À Boulogne-Billancourt, Patrick Robaglia exerce comme ébéniste d’art et restaurateur de meubles anciens et contemporains. Son parcours associe une formation d’ingénieur, un passage par l’École Boulle, un CAP d’ébéniste et un titre de restaurateur de meubles anciens et contemporains. Cette double approche relie l’observation de la matière à la compréhension de la construction d’un meuble. L’atelier travaille sur des pièces qui doivent retrouver de la stabilité, une finition cohérente et une présence lisible sans perdre les traces qui témoignent de leur histoire.
La restauration de mobilier ancien commence par l’examen de la structure et des matériaux. Une table, une armoire, une commode marquetée, un bureau ou un secrétaire ne réagissent pas de la même manière aux variations d’humidité, aux manipulations et aux anciennes réparations. Le restaurateur distingue les assemblages, les placages, les parties mobiles, les ferrures et les ornements afin de comprendre l’origine d’un désordre. Cette lecture permet de séparer une usure normale d’une dégradation qui menace la solidité ou la conservation du meuble.
L’atelier intervient notamment sur des mobiliers des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles, avec des références aux styles Louis XIV, Louis XV, Louis XVI et Empire. Ces périodes présentent des constructions, des décors et des proportions très différents. Un secrétaire Louis XV en placage de bois de violette ne se traite pas comme une vitrine Empire en acajou. Sur le premier, la stabilisation de l’abattant, le recollage des placages soulevés, les greffes de bois compatibles et le réglage des tiroirs doivent rester accordés au dessin et à la finesse de l’ensemble. Sur la seconde, les variations d’humidité peuvent avoir décollé le placage tandis que les bronzes dorés demandent un nettoyage mesuré.
La marqueterie occupe une place centrale dans ce travail. Un décor composé de placages, de filets et d’essences contrastées forme une image qui dépend autant du dessin que du sens du fil. Lorsqu’un élément manque, le complément doit retrouver la ligne, la teinte et l’échelle du motif sans devenir une tache isolée. Lorsqu’un placage se soulève, la réparation doit tenir compte du support, de la colle ancienne et des contraintes qui ont provoqué le mouvement. L’atelier décrit le recollage à la colle animale, les greffes de bois et les inserts comme des opérations adaptées à la conservation des parties encore présentes.
Les meubles en bois massif demandent une attention différente. Les fentes de retrait, les assemblages affaiblis, les glissières de tiroirs et les traces d’insectes xylophages peuvent toucher à la fois l’usage et la stabilité. Une intervention sur un bureau en chêne du XIXe siècle peut comprendre le réglage des tiroirs, le renforcement d’assemblages à tenons et mortaises et le traitement des zones fragilisées. Le bois ajouté est choisi pour accompagner la construction existante, tandis que la finition cherche une coloration naturelle et une protection compatible avec l’aspect conservé.
La finition au vernis au tampon fait partie des techniques annoncées par l’atelier pour les meubles anciens. Cette méthode manuelle permet de construire une surface profonde et régulière en respectant les volumes et les nuances du placage. Selon le meuble, la cire, la laque ou l’huile peuvent répondre à une autre histoire de fabrication et à un autre usage. Le nettoyage des bronzes et des ornements se fait avec la même retenue : une surface trop décapée ou rendue uniforme ferait disparaître des différences qui appartiennent au meuble.
Les réalisations présentées montrent des situations variées. Une table marquetée peut cumuler placage soulevé, éléments détachés et lacunes dans un dessin de bois de rose, d’ébène ou de citronnier. Le travail consiste alors à nettoyer avec précaution, à refixer les parties conservées, à préparer des pièces de bois adaptées et à reconstruire les transitions du motif avant de reprendre la finition. Un somno Empire peut présenter des fissures de structure et un placage d’acajou qui se délamine ; la consolidation, le collage à chaud, le nettoyage des bronzes et le vernis au tampon répondent à des problèmes distincts qui doivent rester coordonnés.
L’atelier accueille aussi des demandes concernant le mobilier du XXe siècle et les créations plus récentes. Les pièces des années 1950 à 1970, le mobilier scandinave et certaines formes postmodernes utilisent des bois, des placages et des finitions qui ne se restaurent pas comme un meuble de style ancien. Le teck, le palissandre, l’orme massif et les laques peuvent être marqués par les rayons ultraviolets, les taches d’eau, les rayures ou une usure de surface. Sur une table basse en teck attribuée à Louis van Teeffelen, le protocole décrit par l’atelier associe décapage doux, reprise de la coloration, ponçage manuel et huile naturelle.
Les surfaces mates ou satinées demandent une autre recherche visuelle que le vernis brillant. Une table ou un buffet en orme massif de Maison Regain peut retrouver une lecture plus nette après un nettoyage approfondi, un ponçage fin et une finition huilée. Les sièges contemporains, qu’ils soient en bois massif ou plaqué, combinent parfois une structure à tenons et mortaises avec un vernis mat, une laque ou une huile. La restauration doit donc rendre l’assise utilisable tout en conservant la relation entre la forme, le matériau et la finition choisie à l’origine.
Parmi les pièces contemporaines évoquées figurent également une table de conférence en palissandre accompagnée de chaises Bulo de la période Memphis. L’exposition aux ultraviolets, les rayures et le ternissement de la surface appellent des opérations distinctes : préparation de la matière, reprise de la couleur, protection et examen de la structure. L’objectif n’est pas de donner à des meubles de générations différentes une apparence identique, mais de retrouver pour chacun une surface et une solidité en accord avec son dessin.
La restauration peut aussi concerner des éléments dont la fonction est très sollicitée. Un plateau de table, un abattant, une porte, une façade de tiroir ou un accoudoir doivent supporter des manipulations régulières. Le choix d’une colle, d’un complément de bois ou d’une finition dépend alors de la contrainte exercée sur la pièce. Les réparations anciennes sont observées avant d’être modifiées, car elles peuvent contenir des informations sur le fonctionnement du meuble. Cette attention à la construction aide à intervenir avec mesure et à éviter de remplacer des éléments qui peuvent encore être conservés.
Le travail de l’atelier s’étend enfin aux objets d’art et aux meubles qui doivent être examinés dans leur ensemble. Les matériaux associés, les ornements métalliques, les placages et les finitions vieillissent de façon différente. Un diagnostic permet de hiérarchiser les opérations : stabiliser une structure, refixer un décor, nettoyer une surface, traiter une partie fragilisée ou reprendre une protection. Les photographies, les dimensions et les informations connues sur la pièce complètent l’observation directe, sans se substituer à l’examen du meuble.
À Boulogne-Billancourt, Patrick Robaglia accompagne ainsi des projets de restauration de meubles anciens, de remise en état de mobilier contemporain et de travaux de marqueterie. Son activité relie le geste d’ébéniste à la connaissance des placages, des assemblages et des finitions. Qu’il s’agisse d’un secrétaire Louis XV, d’une commode marquetée, d’un bureau en bois massif, d’une table en teck ou d’un siège du XXe siècle, chaque intervention s’appuie sur la construction réelle de la pièce, la nature de ses matériaux et l’usage qu’elle doit retrouver.