À Montpellier, dans l’Hérault, l’Atelier E-RECA de Rémi Cailhol est consacré à la fabrication de meubles, à l’agencement intérieur, à la restauration de mobilier ancien et à la création d’objets décoratifs. Le nom E-RECA renvoie à l’Ébénisterie Rémi Cailhol. L’atelier est partagé avec Emmanuel Perez Romero, lui aussi ébéniste à Montpellier, dans un espace où le travail du bois est mis à l’honneur. Cette organisation réunit la production, l’échange de savoir-faire et la possibilité de faire évoluer un projet depuis sa conception jusqu’à sa réalisation.
Rémi Cailhol a d’abord accompagné des entrepreneurs innovants pendant près de sept ans. Cette activité lui a apporté une expérience dans le conseil et l’accompagnement de projets, mais il souhaitait se rapprocher de la matière et exprimer sa créativité dans un métier manuel. Il a engagé une reconversion professionnelle afin d’apprendre les techniques et l’utilisation des outils propres à l’ébénisterie. L’Atelier E-RECA a été fondé en 2022, après une formation d’artisan ébéniste au Lycée des Métiers d’Arts d’Uzès et l’obtention d’un CAP ébéniste.
Le bois occupe une place centrale dans cette nouvelle étape professionnelle. L’atelier travaille le bois massif sous différentes essences, de préférence issues de forêts françaises gérées de façon raisonnée. Le frêne, le chêne et le châtaignier sont cités parmi les essences utilisées. Chaque bois possède une couleur, une densité, une souplesse et une manière de réagir qui lui sont propres. Ces différences influencent le choix d’une pièce pour un meuble, un agencement ou un objet décoratif. L’essence ne se réduit donc pas à une nuance visible : elle participe à la structure, au toucher et à la manière dont l’ouvrage évoluera.
L’Atelier E-RECA fabrique des meubles modernes ou de style, à la demande. Les réalisations peuvent comprendre des tables, des chaises, des bancs, des commodes, des armoires, des bibliothèques, des claustras et des garde-corps. Une table ou un banc doit trouver son équilibre entre dimensions, stabilité et usage. Une commode ou une armoire doit organiser un volume et offrir une ouverture pratique. Une bibliothèque doit s’accorder avec les objets qu’elle accueillera, avec les circulations de la pièce et avec la hauteur disponible. Un claustra ou un garde-corps ajoute une relation entre séparation, lumière et sécurité. Dans tous ces cas, la fabrication commence par la compréhension du besoin et du lieu.
Le mobilier réalisé à la demande n’est pas limité à une forme prédéfinie. La taille d’un meuble, son nombre de rangements, sa hauteur ou sa relation avec un mur peuvent être adaptés à l’espace auquel il est destiné. Un meuble peut être moderne par ses lignes, traditionnel par ses proportions ou associer plusieurs références de style. Le bois massif donne une présence particulière à l’ouvrage, tandis que les choix de construction et de finition déterminent la manière dont il sera utilisé. La précision des assemblages et l’attention portée aux surfaces permettent de faire dialoguer la fonction et l’aspect du meuble.
L’agencement intérieur constitue un autre axe de l’atelier. Il peut être réalisé en bois massif, mais aussi en aggloméré ou en latté, dont les caractéristiques techniques et économiques peuvent être avantageuses pour certaines applications. Le choix d’un dérivé du bois n’est pas présenté comme une solution inférieure : il répond à des contraintes particulières de construction, de budget, de dimensions ou d’usage. Un dressing, une bibliothèque ou l’aménagement d’un pan de mur avec meuble de télévision doit tirer parti de la géométrie disponible. Les panneaux, les volumes et les ouvertures doivent s’organiser pour rendre l’espace plus lisible et pour conserver une utilisation agréable au quotidien.
Un agencement sobre et contemporain peut rester chaleureux lorsqu’il s’appuie sur des proportions justes et sur des matières bien choisies. Le rôle du meuble de télévision, d’un rangement ou d’une bibliothèque ne se limite pas à occuper un mur. Il peut ordonner les objets, dégager une circulation, intégrer des équipements et donner une continuité visuelle à la pièce. L’atelier accompagne le projet depuis la réflexion et la conception jusqu’à la réalisation et à la pose à domicile. Cette continuité aide à relier le dessin, les dimensions, les choix de panneaux ou de bois et la situation concrète dans laquelle l’ouvrage prendra place.
La restauration de meubles anciens demande un regard différent de celui porté sur une fabrication neuve. Un meuble abîmé par le temps conserve une construction, des traces d’usage et parfois une valeur sentimentale transmise entre générations. Rémi Cailhol intervient pour restaurer ce mobilier dans le respect de sa fabrication et de son vécu, avec l’objectif de le conserver pour les générations futures. Une restauration ne cherche pas nécessairement à rendre toutes les surfaces neuves. Elle doit d’abord permettre de comprendre ce qui existe, de préserver ce qui peut l’être et de rendre au meuble une solidité compatible avec son usage.
Les assemblages collés sont privilégiés par l’atelier par rapport à l’utilisation de vis, dans la continuité des pratiques des artisans d’autrefois. Ce choix vise à assurer une solidité éprouvée au fil des années et à faciliter un démontage si une intervention devient nécessaire. Un meuble ancien est un ensemble : ses montants, traverses, panneaux, tiroirs et portes travaillent ensemble. Une reprise durable doit tenir compte de cette construction plutôt que de traiter une faiblesse comme un élément isolé. La réparation, le nettoyage, la reprise d’un assemblage ou la remise en état d’une surface doivent conserver la cohérence entre la matière et la structure.
Le respect du vécu du meuble guide aussi la manière de regarder ses marques. Une rayure, une variation de teinte ou une ancienne reprise peuvent témoigner d’un usage sans empêcher l’objet de retrouver sa place. Restaurer avec mesure permet de préserver cette histoire tout en intervenant là où la solidité, la fonction ou la lisibilité sont en jeu. Le résultat ne doit pas effacer l’identité du mobilier. Il doit permettre de continuer à l’utiliser et de transmettre sa présence dans de bonnes conditions.
L’atelier crée également des objets décoratifs. Certaines pièces associent plusieurs matériaux, parmi lesquels le bois, le mortier et le verre. D’autres relèvent de la récupération ou du surcyclage, comme des lampes ou des bijoux produits à la main. Cette activité ouvre un espace plus libre que la fabrication d’un meuble destiné à un emplacement précis. Elle permet d’explorer des volumes plus petits, des contrastes de textures et des associations de matières. Le bois peut être la structure, le détail ou le point de départ d’un objet qui accueille ensuite une autre substance.
Chaque pièce décorative est unique et aucune n’est exactement identique à une autre. Cette singularité ne tient pas seulement à une variation de couleur ou de dimension. Elle vient de la manière dont les matières se rencontrent, des marques conservées, du geste de fabrication et des choix effectués au cours de la réalisation. Une lampe, un bijou ou un objet issu du surcyclage peut ainsi garder la trace de ce qui l’a précédé tout en trouvant une nouvelle fonction. La récupération devient une démarche de création lorsque les éléments sont recomposés avec cohérence et avec une attention réelle à leur usage.
Le partage de l’atelier avec Emmanuel Perez Romero prolonge la dimension humaine de cette pratique. Le site d’E-RECA évoque la mutualisation des espaces et des outils, mais aussi le partage des connaissances, des idées et de l’entraide. Rémi Cailhol a rencontré Emmanuel Perez pendant sa formation, au cours d’un stage. Cette rencontre a conduit à la possibilité de travailler dans un même lieu et de perfectionner ses connaissances, notamment dans la restauration de mobilier ancien. Pour un artisan en reconversion, un tel environnement permet de confronter ses choix, d’observer d’autres manières de faire et de progresser au contact d’un professionnel expérimenté.
À Montpellier, l’Atelier E-RECA relie donc plusieurs dimensions de l’ébénisterie. La fabrication de meubles répond à des demandes de tables, chaises, bancs, commodes, armoires, bibliothèques, claustras ou garde-corps. L’agencement organise des dressings, des bibliothèques et des ensembles intégrés en bois massif ou en panneaux adaptés. La restauration conserve des meubles anciens en respectant leur construction et leur vécu. Les objets décoratifs explorent le bois, le mortier, le verre, la récupération et le surcyclage. Rémi Cailhol y fait vivre une reconversion tournée vers la matière, la minutie et la relation directe avec les personnes qui portent les projets.
Le travail de l’Atelier E-RECA se caractérise enfin par l’équilibre entre réflexion et fabrication. Un meuble ou un agencement doit être imaginé avant d’être réalisé, mais le dessin reste lié aux propriétés du bois, aux panneaux choisis, aux assemblages et à l’espace disponible. Une restauration exige d’écouter l’histoire matérielle du meuble, tandis qu’un objet décoratif invite à donner une nouvelle cohérence à des matières parfois récupérées. Dans chacun de ces domaines, l’ébénisterie devient une manière de construire des usages durables et des formes qui trouvent leur place dans la vie quotidienne.