À Saint-Hélen, près de Dinan, l’Atelier Horloger Kerssies se consacre à la révision et à la restauration des pendules et horloges mécaniques anciennes. Jurro Kerssies, horloger diplômé depuis 1996, travaille sur des pièces datant au plus tard du XIXe siècle. Cette spécialisation concerne les pendules de cheminée, les horloges de parquet, les régulateurs, les carillons et d’autres mécanismes anciens, mais pas les montres. L’atelier reçoit uniquement sur rendez-vous pour le dépôt ou le retrait d’une pièce. Le site annonce par ailleurs un déménagement vers Évran à la fin de l’année 2026, afin de disposer de davantage d’espace et de mieux accueillir les clients ; les conditions d’accueil doivent donc être consultées avant tout déplacement.
Une restauration commence par l’observation de l’horloge et de son environnement. Le boîtier, le cadran, les aiguilles et le mouvement peuvent avoir des histoires différentes. Une pendule a parfois été réparée plusieurs fois, avec des pièces remplacées ou des réglages qui ne correspondent plus à sa conception initiale. Le premier échange sert à comprendre le symptôme, l’usage souhaité et la valeur affective ou patrimoniale de l’objet. Une horloge arrêtée depuis longtemps ne doit pas être remontée à répétition avant diagnostic : un ressort fatigué, un pivot usé ou un engrenage mal positionné pourrait aggraver le dommage.
La révision du mouvement se déroule avec méthode. Le mécanisme est démonté afin d’identifier les traces d’usure, les dépôts et les défauts d’alignement. Les pièces sont nettoyées de façon adaptée à leur métal et à leur finition, puis examinées une à une. Les axes doivent tourner sans jeu excessif ; les roues doivent engrener correctement ; les ressorts, les cordes et les systèmes de sonnerie sont contrôlés. Le remontage permet de retrouver une circulation régulière de l’énergie. Les huiles sont appliquées aux points nécessaires, sans saturer les surfaces ni attirer des poussières qui perturberaient la marche.
Le réglage intervient après la remise en état. Une pendule doit conserver une amplitude suffisante et une oscillation régulière. Le balancier, l’ancre et l’échappement travaillent ensemble pour diviser le temps en intervalles constants. La position de l’horloge, la stabilité du support et la température de la pièce peuvent influencer le résultat. Le professionnel vérifie la marche sur une période adaptée et ajuste progressivement. Un réglage précis ne consiste pas à accélérer ou ralentir au hasard : il faut comprendre le comportement du mouvement et corriger la cause de l’écart.
Les carillons et les mécanismes de sonnerie demandent un contrôle supplémentaire. Les marteaux doivent frapper les timbres au bon endroit, avec une force suffisante mais sans brutalité. Les séquences de sonnerie doivent rester synchronisées avec l’indication de l’heure. Une pièce peut fonctionner pour la marche tout en présentant un défaut sur la sonnerie ; les deux circuits sont donc examinés séparément. Les modèles Westminster, les carillons de famille et les horloges dotées de plusieurs mélodies nécessitent parfois une observation plus longue pour reproduire fidèlement le cycle.
L’atelier restaure également des horloges de styles variés. Une comtoise, une pendule Empire, une horloge gothique ou un régulateur ne présentent pas les mêmes volumes ni les mêmes contraintes. Le cabinet peut associer bois, marbre, bronze ou éléments peints. Les surfaces décoratives sont protégées pendant le travail du mouvement. Lorsque la caisse doit être déplacée, un emballage adapté évite les chocs sur les vitres, les ornements et les poids. Les pièces démontées sont repérées afin de retrouver leur place lors du remontage.
La fabrication de répliques de pièces d’origine complète la restauration. Un engrenage, une vis, un axe ou un ressort devenu introuvable peut être reproduit pour retrouver une fonction cohérente. La pièce de remplacement doit respecter les dimensions, le matériau et le rôle du composant d’origine. Une copie trop approximative créerait un jeu ou une contrainte qui raccourcirait la durée de vie du mouvement. Le travail demande parfois de relever les cotes, d’observer une pièce jumelle et de fabriquer progressivement jusqu’à obtenir un ajustement précis.
Le propriétaire conserve un rôle utile tout au long du projet. Des photographies, l’histoire familiale, les factures anciennes ou une description du dernier fonctionnement peuvent aider à comprendre l’horloge. Il est utile de signaler une chute, un transport, une intervention antérieure ou une pièce manquante. Ces informations orientent le diagnostic et évitent de confondre une panne récente avec une usure ancienne. Les modalités de devis, de dépôt et de retrait sont définies avec l’atelier avant la prise en charge.
Une horloge restaurée demande ensuite quelques précautions. Elle doit être installée sur un support stable, à l’abri des vibrations et des variations fortes de température. Les poids et le balancier ne doivent pas être manipulés sans raison. Le nettoyage du cabinet se fait avec des produits compatibles avec la finition, tandis que le cadran et les aiguilles sont protégés des frottements. Si la marche se dérègle, si la sonnerie se bloque ou si un bruit inhabituel apparaît, mieux vaut arrêter le mouvement et demander conseil plutôt que forcer le remontage.
L’accueil sur rendez-vous permet de préparer le transport. Une pendule ancienne peut être lourde, fragile et composée de plusieurs éléments mobiles. Le professionnel peut préciser comment immobiliser le balancier, retirer les poids ou protéger les vitres selon le modèle. Les horaires téléphoniques et la commune d’accueil évoluent avec le projet de déménagement annoncé vers Évran. Une confirmation préalable reste donc indispensable pour connaître le lieu de dépôt, les délais et les conditions de restitution.
À Saint-Hélen, l’Atelier Horloger Kerssies offre une spécialité claire : redonner une marche fiable aux pendules et horloges mécaniques anciennes, préserver leurs composants et fabriquer les pièces nécessaires lorsque l’original manque. La pratique s’adresse aux familles qui souhaitent remettre en service une comtoise, aux collectionneurs attachés à un mécanisme du XIXe siècle et aux personnes qui veulent comprendre l’histoire technique d’un objet transmis. Le site officiel présente les exemples de restauration, les conseils de manipulation et les informations à jour sur l’accueil pendant la période précédant le transfert vers Évran.