À Paris, l’Atelier Cattaneo se consacre à la conservation, à la restauration et à la mise en valeur des œuvres d’art graphique. Installé au Viaduc des Arts, l’atelier travaille sur des pièces dont le papier, le carton, la toile ou le parchemin portent parfois les marques du temps, de l’usage et de traitements plus anciens. Gravures, lithographies, aquarelles, pastels, dessins, affiches, cartes, plans et papiers peints anciens peuvent être étudiés avec la même attention : comprendre la nature du support, la technique de l’image et l’histoire de l’objet permet de choisir une intervention adaptée.
Mary Cattaneo Vietti dirige l’atelier, créé en 2009 dans la continuité du savoir-faire de Robin Tourenne. Originaire de Gênes, elle est diplômée dans la restauration d’œuvres d’art contemporain en Italie. Sa rencontre avec Robin Tourenne a constitué une étape décisive dans son parcours, en lui transmettant des techniques et une expérience acquises au cours de nombreuses années de restauration à Paris. L’Atelier Cattaneo prolonge cette histoire tout en développant une organisation capable de répondre à des œuvres très différentes, de l’affiche imprimée au décor mural, de la gravure ancienne à la création contemporaine.
La restauration commence par l’observation. Une feuille peut présenter une déchirure, un pli, une lacune, une tache, une oxydation, des traces de colle ou une ancienne réparation qui modifie son aspect et sa stabilité. Ces altérations ne se traitent pas toutes de la même façon. La nature du papier, la sensibilité des encres, la présence de pigments, le format, la souplesse du support et les conditions de conservation orientent les choix. Un document doit pouvoir être nettoyé, aplani, consolidé ou remonté sans perdre les informations visuelles qui font sa valeur.
Pour les gravures et les lithographies, la relation entre l’image et la feuille est particulièrement fine. L’encre peut être dense ou légère, déposée sur une surface régulière ou sur un papier dont la texture participe au rendu. Les marges, les plis et les bords racontent aussi la manière dont l’estampe a été manipulée. Un nettoyage à sec peut retirer la poussière superficielle par gommage ; un traitement aqueux, lorsqu’il est compatible avec les matériaux, peut agir sur des mouillures ou des salissures plus incrustées. Le choix dépend toujours de la stabilité de l’œuvre et du résultat recherché.
Les dessins, aquarelles et pastels demandent une vigilance comparable. Une touche de couleur peut être sensible à l’humidité ou au frottement, tandis qu’un papier très fin risque de se déformer s’il est soumis à une tension mal maîtrisée. Le travail consiste à retrouver une planéité et une solidité suffisantes sans uniformiser les traces de son histoire. Les retouches picturales, lorsqu’elles sont nécessaires, doivent rester liées aux lacunes et à la lecture de l’image. La restauration ne transforme pas une œuvre ancienne en objet neuf : elle permet de la comprendre et de la conserver dans de meilleures conditions.
Les affiches constituent un autre champ de compétence de l’atelier. Leur format, leur mode d’impression et leurs conditions d’exposition les rendent sensibles aux plis, aux déchirures, aux tensions et aux variations de support. Une affiche peut avoir été roulée, pliée, collée sur un panneau ou montée avec des matériaux qui vieillissent mal. L’entoilage sur coton, avec un papier de conservation intermédiaire, peut renforcer une feuille fine lorsqu’il est retenu après examen. Le travail doit préserver la lisibilité de l’image et le caractère du papier tout en permettant une présentation plus stable.
Le marouflage répond à des besoins variés. L’atelier intervient sur des œuvres contemporaines réalisées à l’huile, à l’acrylique, à la gouache, au pastel, au crayon ou à l’encre, mais aussi sur des plans, des cartes géographiques et des papiers peints manufacturés. Le support choisi peut être du papier, de la toile de coton, du polyester, du lin ou un autre matériau neutre. Chaque combinaison modifie la souplesse, le poids et la manière dont l’œuvre sera présentée. Il faut donc considérer le format, la technique, la tension attendue et le lieu de conservation avant de fixer l’ensemble.
Les anciens papiers peints ajoutent une dimension architecturale. Ils peuvent avoir été posés sur un mur, déposés, découpés ou conservés en rouleaux. Les motifs, les couleurs et les raccords doivent être regardés avec les déformations et les anciennes couches qui les accompagnent. Une restauration peut comprendre un chantier extérieur et demander de travailler avec les contraintes d’un bâtiment. L’atelier cite notamment des interventions sur des papiers peints anciens et traite la feuille comme un élément à la fois décoratif, historique et matériel.
La mise en valeur prolonge la conservation. L’Atelier Cattaneo réalise des montages et des tendages sur châssis à clé, des encadrements et des boîtages contemporains en bois, aluminium, acier ou plexiglas. Les formats très grands peuvent nécessiter une fabrication spéciale pour que le poids soit réparti et que la présentation reste stable. Un montage ne sert pas uniquement à entourer l’œuvre : il contribue à la protéger, à la maintenir et à la rendre visible sans imposer de contrainte inutile. Les matériaux et les dimensions sont choisis en relation avec la pièce à présenter.
Un projet réalisé pour Cartier illustre cette capacité à associer restauration et présentation. Un plan Turgot a été transformé en paravent, avec une base et des poignées en laiton ainsi qu’un dos en tissu. L’œuvre graphique devient alors un élément mobile et construit, conçu pour être regardé dans un espace intérieur. Pour Air France, l’atelier présente également le traitement d’anciennes affiches contrecollées sur bois, avec le décollage de l’ancien support et un entoilage sur une nouvelle toile de coton. Ces réalisations montrent que chaque commande appelle une solution adaptée à l’objet et à son usage.
Le travail peut également porter sur des œuvres contemporaines qui doivent être marouflées ou entoilées sans perdre leur caractère original. Une toile peinte, un papier couvert de gouache ou un grand dessin n’a pas les mêmes réactions qu’une estampe ancienne. La consolidation doit accompagner la structure existante et limiter les tensions. Le dialogue avec l’artiste, le collectionneur, la galerie ou l’institution aide à comprendre le contexte de création, les conditions de présentation et les contraintes de manipulation. La technique reste au service de l’œuvre, de sa lecture et de sa durée.
Les interventions supposent une grande précision dans les opérations de nettoyage et de consolidation. Retirer une ancienne réparation peut révéler une déchirure, une lacune ou une zone fragilisée. Un stoppage au papier Japon peut ensuite renforcer une fente ; un comblage avec un papier au pH neutre peut redonner une continuité à une partie manquante ; un doublage peut être envisagé lorsque la feuille a besoin d’un soutien plus général. La mise à plat, le ré-encollage, l’estompage ou la retouche répondent à des situations différentes et ne doivent pas être confondus.
La conservation concerne aussi la façon dont une œuvre sera manipulée après son passage à l’atelier. Une gravure rangée en réserve, une affiche destinée à l’exposition, une carte de grand format et un papier peint présenté dans un intérieur n’ont pas les mêmes besoins. Le montage, le boîtage, le châssis et l’encadrement peuvent réduire les frottements, soutenir les bords et limiter les manipulations directes. La mise en valeur devient alors un prolongement discret du travail de restauration, en protégeant l’objet sans détourner l’attention de son image.
Depuis Paris, l’Atelier Cattaneo travaille pour des particuliers, des collectionneurs, des galeries, des maisons de luxe et des institutions culturelles ou patrimoniales. La diversité des commanditaires cités par l’atelier comprend notamment Dior Patrimoine et couture, Christie’s, la Banque de France, Cartier, Air France, la Galerie Maeght et la Fondation Maeght. Ces projets peuvent concerner une œuvre isolée, un ensemble d’affiches, un décor ancien ou un dispositif de présentation. Dans tous les cas, l’intervention associe connaissance des supports, précision des gestes et attention au contexte.
L’Atelier Cattaneo défend une approche personnalisée de la restauration et de la conservation. Une œuvre sur papier n’est jamais un simple support interchangeable : sa fibre, son format, ses encres, ses plis et ses anciennes interventions participent à son identité. En combinant nettoyage, consolidation, marouflage, entoilage, montage et encadrement, l’équipe accompagne des œuvres anciennes comme des créations contemporaines. Au Viaduc des Arts, ce savoir-faire permet de préserver des images et des documents tout en leur donnant les conditions nécessaires pour continuer à être consultés, exposés et transmis.