À Carla-Bayle, dans l’Ariège, Mari Lafitte crée et confectionne des vêtements en pièce unique sous le nom Atelier Mitoro. Son travail s’appuie sur des tissus anciens du Japon et sur des tissus de fabrication artisanale française. Ces matières portent déjà une histoire par leur origine, leur tissage, leurs couleurs et leurs motifs. Elles ne sont pas utilisées comme une surface neutre : elles orientent la coupe, la silhouette et l’accord général du vêtement. La créatrice les choisit, les modèle et les assemble pour faire naître des pièces qui relient plusieurs traditions textiles à une vision personnelle.
Le choix d’un tissu constitue le premier geste de cette démarche. La soie, le chanvre, le coton et le lin ne présentent ni le même toucher ni la même manière de se tenir. Une soie peut accompagner le corps avec fluidité, tandis qu’un coton ou un chanvre affirme une présence plus structurée. Le lin apporte sa propre texture et sa relation particulière à la lumière. À ces qualités matérielles s’ajoutent les couleurs et les motifs, qui donnent au vêtement une direction visuelle. Mari Lafitte compose avec ces caractéristiques au lieu de les effacer.
Les tissus anciens japonais occupent une place centrale dans l’univers de l’atelier. Ils témoignent de gestes et de pratiques textiles qui ont traversé le temps. Leurs rayures, leurs dessins ou leurs variations de surface offrent une matière de création déjà riche. Mari Lafitte les choisit en fonction de ce qu’ils peuvent devenir dans une forme actuelle. Un tissu marqué par une tradition peut ainsi entrer dans un vêtement contemporain sans perdre les signes de son origine. Le vêtement devient un espace de rencontre entre une matière ancienne et une coupe pensée pour le présent.
Les tissus de fabrication artisanale française apportent une autre dimension à cette recherche. Ils permettent de travailler avec des matières produites dans un contexte différent tout en conservant une attention portée au geste textile. Leur présence dans les créations de l’Atelier Mitoro ne gomme pas le dialogue avec les étoffes japonaises. Elle l’élargit. Les deux provenances peuvent être rapprochées, opposées ou associées selon leur poids, leur toucher, leur gamme de couleurs et la manière dont leurs motifs se répondent.
Mari Lafitte modèle et assemble les tissus en fonction de leur matière, de leurs couleurs et de leurs motifs. Cette façon de procéder demande de regarder le textile avant de décider de sa place. Un motif peut devenir le point de départ d’une pièce, une couleur peut être reprise dans une autre partie du vêtement et une différence de texture peut créer une transition entre deux surfaces. Le montage ne consiste donc pas seulement à réunir des morceaux : il organise une composition que le corps mettra ensuite en mouvement.
La pièce unique donne à chaque vêtement une relation particulière avec la matière disponible. Lorsqu’un tissu ancien entre dans une création, ses dimensions, ses signes et ses irrégularités peuvent orienter le projet. La forme doit s’adapter à ce qui existe, mais elle ne se contente pas de le conserver tel quel. La créatrice transforme la matière par la coupe et l’assemblage. Elle cherche un équilibre entre le caractère de l’étoffe et la ligne du vêtement, afin que l’un ne domine pas entièrement l’autre.
Les inspirations de Mari Lafitte viennent des traditions de son pays, le Japon, et des pays qu’elle a traversés. Elles ne sont pas reproduites sous la forme d’un costume ou d’une copie. Elles nourrissent une vision du vêtement, de la sobriété des lignes, de la valeur de la matière et du rapport entre l’habit et la vie quotidienne. La créatrice y ajoute sa propre sensibilité. Chaque modèle devient ainsi une interprétation personnelle de plusieurs influences, construite autour de tissus choisis pour leur présence.
L’Atelier Mitoro pratique également la teinture végétale de la soie en rouleaux. Ces rouleaux sont destinés à l’origine à la confection de kimonos. La teinture transforme leur couleur tout en conservant la continuité de la matière. Le travail de la couleur devient alors une étape de création à part entière. Une soie teintée peut être utilisée pour confectionner un vêtement ou proposée au mètre, ce qui laisse plusieurs possibilités d’usage à la matière préparée dans l’atelier.
La teinture végétale introduit une relation particulière entre le textile et les éléments qui lui donnent sa couleur. Le résultat s’inscrit dans la surface de la soie et accompagne sa manière de réfléchir la lumière. La couleur n’est pas simplement posée comme un décor indépendant : elle se lie à la matière, à son grain et à sa fluidité. Cette approche renforce l’intérêt pour les étoffes authentiques, dont les qualités se découvrent au regard et au toucher avant même qu’elles ne deviennent un vêtement.
La soie teintée destinée au mètre peut être appréciée pour elle-même, comme une matière prête à entrer dans un autre projet. Elle conserve la trace de sa transformation et offre une gamme de possibilités à qui souhaite la choisir pour une confection. Dans les vêtements de l’atelier, elle peut être associée à un tissu ancien japonais ou à une autre étoffe artisanale. L’assemblage crée alors un dialogue entre surfaces, avec des variations de souplesse, de couleur et de motif.
Les modèles de l’Atelier Mitoro sont conçus pour être portés. Leur caractère unique ne les éloigne pas du quotidien ; il permet au contraire de donner à l’usage une présence plus personnelle. Un kimono mi-long en soie gaufrée teintée avec des feuilles de châtaignier associe la fluidité de la soie à une couleur issue d’un procédé végétal. Un haut en crêpe de soie teint avec de la garance, du pastel et de la ronce fait entrer plusieurs sources de couleur dans une même pièce. Un haut à col bateau réalisé dans une soie ancienne japonaise à motifs de chrysanthème laisse le motif participer directement à l’identité du vêtement.
D’autres réalisations mettent en avant des cotons anciens japonais. Un coton ikat teint à l’indigo peut composer une jupe courte, tandis qu’un coton issu d’un tissage paysan à rayures peut accompagner une autre forme. Le vêtement conserve alors la mémoire du motif et du tissage, mais il les déplace dans une silhouette conçue par la créatrice. La matière n’est pas réduite à une tendance décorative : elle garde son caractère tout en entrant dans une pièce qui peut être regardée, touchée et portée.
La jupe longue en soie tsumugi double ikat, accompagnée d’un obi en soie épaisse couleur pervenche, montre une autre manière de faire dialoguer les éléments. La soie tsumugi, le dessin de l’ikat et l’épaisseur de l’obi produisent une relation entre surface et volume. Chaque partie apporte une qualité différente et participe à l’équilibre de l’ensemble. Ce type de composition met en valeur la possibilité de travailler le vêtement par couches, liens et contrastes, sans abandonner la simplicité de la ligne.
Le vêtement est aussi une manière de transmettre une relation aux matières. Mari Lafitte propose des étoffes authentiques, agréables à porter et à regarder, porteuses des cultures et de l’histoire qui les ont vues naître. Les créations peuvent être sobres tout en restant luxueuses par la qualité du textile, la précision de l’assemblage et la place laissée à la matière. Cette retenue donne aux motifs et aux couleurs le temps d’être observés. Elle permet également au vêtement de rester lié au corps plutôt qu’à un effet de mode passager.
Les pièces uniques de l’Atelier Mitoro sont enfin liées à une manière de vivre en relation avec la nature, ses rythmes et ses transformations. La teinture végétale, les fibres choisies et les tissus anciens rendent cette relation visible sans la transformer en simple argument. Le travail avance par observation : regarder un textile, comprendre son toucher, suivre sa couleur et lui trouver une forme. La création devient un équilibre entre ce que la matière apporte et ce que la main lui permet de devenir.
À Carla-Bayle, Mari Lafitte développe ainsi une pratique du vêtement qui associe tissus anciens japonais, étoffes artisanales françaises et soie teintée végétalement. Elle choisit, modèle et assemble la matière en tenant compte des fibres, des couleurs et des motifs. Les kimonos, hauts, jupes et étoles présentés par l’Atelier Mitoro sont des pièces uniques où le textile garde une mémoire tout en entrant dans une silhouette actuelle. La douceur de la soie, le caractère du coton ou du lin, les rayures, les ikats et les teintes végétales composent un vestiaire sensible, conçu pour rapprocher le vêtement de la matière et de la personne qui le porte.