accompagner les usages ordinaires.
La faïence occupe une place centrale dans le travail de l’Atelier Buffile. Le choix de cette terre est lié au territoire aixois, où la présence de terres faïencières a nourri la pratique de l’atelier. Elle offre une surface adaptée aux décors, aux aplats de couleur et aux lignes dessinées. Les pièces peuvent ainsi associer un volume simple à une intervention graphique qui attire l’œil. La matière n’est pas traitée comme un support neutre. Elle participe à la personnalité de l’objet, à son toucher, à son poids visuel et à la manière dont les couleurs se répondent.
La vaisselle constitue l’un des fils les plus durables de l’histoire de la maison. Bols, plats et autres pièces de table prolongent une tradition d’objets faits pour être utilisés. Une forme destinée à la table doit trouver un équilibre entre la main, la surface et le moment du repas. La céramique apporte alors davantage qu’une fonction pratique : elle crée une relation avec la couleur, le motif et la lumière. Les lignes peuvent rester nettes et lisibles, tandis que le décor donne à chaque pièce une personnalité reconnaissable. Cette association explique pourquoi la production de vaisselle accompagne depuis longtemps les créations destinées aux galeries et aux espaces architecturaux.
Romain Buffile travaille aussi sur des pièces uniques. Le format unique permet de développer un dessin, une silhouette ou un décor sans chercher à reproduire exactement un modèle précédent. Un vase peut devenir un volume autonome, pensé pour être regardé sous plusieurs angles. Un plat peut donner davantage de place à une composition graphique. Une sculpture ou un panneau peut quitter l’échelle domestique pour dialoguer avec un mur, une salle ou un projet plus vaste. Dans ces réalisations, la céramique devient un moyen d’organiser la surface et le volume, avec une attention égale portée au geste du potier et à la lecture de l’œuvre.
Le décor de l’Atelier Buffile s’appuie sur des lignes, des contrastes et des couleurs qui donnent aux pièces une expression très personnelle. Le dessin peut suivre la courbe d’un bol, accompagner la largeur d’un plat ou se répartir sur les différentes faces d’un vase. La forme impose son propre rythme : une surface plane ne se regarde pas comme une panse arrondie, et un objet destiné à être pris en main ne reçoit pas nécessairement le même traitement qu’un panneau mural. Le décor est donc pensé avec le volume, afin que la composition reste cohérente lorsque l’objet est déplacé ou utilisé.
La couleur donne à cette céramique sa vitalité. Les pièces de vaisselle sont décrites comme riches en couleurs, avec des lignes qui conservent une grande lisibilité. Un bleu, un ocre, un rouge ou un noir peut modifier la perception d’un même modèle, en faisant ressortir un contour ou en donnant de la profondeur à une zone décorée. La faïence permet de travailler cette rencontre entre surface claire, dessin et couleur. Le résultat peut être lumineux et direct, tout en laissant apparaître le rôle de la main dans la composition.
L’histoire de l’atelier est aussi celle d’une transmission entre générations. Créée par Léonie et Jean Buffile, la maison a été portée ensuite par Vincent Buffile et Monique, avant que Romain n’en poursuive la destinée. Cette continuité ne signifie pas que les pièces restent figées dans une tradition. Chaque génération apporte ses propres choix, ses collaborations et sa manière d’aborder la céramique. Romain s’inscrit dans cet héritage tout en affirmant une ligne personnelle, notamment par des décors, des œuvres murales et des projets qui prolongent l’usage de la faïence au-delà de la seule vaisselle.
Les collaborations font partie de cette ouverture. L’Atelier Buffile a travaillé avec des artistes et des plasticiens, et la famille a participé à des projets où la céramique rencontre l’illustration, le textile ou l’architecture. Un panneau de grande taille réalisé avec un illustrateur montre comment le décor peut changer d’échelle sans perdre le lien avec la pratique de l’atelier. La pièce n’est plus seulement un objet posé sur une table : elle devient une composition murale, constituée d’éléments céramiques qui construisent une image et un rythme. Cette expérience nourrit une réflexion sur la place de la faïence dans les espaces contemporains.
Une autre collaboration a conduit Vincent et Romain Buffile à travailler la porcelaine avec l’Atelier B, installé au sein de la manufacture Bernardaud à Limoges. Cette rencontre a déplacé les habitudes de la maison vers une terre cuite à plus haute température. Les vases et les plats réalisés dans le cadre de ce projet sont présentés comme des pièces uniques. La porcelaine impose une autre relation à la lumière, à la finesse et à l’éclat. Le décor libre des Buffile rencontre alors une technique de production porcelainière rigoureuse. Cette expérience ne remplace pas la faïence qui caractérise l’atelier aixois ; elle montre plutôt la capacité de ses artisans à confronter leur langage à d’autres matières et à d’autres savoir-faire.
Le travail de l’Atelier Buffile peut ainsi être découvert à plusieurs niveaux. La vaisselle attire par son utilité et ses couleurs. Les objets décoratifs retiennent l’attention par leurs motifs et leur qualité de surface. Les pièces uniques offrent une lecture plus ample de la démarche de Romain Buffile, avec des formes qui peuvent être sculpturales ou pensées pour l’espace. Les projets muraux et architecturaux élargissent encore le champ d’action de la céramique, en faisant de la faïence un matériau de composition aussi bien qu’un matériau d’usage.
Cette coexistence entre objets familiers et créations d’art donne à l’atelier son caractère particulier. Un bol peut rappeler l’histoire longue de la maison tout en appartenant à une série actuelle. Un plat peut servir à la table et être regardé comme une pièce décorée. Un vase peut se tenir seul dans un intérieur, avec un motif conçu pour accompagner ses courbes. Une œuvre murale peut reprendre certains principes de la vaisselle — la couleur, le dessin, la répétition — mais les organiser dans une dimension nouvelle. Dans tous les cas, la forme reste assez présente pour dialoguer avec le décor.
À Aix-en-Provence, l’Atelier Buffile fait vivre une céramique familiale où la faïence, la couleur et le dessin se répondent depuis trois générations. Romain Buffile poursuit cette histoire avec des pièces de table, des objets décoratifs, des vases, des plats, des œuvres uniques et des projets muraux. Les collaborations montrent également comment l’atelier peut confronter ses gestes à la porcelaine et à d’autres univers créatifs. Cette pratique donne aux objets une double qualité : ils peuvent accompagner un usage quotidien, mais ils portent aussi une recherche de ligne, de surface et de couleur qui les rend pleinement singuliers.