À Ruffieu, dans le Haut Valromey, l’Atelier Papivole associe la reliure artisanale, la création de papiers décoratifs et la transmission des gestes du livre. L’atelier a pris son envol en février 2022, après plusieurs années de réflexion et d’hésitation, avec l’envie de transformer une pratique patiemment construite en activité professionnelle. Sa créatrice est titulaire d’un CAP d’art de la reliure et a suivi pendant de nombreuses années des cours de dessin et de modelage. Cette double approche nourrit un travail où la structure du livre et le décor dialoguent en permanence.
La reliure est présentée comme un mode d’expression ouvert. Les matières peuvent être associées, découpées, pliées et modulées pour donner une forme nouvelle à un ouvrage. L’atelier accompagne les personnes qui souhaitent personnaliser un livre ou redonner une vie à un objet auquel elles tiennent. Il peut s’agir d’un livre de cuisine transmis dans une famille, d’un roman lié à un souvenir d’enfance ou d’un volume précieux dont la couverture a subi les effets du temps. Chaque projet commence par l’observation du livre, de son état, de son format et de la manière dont il sera consulté.
Les papiers décoratifs de Papivole sont réalisés à la main. Le site présente notamment des papiers japonais de type Suminagashi, des papiers à la colle et des papiers marbrés. Dans la marbrure, les encres sont déposées sur un bain préparé afin de créer des lignes, des nuages ou des mouvements plus libres. La feuille recueille le dessin à la surface du bain, puis elle est mise à sécher. La densité de la gomme guar, la quantité d’encre, la vitesse du geste et le moment du contact modifient le résultat. Une même palette peut donc donner des feuilles proches par l’esprit mais différentes dans leurs détails.
Ces feuilles peuvent devenir des gardes, une couvrure, un doublage intérieur ou le décor d’un carnet. Le choix ne se résume pas à une couleur : il faut regarder la souplesse du papier, le sens du motif, la résistance au pliage et la compatibilité avec la colle. Une reliure destinée à être ouverte tous les jours ne reçoit pas les mêmes matériaux qu’un livre conservé comme objet de famille. L’échange avec la relieuse permet de préciser le format, les teintes, la place du décor et la façon dont le livre sera manipulé.
L’atelier propose un stage d’initiation sur demande qui réunit marbrure et reliure. La première partie est consacrée à la découverte du papier marbré avec de la gomme guar et des encres. La création réalisée pendant cette séquence sert ensuite de décor à l’ouvrage. La seconde partie s’inspire de la reliure suisse : préparation du corps du livre et de la couverture, découpe des matériaux de couvrure, des plats et du dos, assemblage, incrustation du décor et fixation finale. La séance dure huit heures, accueille au maximum quatre personnes et met les fournitures ainsi que le matériel à disposition. Un tablier est conseillé pour la pratique du Suminagashi. Le tarif annoncé pour cette journée est de 120 euros, avec une date déterminée selon les disponibilités des participants.
Pour les particuliers, cette initiation permet de repartir avec un objet relié tout en comprenant les principales étapes de fabrication. Le travail ne s’arrête pas au choix d’un papier : il faut préparer les feuilles, organiser le corps de l’ouvrage, ajuster la couverture et laisser aux colles le temps de prendre. Papivole rappelle à travers ses cours qu’une reliure ne se fait pas en un seul jour. En 2024, un cycle intitulé « 24 heures pour relier votre ouvrage » a accompagné cinq élèves dans la réalisation d’une reliure de type Bradel. Cette progression longue laisse le temps d’apprendre les gestes, de corriger une coupe et de comprendre l’effet de chaque matière.
Les animations s’adressent aussi aux scolaires et aux centres aérés, dans le cadre d’un projet d’école ou d’une activité ponctuelle. Les enfants peuvent fabriquer des papiers décorés puis les intégrer à un bloc-notes, un carnet de voyage, un grimoire ou un marque-page. L’activité est accompagnée d’une présentation sur la reliure et sur l’histoire des supports de l’écrit. Cette mise en contexte relie le geste manuel à l’évolution des matériaux, des usages et des formes du livre. Elle offre un point de départ concret pour parler du papier, de l’écriture, de la conservation et du travail patient nécessaire à un objet que l’on emporte ensuite avec soi.
Papivole intervient également dans les salons du livre. L’atelier y présente les étapes d’une reliure artisanale et peut installer une exposition consacrée aux supports de l’écrit. Dans les fêtes médiévales, la démonstration prend la forme du métier de relieur à la façon du ligator, avec un travail du cuir qui rappelle les pratiques historiques. Ces rencontres montrent que la reliure ne se limite pas à une finition esthétique : elle organise les cahiers, protège les pages et donne au volume une capacité d’ouverture adaptée à son usage.
La personnalisation peut concerner un ouvrage neuf comme un livre déjà possédé. Pour un volume familial, la relieuse observe les coutures, les gardes, les plats et le dos afin de distinguer une usure superficielle d’un problème qui touche la structure. Une intervention peut viser la stabilisation d’un cahier, le remplacement d’une couverture très fatiguée ou la création d’une nouvelle reliure qui respecte le contenu. Le décor marbré doit alors trouver sa place sans masquer les éléments que la personne souhaite conserver. Les décisions dépendent de l’état du livre, de sa valeur affective, de la fréquence de lecture et du niveau de protection recherché.
Les techniques de dessin et de modelage suivies par la créatrice enrichissent le choix des formes et des couleurs. Un papier peut être composé pour accompagner une tranchefile, souligner une couture ou créer un contraste avec une toile et un cuir. Les accidents de la marbrure, les petites variations de teinte et les irrégularités du transfert font partie de l’aspect manuel. Pour une série de carnets, il est possible de conserver une famille de couleurs tout en acceptant que chaque couverture possède son propre dessin. Cette singularité convient aux cadeaux, aux albums personnels et aux projets qui cherchent une présence sensible plutôt qu’une reproduction standardisée.
Les demandes de stage ou de reliure gagnent à préciser le type d’objet, ses dimensions, le nombre de pages, l’état de la couverture et l’usage prévu. Une personne peut venir avec un ouvrage qu’elle veut protéger, avec un projet de carnet ou avec l’envie de découvrir la marbrure avant de choisir une structure. Les matériaux, le temps de travail et la méthode sont ensuite ajustés au cas rencontré. Pour la conservation, un livre relié doit être protégé de l’humidité, de la lumière directe et des frottements ; les recommandations varient selon le papier, la colle, la toile ou le cuir employés.
À Ruffieu, l’Atelier Papivole réunit ainsi une pratique du livre, une recherche sur les surfaces décorées et des actions de transmission adaptées aux adultes comme aux enfants. Le visiteur peut y envisager une reliure personnalisée, une restauration raisonnée, un stage de huit heures ou un projet pédagogique autour du papier et de l’histoire de l’écrit. La rencontre permet de choisir une matière, de comprendre les étapes et de construire un objet qui pourra être ouvert, offert ou conservé dans de bonnes conditions. L’atelier maintient un lien direct entre la main, le rythme du travail et la mémoire que les livres portent avec eux.