À Rabastens, dans le Tarn, Laura Demichelis crée des luminaires, du mobilier et des objets décoratifs en bronze, en laiton et en cuivre. Son Atelier Demichelis se situe à la rencontre de l’artisanat d’art et du design contemporain : les pièces sont dessinées pour un intérieur actuel, mais elles reposent sur des gestes précis de travail du métal, de mise en forme, d’assemblage et de finition. La créatrice réalise des pièces uniques et des petites séries, avec une attention portée à la texture, aux proportions, à la lumière et à la relation entre les matériaux.
Le parcours de Laura Demichelis commence à l’École Boulle, où elle se forme au travail du bronze. Elle obtient en 2010 un diplôme des métiers d’art spécialisé dans cette matière. Cette formation lui donne une connaissance solide des propriétés du métal et des opérations nécessaires pour passer d’un dessin à un objet construit. Elle travaille ensuite dans les ateliers du designer Van Der Straeten à Paris, à la fabrication de mobilier en bronze. Cette expérience l’inscrit dans un environnement où l’exigence d’exécution accompagne la recherche de formes destinées à l’ameublement et à la décoration.
Un voyage d’un an en Asie enrichit ensuite son regard. Laura Demichelis y étudie les métiers du bronze et des techniques locales de fonderie d’art, notamment des pratiques anciennes observées au Vietnam. Ce déplacement ne constitue pas une simple collection d’images : il nourrit une réflexion sur la matière, la trace du geste et la manière dont un savoir-faire peut produire une forme contemporaine. Les références artisanales rencontrées pendant ce parcours se combinent avec son apprentissage européen et avec une culture du mobilier pensée pour des espaces habités.
Elle poursuit cette ouverture à Berlin pendant deux ans auprès du designer Stefan Leo. Cette collaboration lui permet d’aborder d’autres matériaux, comme le cuir, le parchemin et le verre, et d’élargir son vocabulaire de création. Le bronze reste au centre de son travail, mais il n’est pas isolé. Il peut être associé à un plateau de bois, à un cuir, à un verre soufflé ou à un abat-jour réalisé selon les besoins d’un luminaire. Le choix d’une matière complémentaire ne sert pas seulement l’apparence : il intervient dans le poids, la diffusion de la lumière, le toucher et l’équilibre général de la pièce.
En 2016, Laura Demichelis crée son propre atelier. Elle y conçoit et fabrique des luminaires et du mobilier contemporain en bronze. Les œuvres sont faites à la main, signées et numérotées lorsqu’elles appartiennent à une série. Cette façon de produire établit un lien direct entre le dessin, le travail de l’artisane et l’objet terminé. Une petite série peut conserver une ligne commune tout en laissant à chaque exemplaire des nuances de patine, de texture ou de couleur. Une pièce unique, de son côté, devient un terrain d’expérimentation plus libre sur les proportions et la finition.
Les luminaires occupent une place centrale dans la collection. La lampe Bourgeon associe le bronze ciselé, le bois de chêne et un abat-jour en tissu dans une composition qui évoque une forme organique. Les modèles Babel utilisent le bronze ou le bronze émaillé, le laiton et le bois, avec un abat-jour en coton. Les appliques Ellipses jouent sur le dialogue entre le bronze, le laiton ciré, le textile et la lumière d’une ampoule. Les appliques Cargo et Lantern explorent quant à elles les relations entre le métal, le verre soufflé et l’éclairage. Ces objets ne sont pas de simples supports techniques : leur silhouette, leur relief et leur surface participent à l’ambiance d’une pièce, même lorsque la lampe est éteinte.
Le mobilier montre une autre facette de cette recherche. La table d’appoint Rhino est inspirée de la gravure « Rhinocéros » d’Albrecht Dürer. Son bronze émaillé possède une texture à la fois minérale et animale, tandis que ses dimensions lui permettent de servir de table d’appoint, de bout de canapé ou de tabouret selon le projet. D’autres versions associent bronze patiné, laiton brut, cuir de vachette ou bois de chêne. Le modèle signé et numéroté a intégré les collections du Mobilier National. Cette référence résume la manière dont Laura Demichelis transforme une image, une matière et une fonction en un objet d’ameublement qui peut conserver une présence sculpturale.
Le paravent Sismologie traduit également cette attention aux reliefs. Le cuivre et le laiton patinés y sont associés à une structure en bois et en aluminium. Son dessin s’inspire des reliefs sous-marins et des cartographies marines, avec un rappel des instruments de navigation anciens et de leur fabrication en laiton ou en cuivre. La console Erosion prolonge cette évocation des cartes et des rivages. Les bords polis, les zones en relief et les variations de surface donnent au métal une dimension presque topographique. Dans ces meubles, la décoration ne vient pas recouvrir la construction : elle se développe à partir de la matière et de la façon dont celle-ci capte la lumière.
Le travail du métal repose sur plusieurs techniques complémentaires. L’atelier est équipé pour le cuivre, le laiton et le bronze. Laura Demichelis maîtrise les assemblages soudés, brasés et vissés, ainsi que le tournage sur bronze et la ciselure. La découpe au jet d’eau, le cintrage, les patines à froid et l’application de vernis ou de cires de protection peuvent aussi intervenir dans la réalisation. Chaque procédé répond à une étape précise : découper une forme, lui donner une courbure, réunir des éléments, accentuer un relief ou protéger une surface. La finition doit préserver la lecture du dessin tout en tenant compte de l’usage de l’objet.
La fonderie d’art partenaire prend en charge la coulée du bronze. Le soufflage du verre et la fabrication d’abat-jour sur mesure sont confiés à des artisans d’art de la région. Cette organisation permet à Laura Demichelis de concentrer son travail sur la conception, la transformation et l’assemblage des métaux, tout en construisant des projets qui associent plusieurs métiers. Le résultat dépend alors de la précision des échanges entre les intervenants : une pièce métallique doit accueillir un verre, un textile ou un élément de bois avec des proportions cohérentes et des finitions compatibles.
Les projets sur mesure commencent par un dialogue autour de l’usage et de l’espace. Une demande peut concerner une lampe, une applique, une poignée, une console, une table ou un autre élément de mobilier. L’atelier propose d’examiner les proportions, de choisir un échantillon ou de travailler sur un prototype. Les dimensions et les finitions peuvent être adaptées. Le bronze et le laiton peuvent recevoir des patines de tonalités différentes, tandis que le bois peut rester naturel ou être teinté. Pour le verre soufflé, la couleur est choisie en fonction du projet. Cette personnalisation permet de conserver l’identité de la création tout en l’accordant à un environnement particulier.
Les collaborations réalisées pour des espaces de décoration illustrent cette capacité d’adaptation. L’atelier a fabriqué des poignées de portes coulissantes en laiton texturé et verni pour des boutiques Cartier, sur un modèle développé par Laura Gonzalez et l’agence Pravda. Il a également réalisé des appliques murales en laiton pour présenter le travail de tissage Moire de Morganne Baroghel Crucq, dans un projet conçu par Valérie Legras Atelier pour Swadoh. Une lampe Bourgeons en chêne blanchi et abat-jour sur mesure a été produite pour un projet de décoration intérieure à New York. Ces réalisations montrent comment un travail de bronzier peut dialoguer avec l’architecture intérieure, le textile, le mobilier et l’identité d’un lieu.
Depuis janvier 2023, Laura Demichelis développe aussi une recherche autour de l’émaillage du bronze. Le projet cherche à renouer avec une technique ancienne en tenant compte des contraintes actuelles liées aux matériaux. Le bronze apporte sa forme, sa solidité, sa texture et ses possibilités de ciselure ; l’émail ajoute une palette de couleurs, une surface brillante et des jeux de reflets qui rappellent le verre. Les essais associent le travail d’une fonderie d’art, l’expertise d’une émailleuse sur métaux, l’analyse d’un chimiste et l’intervention d’ingénieurs spécialisés. Cette recherche vise à comprendre les limites de la matière et les applications possibles pour la décoration.
L’émaillage modifie la perception du bronze. Une patine traditionnelle souligne les oxydations et les nuances du métal, alors qu’une surface émaillée peut introduire une couleur plus franche et un éclat différent. Les mélanges et les superpositions permettent de chercher des teintes particulières. Le choix d’une finition influence la façon dont une lampe renvoie la lumière ou dont une table se détache dans un intérieur. Les tables Rhino en bronze émaillé témoignent de cette exploration avec des variations bleues, vertes ou bleu outremer. La matière conserve son relief, mais elle reçoit une dimension chromatique nouvelle.
Les inspirations de Laura Demichelis viennent de ses voyages, de la nature et des objets qui l’entourent lorsqu’ils racontent une histoire. Cette approche explique la coexistence de formes organiques, de références aux cartes marines, de textures animales et de lignes plus architecturées. Elle ne cherche pas à effacer la différence entre les matériaux. Au contraire, le bronze peut rester visuellement dense face à un verre plus léger, un textile souple ou une essence de bois chaleureuse. Le projet se construit dans cet équilibre, entre la présence du métal et les qualités sensibles de ce qui l’accompagne.
À Rabastens, l’Atelier Demichelis propose ainsi une pratique de bronzière d’art tournée vers le luminaire, le mobilier et la création sur mesure. La formation à l’École Boulle, le travail en atelier de design, les recherches menées en Asie et les collaborations internationales nourrissent une production où chaque objet associe usage et expression. Bronze, laiton, cuivre, verre, bois, cuir et textile sont réunis avec des techniques de soudage, de brasage, de tournage, de ciselure, de patine et d’émaillage. Les pièces uniques et les petites séries gardent la trace d’un travail manuel attentif aux détails, aux finitions et à la lumière.