À Nîmes, Sidonie Lelièvre-Menugé fait vivre l’Atelier Palmito autour de la tapisserie et de la couture d’ameublement. Le lieu réunit une boutique de mobilier, un atelier de travail et un espace capable d’accueillir des expositions ou des boutiques éphémères. Cette association donne à voir le meuble avant, pendant et après sa transformation : une assise peut être choisie, démontée, repensée puis habillée, tandis que les textiles et les objets présentés composent un univers qui évolue au fil des projets. L’atelier s’inscrit ainsi dans une pratique où le geste technique et la recherche décorative se répondent.
Sidonie conçoit, crée, coupe, coud, tapisse, martelle, rembourre et colle ses pièces de mobilier ainsi que ses accessoires de décoration. Ces opérations correspondent à des moments différents du travail. La coupe prépare la rencontre entre le textile et la forme du meuble. La couture construit les housses, les détails et les finitions. Le rembourrage redonne du volume à l’assise ou au dossier. Le martelage et le collage participent à la fixation des éléments. La tapisserie ne se réduit donc pas au choix d’un tissu : elle engage la structure, le confort, les proportions et la manière dont un fauteuil, une chaise ou un autre meuble sera utilisé.
L’Atelier Palmito se distingue par une approche très colorée du textile. Sidonie aime associer les matières, le bois, le métal, les textures et les formes pour composer des pièces sur mesure. Ces mélanges peuvent modifier la perception d’un meuble connu. Un support en bois apporte une présence chaleureuse ou graphique, le métal introduit une ligne plus nette, tandis que le textile donne au toucher et à la couleur une place centrale. Les accessoires de décoration prolongent cette recherche en dehors des seules assises. Chaque combinaison est pensée en fonction d’un projet et de l’atmosphère recherchée, avec la possibilité d’introduire des contrastes ou, au contraire, de rapprocher les matières.
Le sur-mesure occupe une place centrale dans la relation avec les clients. Une rénovation d’assise demande de prendre en compte le volume du siège, son état, son style et l’usage auquel il est destiné. Le choix d’un textile ne produit pas le même résultat sur un fauteuil de style, une pièce contemporaine ou un meuble vintage. La couleur, le motif, la résistance et la texture dialoguent avec les lignes existantes. Le travail consiste alors à donner une nouvelle présence au meuble tout en conservant ce qui fait sa personnalité. Le projet peut aussi partir d’une envie plus libre, lorsque le textile devient le point de départ d’une pièce créée spécialement.
Sidonie travaille sur des meubles qui couvrent plusieurs périodes, des années 1950 à la création contemporaine. Cette amplitude permet de rencontrer des formes très différentes. Les lignes du mobilier des années 1950 peuvent appeler des tissus et des couleurs qui soulignent leur dessin. Une pièce plus récente peut supporter une intervention qui joue sur la matière, le contraste ou la simplification. Le mobilier vintage et l’art déco offrent d’autres relations entre volume, motif et finition. L’atelier chine des pièces puis les met au goût du jour selon ses envies ou celles de ses clients. Cette pratique donne une seconde vie à des meubles dont la structure, la silhouette ou le potentiel décoratif méritent d’être redécouverts.
La rénovation des assises constitue un autre axe du travail. Restaurer un fauteuil ne revient pas seulement à remplacer une couverture textile. Il faut retrouver la logique de l’objet, comprendre la façon dont il a été construit et intervenir sur les éléments qui conditionnent son confort. Le choix du rembourrage, la tension du tissu et le traitement des angles participent à l’équilibre final. Une assise rénovée conserve la mémoire de sa forme tout en retrouvant une utilisation quotidienne. Selon le modèle, le résultat peut rester discret ou devenir un point fort de la décoration grâce à un motif, une couleur ou un mélange de matières.
L’atelier développe aussi des collections de textiles. Elles peuvent nourrir les projets de mobilier et donner une cohérence à plusieurs pièces réunies dans un même intérieur. Le textile devient alors plus qu’une enveloppe : il apporte une surface, une profondeur et une manière de faire circuler la couleur. La couture d’ameublement permet d’accompagner cette recherche par des réalisations adaptées aux dimensions et aux usages. Les savoir-faire de coupe et d’assemblage servent à construire des formes propres, à maintenir une tension régulière et à soigner les finitions visibles. Le résultat dépend autant de la précision du geste que de la qualité de l’association entre le tissu et le meuble.
Sidonie collabore avec des décorateurs, des designers, des architectes, des scénographes, des musées, des artistes et des marques, ainsi qu’avec des hôtels et des restaurants. Ces collaborations élargissent les situations auxquelles la tapisserie d’ameublement peut répondre. Un décorateur peut chercher une assise qui s’accorde à un ensemble déjà défini. Un architecte ou un scénographe peut avoir besoin d’une pièce qui participe à l’identité d’un espace. Un musée peut solliciter un regard adapté à un mobilier ou à une présentation. Dans chacun de ces contextes, le travail de l’atelier relie les contraintes de forme et de fabrication à une intention visuelle précise.
La boutique et l’espace de travail de l’Atelier Palmito sont également conçus comme des lieux de rencontre. La partie boutique peut se transformer pour accueillir des événements consacrés à l’architecture, à l’art textile, au design ou à la photographie. Les expositions et les boutiques éphémères font entrer d’autres créateurs dans cet environnement, tandis que les journées des métiers d’art et les journées du patrimoine donnent régulièrement au public l’occasion de découvrir le lieu de travail. Cette ouverture met en lumière les étapes et les matières qui restent souvent invisibles une fois le meuble terminé.
Les réalisations présentées par l’Atelier Palmito comprennent notamment un cabriolet habillé d’un tissu feutrine Kvadrat, une chaise ornée d’un motif appliqué en forme de palmier, ainsi qu’un fauteuil aux bouclettes blanches. Ces exemples montrent trois manières d’utiliser le textile. La feutrine introduit une surface dense et mate sur une forme de cabriolet. L’application transforme la chaise en support de composition graphique, en ajoutant un motif qui dialogue avec le tissu de fond. Les bouclettes modifient le toucher et la présence visuelle du fauteuil par une texture plus douce et plus volumineuse. Les pièces témoignent d’une pratique attentive à la fois à la silhouette du mobilier et à l’expression de sa surface.
À Nîmes, l’Atelier Palmito associe donc tapisserie d’ameublement, couture, création de mobilier, rénovation d’assises et recherche textile. Sidonie Lelièvre-Menugé intervient sur des pièces allant du fauteuil de style au mobilier contemporain, en passant par le vintage et l’art déco. Elle compose avec le bois, le métal, les textiles, les textures et les formes, réalise des projets sur mesure et collabore avec des professionnels de l’aménagement, de la création et de la culture. Les expositions, événements et journées ouvertes prolongent ce travail en donnant au public accès à un lieu où les meubles se transforment et où la matière devient une manière de raconter l’espace.