Une reliure niçoise entre patrimoine et création
À Nice, dans les Alpes-Maritimes en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, Vincent Bottasso-Daideri développe l’Atelier RAISE, pour Reliure Artistique et Industrielle du Sud-Est. Créé en 2023, l’atelier travaille sur les livres anciens et modernes, la reliure d’art, la restauration, le cartonnage, la dorure et la fabrication de papiers décorés. Son activité s’adresse aussi bien aux bibliophiles et aux particuliers qu’aux maisons d’édition, libraires, galeries, artistes, administrations et entreprises qui souhaitent protéger, transformer ou mettre en valeur des ouvrages et des documents.
Le parcours de Vincent Bottasso-Daideri associe les métiers du livre à une formation universitaire en anthropologie-ethnologie et en documentation. En parallèle de ses études, il s’est formé à la reliure et à la dorure auprès de plusieurs ateliers pendant près de sept ans. Cette double approche nourrit une attention particulière pour l’histoire matérielle des livres. Un ouvrage n’est pas seulement un texte enfermé dans une couverture : il possède une structure, des matériaux, des traces d’usage et une relation avec les personnes qui l’ont conservé. Le travail du relieur consiste à intervenir sur cet ensemble sans perdre ce qui fait la singularité de l’objet.
Son mémoire de fin d’études porte sur l’histoire de la reliure à Nice de 1800 à nos jours et rassemble les notices biographiques de plus de deux cents relieurs niçois. Cette recherche inscrit l’atelier dans une histoire locale du livre et du geste. Elle permet aussi de regarder les reliures comme des témoins de pratiques, de styles et de circulations. Une couverture, une couture, un décor ou un fer peuvent renseigner sur une époque, un usage ou une manière de considérer le livre. La pratique contemporaine reste ainsi reliée à un patrimoine technique et culturel que l’atelier cherche à faire connaître.
Les choix de la reliure
Relier consiste à protéger et à organiser un ensemble de feuillets, mais chaque projet appelle une réponse différente. Une reliure en toile ne produit pas le même effet qu’une reliure en plein cuir. Un livre destiné à être consulté régulièrement ne reçoit pas nécessairement le même montage qu’un ouvrage conservé comme pièce de bibliophilie. Le format, le poids, la souplesse du papier, la fréquence d’ouverture et l’usage prévu orientent les choix de couture, de couverture et de finition.
L’Atelier RAISE propose des montages allant de la couverture en toile aux reliures de luxe en plein cuir. La reliure peut rester discrète et privilégier la solidité, ou devenir une création à part entière. Vincent Bottasso-Daideri défend une reliure libre et créative, capable d’accompagner le caractère d’un livre plutôt que de lui appliquer une solution identique. Un projet peut demander une couverture sobre, un décor plus expressif, un étui de protection ou un emboîtage qui permet de manipuler l’ouvrage tout en conservant ses éléments fragiles.
La reliure de création ouvre un espace de dialogue entre le texte, le format et les matériaux. Le choix d’un cuir, d’une toile, d’un papier ou d’un décor modifie la manière dont l’ouvrage est pris en main. Le dos peut devenir une ligne visible dans une bibliothèque, les plats peuvent accueillir un rythme de couleurs, et les gardes peuvent prolonger l’univers graphique du livre. La fabrication doit cependant rester au service de l’usage : une belle reliure doit permettre l’ouverture, soutenir les cahiers et protéger l’ensemble dans la durée.
Le cartonnage et la conservation
Le cartonnage complète le travail de reliure. L’atelier réalise sur mesure des boîtes, étuis et coffrets, depuis l’exemplaire unique jusqu’à la petite série. Ces objets peuvent être recouverts de papier, de toile, de simili-cuir ou de cuir selon l’effet recherché et le niveau de protection attendu. Un étui protège un ouvrage pendant son rangement ou son transport ; une boîte peut accueillir un livre, un ensemble de documents ou une pièce qui demande une conservation séparée. Les dimensions et les matériaux sont adaptés au contenu afin d’éviter qu’il ne soit comprimé ou qu’il ne bouge inutilement.
Un coffret peut aussi prolonger la relation entre un livre et son décor. La couverture, le dos et l’étui peuvent être pensés ensemble pour créer une unité visuelle. Le travail porte alors sur les proportions, les teintes, le grain et la manière dont les pièces s’ouvrent ou se referment. Chaque élément doit rester précis, car un petit écart se remarque lorsque la boîte accueille un ouvrage de format régulier. L’assemblage manuel permet de contrôler les angles, les charnières et les habillages.
Pour les documents qui doivent être consultés ou archivés, la reliure joue un rôle de protection et de classement. Les livres, registres, carnets et documents peuvent recevoir une structure qui facilite l’ouverture tout en limitant les contraintes sur les pages. La solution choisie dépend du type de papier, de l’état des cahiers et de la fréquence d’utilisation. Le relieur doit trouver un équilibre entre la solidité de la couverture, la souplesse du dos et la possibilité de lire l’ouvrage sans forcer les feuillets.
La dorure et le marquage
La dorure apporte au livre une dimension graphique et tactile. À l’Atelier RAISE, les dorures sont réalisées à l’or véritable. Pour la dorure sur cuir, la feuille d’or libre permet d’obtenir une grande netteté du motif ou du titrage. Le geste exige de préparer la surface, de positionner le décor et de maîtriser la pression et la chaleur. Une lettre doit rester lisible, une ligne doit conserver son rythme et un motif doit s’adapter à la courbure du plat ou du dos.
Le marquage à chaud offre d’autres possibilités. Les films de couleur permettent de varier l’aspect du titre ou du décor lorsque l’or n’est pas recherché. L’outil peut inscrire un nom, un titre, un symbole ou un logo sur une couverture, un étui ou un coffret. Le choix du caractère, de la taille et de l’emplacement dépend de la surface disponible et de la relation avec l’ouvrage. Une inscription trop présente peut prendre le dessus sur la couverture ; un marquage bien proportionné accompagne au contraire la forme du livre.
La reliure d’art s’appuie sur un ensemble d’outils qui ont chacun leur rôle. Les fers, les composteurs et les dispositifs de marquage servent à construire une composition avec précision. Le relieur prépare les éléments, vérifie l’alignement et répète parfois plusieurs essais avant d’intervenir sur la pièce définitive. La dorure transforme ainsi une surface en espace de lecture : le regard suit un titre, reconnaît un motif et perçoit la matière du cuir ou du papier autour de l’inscription.
Les papiers décorés
L’Atelier RAISE réalise une partie des papiers décorés utilisés dans ses créations. Les papiers à la colle et les papiers marbrés à la cuve donnent à chaque feuille une apparence singulière. Une feuille décorée peut servir de garde, de couverture, d’habillage pour une boîte ou de détail dans un emboîtage. Elle établit un lien entre le livre et la couleur, mais elle doit aussi supporter les manipulations et s’intégrer aux autres matériaux.
Le papier à la colle permet de travailler des effets de superposition et de déplacement selon les couleurs employées. La marbrure à la cuve produit d’autres dessins, liés au mouvement des couleurs déposées sur un bain puis transférées sur le papier. Chaque feuille est différente. Le geste ne cherche pas à fabriquer une série parfaitement identique, mais à créer une surface qui pourra être choisie pour un projet précis.
Un papier décoré transforme la perception d’un ouvrage. Il peut introduire une nuance discrète entre deux plats, prolonger le rythme d’une couverture ou créer un contraste avec une dorure. Dans une boîte ou un étui, il peut aussi rendre l’intérieur aussi soigné que l’extérieur. Le relieur doit penser à l’épaisseur, au sens du motif et aux plis qui apparaîtront au moment du montage. La beauté de la feuille dépend donc de la manière dont elle est préparée et utilisée.
Une relation avec les acteurs du livre
L’Atelier RAISE travaille avec des maisons d’édition, des libraires, des libraires d’ancien, des galeries d’art et des artistes implantés à Nice et dans sa région. Ces relations peuvent conduire à des commandes de reliures, de coffrets, d’étuis, de livres d’artiste ou de petites séries. Le projet peut partir d’un texte, d’une édition, d’une œuvre visuelle ou d’un fonds de livres qui demande une présentation adaptée. Le relieur intervient alors comme artisan et comme interlocuteur capable de traduire une intention en construction matérielle.
Les particuliers et les bibliophiles peuvent confier des ouvrages anciens ou modernes qui ont une valeur d’usage, d’histoire ou d’attachement. Une reliure dégradée peut être réparée, remplacée ou complétée selon l’état du livre et les attentes de son propriétaire. Le premier échange permet de comprendre ce qui doit être conservé, ce qui peut être transformé et le niveau de protection recherché. Le résultat ne se résume pas à une couverture neuve : il doit maintenir la relation entre le contenu, les pages et la personne qui souhaite continuer à les lire.
La transmission occupe également une place dans la vie de l’atelier. Vincent Bottasso-Daideri intervient auprès de publics scolaires et participe à des manifestations culturelles consacrées au livre. L’Atelier RAISE est membre de l’Association Le Livre Unique et des Amis de la Reliure d’Art France. Il propose aussi des cours de reliure et de dorure pour les débutants comme pour les amateurs confirmés. Les sessions peuvent être organisées en petits groupes, avec le matériel nécessaire à la confection des reliures. Des stages plus longs permettent d’approfondir des techniques précises, et des personnes en formation dans les métiers du livre et de la documentation peuvent être accueillies selon les possibilités de l’atelier.
À Nice, l’Atelier RAISE réunit ainsi la reliure traditionnelle, la création contemporaine, la dorure, le cartonnage, les papiers décorés et la transmission. Vincent Bottasso-Daideri s’appuie sur une formation de près de sept ans auprès de plusieurs ateliers et sur une recherche consacrée à l’histoire locale du métier. Livres anciens, ouvrages modernes, carnets, éditions, boîtes et étuis sont abordés avec une attention portée à la structure, aux matériaux et à l’usage. Le résultat peut être sobre ou très décoré, mais il conserve le même objectif : donner au livre une protection, une présence et une durée compatibles avec son histoire.