À Maureillas-las-Illas, dans les Pyrénées-Orientales, Susanna Van der Linden développe l’Atelier de Susanna autour du vitrail, de la peinture sur verre et de créations artistiques qui associent lumière, dessin et couleur. Son activité ne se limite pas à une seule manière de travailler le verre. Elle s’appuie sur un parcours de peintre, une formation spécialisée et une recherche personnelle sur les vitraux uniques. Les portraits sur verre, les tableaux sur bois, les peintures à l’acrylique ou à l’huile et les petites créations en verre prolongent cet univers en faisant circuler les mêmes préoccupations d’une matière à l’autre.
Née aux Pays-Bas, Susanna Van der Linden vit en France depuis 2002. Son atelier se trouve à Maureillas-las-Illas, dans un territoire des Pyrénées-Orientales où les paysages, l’architecture et la lumière offrent un contexte riche pour une pratique verrière. Le déplacement entre plusieurs pays appartient à son parcours artistique. Ses œuvres sont présentées comme étant présentes aux Pays-Bas, en Italie et en France, ce qui situe son travail dans une relation ouverte entre plusieurs cultures visuelles. Cette histoire nourrit une pratique qui reste personnelle tout en accueillant des influences venues de la peinture et du vitrail.
Sa formation réunit des domaines complémentaires. Elle a obtenu un Certificat Master Glass à l’Atelier Emmanuel de Tilbourg. Avant cela, elle avait reçu un diplôme de professeur d’arts plastiques et suivi des études de peinture et de dessin aux Beaux-Arts de Tilbourg. Elle a également participé à plusieurs formations à Anvers autour de la peinture de faux marbre et du trompe-l’œil, dans le cadre de l’ISARD. Ce parcours permet de comprendre pourquoi ses vitraux sont décrits comme des créations uniques : ils associent la connaissance technique du verre à un regard construit par le dessin, la peinture et l’observation des surfaces.
Le vitrail ne se réduit pas à une image posée sur une fenêtre. Il transforme la relation entre une couleur et la lumière qui la traverse. Une même teinte peut changer selon l’heure, l’orientation de l’ouverture et la présence d’un mur ou d’un meuble à proximité. Le verre colore l’espace tout en restant traversé par lui. Le travail du dessin consiste alors à organiser des formes qui seront vues à la fois par leur contour, leur transparence et leurs ombres. Une œuvre conçue pour un lieu doit tenir compte de cette évolution de la lumière, et non seulement de son apparence sur une table de travail.
L’approche de Susanna Van der Linden se nourrit de la peinture. Un dessin peut commencer par une silhouette, une ligne ou un rapport de couleurs, puis être adapté aux qualités particulières du verre. La transparence ne se comporte pas comme une toile opaque. Certaines zones peuvent laisser passer la lumière, d’autres la filtrer ou la retenir davantage. La composition doit donc fonctionner sur plusieurs plans : la lecture du motif, le passage du jour et la relation entre l’œuvre et l’architecture. Les études artistiques de l’atelier donnent à ces choix une place aussi forte que l’assemblage matériel.
Les vitraux uniques permettent de travailler en fonction d’un projet plutôt que de reproduire une série identique. Une fenêtre, une porte vitrée, une verrière intérieure ou un panneau décoratif n’offrent pas la même surface. La taille, la distance de regard et la lumière disponible changent le dessin. Une œuvre destinée à être regardée de près peut laisser apparaître des détails fins. Une pièce installée dans une ouverture plus éloignée doit conserver une lecture claire par ses masses, ses lignes et ses contrastes. La composition s’accorde ainsi avec le lieu qui l’accueille.
Le mot vitrail évoque souvent des scènes figuratives ou des motifs décoratifs, mais la pratique peut emprunter des directions très diverses. La peinture, l’architecture, le portrait et le paysage peuvent fournir des points de départ. Chez Atelier de Susanna, les créations présentées comprennent notamment un paysage vu à travers des fenêtres en arc, un figuier et un portrait de Coluche. Ces œuvres indiquent une attention portée aux formes reconnaissables, aux personnages et à la relation entre un sujet et son cadre. Elles montrent aussi que le verre peut servir à raconter, à évoquer ou à faire apparaître une présence.
Le figuier offre un sujet particulièrement riche pour le vitrail. Son tronc, ses branches et ses feuilles composent une structure qui peut être lue par des lignes et des aplats de couleur. La lumière traverse les espaces entre les formes et transforme l’ensemble au fil de la journée. Une représentation végétale peut rester précise sans devenir naturaliste dans chaque détail. Le travail consiste à conserver une silhouette, un rythme et une sensation de feuillage tout en laissant le matériau verrier agir. Le sujet devient ainsi une rencontre entre observation, dessin et transparence.
Le portrait sur verre introduit une autre relation avec la matière. Un visage demande une organisation fine des traits, des ombres et des zones de lumière. Le verre ajoute une distance particulière : le portrait n’est pas seulement peint, il est porté par une surface qui peut réfléchir l’environnement et modifier les couleurs. Le regard du spectateur circule entre l’image et les reflets. Cette particularité convient à une représentation qui cherche moins l’illusion photographique que la présence d’une personne, d’un personnage ou d’une mémoire visuelle.
Le portrait de Coluche cité parmi les réalisations montre que l’atelier peut aborder une figure connue avec les moyens du verre et de la couleur. Un portrait de ce type ne se construit pas seulement par la ressemblance. Il faut choisir les lignes qui caractérisent le visage, la posture ou l’expression, puis trouver comment les traduire dans une matière lumineuse. La surface vitrée ajoute une dimension de profondeur et de reflet. Le résultat peut être regardé comme une image, mais aussi comme un objet dont l’aspect varie selon l’éclairage et la position du visiteur.
Le paysage vu à travers des fenêtres en arc apporte une réflexion sur le cadre. Les ouvertures cintrées ne sont pas un simple contour. Elles influencent la lecture du paysage et organisent le passage du regard. Une architecture répétée ou arrondie peut créer un rythme, tandis qu’un horizon ou une végétation donne une profondeur différente aux panneaux. Le vitrail devient alors une fenêtre représentée et une fenêtre réelle à la fois. Il joue avec l’idée de regarder un lieu depuis un autre lieu, en faisant du cadre un élément actif de la composition.
L’atelier réalise aussi des tableaux sur bois. Le changement de support modifie le rapport à la lumière et à la surface. Le bois ne laisse pas passer le jour comme le verre ; il offre une matière plus opaque, avec un grain, une densité et une présence tactile. La peinture peut alors travailler les couches, les recouvrements et les contrastes d’une autre façon. Le passage du verre au bois ne signifie pas que le vitrail disparaît. Les deux supports peuvent se répondre par leurs motifs, leurs couleurs ou leur manière d’organiser le regard.
La peinture à l’acrylique et la peinture à l’huile appartiennent également à l’activité présentée par Atelier de Susanna. Ces techniques permettent d’explorer la couleur avec des rythmes différents. L’acrylique peut favoriser des superpositions franches et un séchage rapide, tandis que l’huile autorise des transitions plus lentes entre les tons. Il ne faut pas confondre ces possibilités avec une méthode unique attribuée à chaque œuvre. Elles constituent plutôt des outils qui s’accordent au sujet, au support et au résultat recherché. Le parcours de l’atelier lui permet de choisir une réponse picturale adaptée.
La formation en faux marbre et en trompe-l’œil ajoute une attention particulière aux apparences de matière. Représenter une pierre, une veine ou une profondeur sur une surface demande d’observer les irrégularités et les variations de couleur. Cette expérience peut nourrir le travail du verre en donnant une sensibilité aux effets de surface, aux lignes minérales et aux rapports entre imitation et matière véritable. Un vitrail ne cherche pas nécessairement à faire passer le verre pour une pierre ou un bois. Il peut plutôt s’appuyer sur des références picturales pour créer une surface qui évoque un paysage, une architecture ou une texture.
Les petites créations en verre ouvrent un format différent des vitraux installés dans l’architecture. Un objet de dimension plus réduite se regarde de près. Les bords, les raccords, les transparences et les variations de couleur deviennent immédiatement perceptibles. La pièce peut être destinée à la décoration, à une collection personnelle ou à un cadeau, sans perdre son lien avec la recherche menée sur les grandes compositions. Le verre conserve sa capacité à capter la lumière, mais l’échelle permet une relation plus intime avec le geste et les détails.
La peinture d’aquarelles consacrées à des plantes comestibles sauvages témoigne aussi de l’intérêt de Susanna Van der Linden pour le monde végétal. Une aquarelle demande une observation attentive des silhouettes, des feuilles, des tiges et des nuances. L’eau devient une partenaire du pigment et produit des transitions différentes de celles de l’acrylique ou de l’huile. Cette expérience peut enrichir le regard porté sur un figuier ou sur un paysage vitré. La plante n’est pas seulement un motif décoratif : elle possède une structure, une saison, une manière de se déployer et une relation à son environnement.
La conception d’une peinture murale appartient à cette même volonté de travailler avec un espace. Une œuvre murale ne se regarde pas comme un petit tableau isolé. Elle doit tenir compte des dimensions du mur, des passages, des ouvertures, de la lumière et de la distance depuis laquelle elle sera perçue. Le sujet peut accompagner l’architecture ou créer un contraste avec elle. La peinture devient une présence qui transforme la manière d’habiter ou de traverser un lieu. Cette réflexion rejoint celle du vitrail, qui doit lui aussi composer avec une architecture réelle.
Les œuvres de l’atelier peuvent être figuratives sans être figées. Un visage, une plante ou un paysage contient des formes reconnaissables, mais la lumière, la couleur et le support les transforment. Dans le verre, le motif peut changer selon le ciel ou l’éclairage intérieur. Sur le bois, le grain participe à la perception de la peinture. Sur un mur, la dimension et la distance modifient la lecture. La création prend donc place entre ce qui est représenté et ce que le matériau ajoute. Cette tension donne aux pièces leur caractère vivant.
La pratique de Susanna Van der Linden est identifiée par la Chambre de Métiers et de l’Artisanat d’Occitanie comme celle d’une artiste verrier et designer de vitraux uniques. Le profil régional décrit son parcours de formation, ses créations de vitraux, ses portraits sur verre et ses travaux sur bois. L’Insee rattache Maureillas-las-Illas aux Pyrénées-Orientales et à la région Occitanie. Ces éléments situent l’atelier dans un territoire précis, tout en laissant apparaître un parcours qui relie les Pays-Bas, la Belgique, la France et l’Italie par les études, les influences et la circulation des œuvres.
À Maureillas-las-Illas, Atelier de Susanna développe donc un travail où le vitrail rencontre la peinture, le portrait et le paysage. Les créations uniques ne reposent pas uniquement sur la transparence du verre. Elles s’appuient sur le dessin, la formation artistique, l’observation des matières et la compréhension de la lumière. Le figuier, le portrait de Coluche et le paysage vu à travers des fenêtres en arc montrent trois directions possibles : le végétal, la figure et l’espace architectural. Les tableaux sur bois, les peintures et les petites pièces en verre prolongent cette recherche à d’autres échelles. L’ensemble forme une pratique singulière, attentive à la manière dont une image change lorsqu’elle devient matière, surface et lumière.