À Sélestat, l’Atelier Petrovic réunit l’ébénisterie, la marqueterie, la sculpture et la restauration de mobilier. Pierre Petrovic a créé l’entreprise en 1984 après un parcours dans plusieurs maisons renommées. Formé à l’ébénisterie, à la sculpture et à la marqueterie, il a obtenu le titre de Meilleur ouvrier de France en marqueterie. Depuis 2009, Alexandre Petrovic l’accompagne ; il est titulaire d’un brevet de maîtrise d’ébéniste et diplômé des métiers d’art. Leur activité associe la création d’objets uniques en bois, la fabrication de mobilier, la restauration et le relooking de pièces existantes.
Le travail de l’atelier commence par une analyse de la matière, de la fonction et de la construction. Ces trois dimensions se répondent dans un meuble : une essence de bois influence la résistance et le toucher, la fonction détermine les contraintes d’usage, tandis que la construction organise les assemblages et les proportions. Une table, une bibliothèque, un élément décoratif ou un objet de petite taille ne se conçoit donc pas de la même manière. Comprendre ce que la pièce doit supporter et la façon dont elle sera regardée permet de choisir une forme, une matière et une finition cohérentes.
La création de mobilier sur mesure donne à cette méthode un champ d’expression très large. Un projet peut partir d’une idée de rangement, d’une silhouette, d’un motif ou d’une contrainte d’espace. Les dimensions sont alors étudiées avec l’usage, les circulations et la place disponible. Le choix du bois, la présence d’un placage, l’épaisseur des éléments et la manière d’ouvrir ou de déplacer le meuble participent au dessin final. L’atelier cherche à produire des réalisations faites maison et des pièces uniques qui conservent une qualité d’exécution visible dans les détails.
La marqueterie apporte une dimension graphique au travail du bois. Des placages d’essences différentes peuvent composer un motif, un contraste ou une image. La précision ne concerne pas seulement la découpe : elle porte aussi sur la continuité des lignes, l’orientation du fil, l’ajustement des pièces et la préparation de la surface. Une composition doit rester lisible sous la lumière et conserver son équilibre lorsque le meuble est vu de près. Le titre de Meilleur ouvrier de France obtenu par Pierre Petrovic dans cette spécialité témoigne d’un parcours particulièrement marqué par cette technique.
La sculpture complète la construction et la décoration. Un élément sculpté peut donner du relief à une façade, souligner une traverse, accompagner un pied ou devenir le sujet principal d’un objet. Le dessin doit rester en accord avec l’usage et la structure : une pièce destinée à être manipulée ne reçoit pas le même traitement qu’un panneau décoratif. La sculpture demande de suivre le fil du bois, d’organiser les volumes et de conserver une transition nette entre les parties travaillées et les surfaces plus calmes.
La restauration de mobilier s’appuie sur les mêmes connaissances, mais elle part d’un objet déjà constitué. Avant de modifier une pièce, il faut observer ses assemblages, ses placages, ses déformations, ses anciennes réparations et les marques laissées par l’usage. Un meuble ancien peut être stable malgré une finition usée, ou présenter une faiblesse cachée derrière une surface qui paraît intacte. Le diagnostic permet de différencier une réparation nécessaire, une amélioration de fonctionnement et un changement d’apparence choisi par le propriétaire.
L’atelier propose aussi le relooking de mobiliers. Cette démarche ne se confond pas avec une restauration fidèle : elle peut modifier la couleur, la finition ou la perception d’un meuble pour l’intégrer à un intérieur actuel. Le projet doit alors préciser ce qui doit rester visible, ce qui peut évoluer et la fonction attendue après transformation. Un meuble de famille peut conserver ses proportions et ses traces de construction tout en recevant une nouvelle présence décorative. La distinction entre conservation, restauration et relooking aide à définir le résultat recherché avant les travaux.
Les finitions font partie intégrante de cette réflexion. L’Atelier Petrovic indique utiliser des huiles et des vernis à l’eau présentés comme des produits biologiques, tout en conservant des finitions à l’ancienne avec des produits naturels. La surface obtenue influence la couleur, le toucher, la profondeur du bois et son entretien. Une huile ne réagit pas comme un vernis ; une finition mate ne renvoie pas la lumière comme une surface brillante. Le choix doit tenir compte de l’essence, de l’usage du meuble et de l’aspect souhaité.
Le bois utilisé est annoncé comme non traité et choisi par l’atelier en forêt. Cette sélection intervient avant la fabrication, car la qualité d’une pièce dépend aussi de la matière mise en œuvre. Le fil, les nœuds, la densité et les variations de teinte peuvent orienter le débit et la place de chaque élément dans le meuble. Pour une création, ces caractéristiques deviennent partie du dessin. Pour une restauration ou un complément, elles servent à rechercher un bois qui s’accorde avec la structure déjà présente sans produire une imitation artificielle.
L’organisation des espaces traduit la diversité des activités. Le site de l’atelier distingue un espace de création et de fabrication, un atelier de finition et de marqueterie, un stockage des matières premières équipé d’une scie à grume et un showroom à Sélestat. Ces fonctions demandent des conditions différentes. La fabrication impose de préparer et d’assembler les pièces ; la marqueterie demande une surface de travail précise ; la finition exige de contrôler la préparation et l’application ; le stockage protège le bois avant son utilisation.
La technologie est présentée comme un complément du travail manuel. Les gestes de l’ébéniste restent nécessaires pour ajuster, assembler, sculpter et finir, tandis que certains outils peuvent apporter de la régularité ou faciliter une étape de fabrication. L’équilibre entre ces moyens dépend du projet et de la matière. Une pièce unique conserve ainsi une part de décision et d’exécution artisanales, même lorsque des outils contemporains contribuent à la précision ou à la répétition de certaines opérations.
Le travail sur mesure peut concerner un particulier, un décorateur ou une personne qui souhaite donner une nouvelle fonction à un meuble. Pour préparer un échange, les photographies, les dimensions, l’usage prévu et les éléments à conserver sont utiles. Dans le cas d’une restauration, les détails des assemblages, des placages, des sculptures et des parties mobiles permettent de mieux comprendre l’état de la pièce. Dans le cas d’une création, un croquis, une inspiration ou une contrainte d’espace aide à préciser la direction du projet.
À Sélestat, Pierre et Alexandre Petrovic développent donc une pratique où l’ébénisterie ne se limite pas à la fabrication d’un meuble. La marqueterie apporte le dessin, la sculpture construit le relief, la restauration prolonge la vie des pièces existantes et le relooking ouvre une possibilité d’évolution. L’analyse de la matière, de la fonction et de la construction donne une cohérence à ces activités. Objets uniques, mobiliers sur mesure et ouvrages restaurés sont ainsi abordés avec le même souci de précision, de finition et de relation entre le bois et l’usage.