Au cœur de Nantes, l’Atelier Tour de la Terre est un espace consacré à l’art céramique et au partage des cultures autour de la terre. Le lieu dispose de cinq tours de potier, de sept postes de modelage spacieux, de deux fours de grande capacité et du matériel nécessaire aux cours. Yulie et José, les fondateurs, accueillent les débutants comme les personnes qui souhaitent perfectionner leurs gestes. Des cours hebdomadaires, des stages de week-end, des initiations, des activités pour enfants et des séances de pratique libre composent la programmation.
Yulie est céramiste. Elle s’est formée au modelage et à l’émaillage au Pérou avant de rentrer en France et de travailler à Tours dans un atelier disposant d’un grand four. Son univers s’inspire de la féminité de la terre et d’une recherche sur les formes et les couleurs. Avant de se consacrer à la céramique, elle était graphiste designer ; elle s’occupe aujourd’hui de la communication de l’atelier et accompagne aussi les élèves en tournage.
José est artiste et créateur de sculptures monumentales en métal, bois et céramique. Son expérience professionnelle l’a conduit à participer à des expositions et à des festivals dans plusieurs pays d’Amérique latine et d’Europe. À l’Atelier Tour de la Terre, il anime les stages de mosaïque et de raku ainsi que les cours de modelage. Le lieu invite également d’autres céramistes à transmettre leurs savoir-faire en tournage et en modelage, ce qui enrichit la diversité des approches proposées.
Les cours hebdomadaires de tournage durent deux heures trente et se déroulent en groupes de six personnes maximum. Ils permettent d’apprendre pas à pas les gestes du tour et de réaliser une tasse, un bol, un vase ou une forme plus élaborée. Le participant commence par préparer et centrer la terre, puis ouvre le fond et monte les parois. La progression tient compte du niveau et du rythme de chacun. Une personne peut rattraper un cours pendant la session selon les disponibilités.
Le centrage demande de stabiliser le corps et de contrôler la pression des mains. Une terre trop humide glisse, une pression irrégulière déplace l’axe et une paroi trop fine se déforme. Les professeurs observent ces difficultés et proposent des corrections concrètes. Le tournassage vient ensuite lorsque la pièce a raffermi. Il permet d’affiner le pied, de régulariser le dessous et d’ajuster le profil. Cette succession de gestes donne une compréhension complète du tour, au-delà de la seule séance de façonnage.
Les cours hebdomadaires de modelage durent eux aussi deux heures trente, avec des groupes de six personnes maximum. Ils permettent de créer des objets à la main, sans passer par le tour. La plaque, le colombin, le pincé et l’assemblage offrent des constructions différentes. Une plaque peut devenir une assiette ou une boîte, les colombins montent un volume, le pincé conserve une relation directe avec la paume et l’assemblage autorise des formes plus complexes. Les élèves avancent dans une atmosphère créative et détendue.
Le premier trimestre présenté par l’atelier se déroule sur dix séances. Les cours sont proposés le lundi, le mardi et le mercredi, avec des horaires matinaux, après-midi ou en soirée selon la technique. Le groupe réduit permet de recevoir des conseils réguliers et de développer un projet personnel. Les participants peuvent choisir le tournage ou le modelage, puis expérimenter le décor, le séchage et les finitions. Les conditions, le calendrier et les places disponibles sont publiés par l’atelier au fil des sessions.
Les stages de week-end offrent une découverte concentrée. Le stage d’initiation au tournage représente six heures sur deux jours. Les participants réalisent plusieurs formes et peuvent en garder jusqu’à quatre pour le tournassage, selon leur niveau. Les meilleures pièces sont ensuite cuites et émaillées. L’encadrement s’adapte aux connaissances déjà acquises et laisse la possibilité de continuer à pratiquer le deuxième jour. En hiver, le tournassage peut être reporté lorsque la terre ne raffermit pas dans de bonnes conditions.
Le stage modelage consacré à l’extrusion fait découvrir un outil qui permet de créer des tubes de profils variés. Les éléments extrudés peuvent être assemblés, ajourés, déformés ou garnis. Ils deviennent des vases, des tasses, des pichets, des pieds de lampe ou des volumes plus sculpturaux. Plusieurs profils d’extrusion et plusieurs terres sont proposés pour explorer des associations de textures et de couleurs. Le stage dure six heures sur un week-end et convient aux débutants comme aux pratiquants qui veulent élargir leur vocabulaire de formes.
Le stage raku, appelé « Terre en flamme », se déroule en deux temps. La première séance comprend environ deux heures trente de modelage à l’Atelier Tour de la Terre, avec la possibilité d’utiliser l’extrudeuse. La seconde se passe dans un autre atelier à Rezé pour l’émaillage et la cuisson, pendant trois à quatre heures. José accompagne les participants dans la réduction et les effets métalliques du raku. Les émaux de cuivre, le blanc craquelé et le raku nu produisent des surfaces très différentes. Jusqu’à trois pièces peuvent être réalisées.
Le raku transforme l’objet par la flamme et les chocs thermiques. Une pièce façonnée et séchée reçoit un émail adapté, puis sort du four à haute température. Elle est placée dans un environnement réducteur où les fumées modifient les couleurs et accentuent les craquelures. Les reflets métalliques, les zones noires et les lignes irrégulières ne sont jamais strictement identiques. Les participants découvrent une cuisson où le geste, le feu, le combustible et le moment d’ouverture du four prennent part au résultat.
Les initiations ponctuelles proposent plusieurs thèmes. Le modelage autour du bol et de la tasse permet de créer un duo de petits contenants. L’empreinte végétale invite à observer les traces laissées par des feuilles et des plantes sur la terre. La formule de terre teintée mélange des argiles de différentes couleurs pour composer des motifs dans les bols et les assiettes. Ces ateliers durent environ deux heures et sont ouverts aux personnes qui veulent essayer sans s’engager dans un cycle.
Les enfants et les adolescents disposent de cours adaptés. Les séances leur permettent d’explorer le volume, la texture et la couleur avec des outils simples. Ils apprennent à construire une forme stable, à consolider un raccord et à attendre le séchage. Le cours parent-enfant crée un espace de partage où un adulte accompagne un jeune participant sans réaliser la pièce à sa place. Les stages de vacances complètent cette offre avec des thèmes et des durées spécifiques.
L’Atelier Tour de la Terre propose aussi des ateliers de mosaïque. José Urteaga fait découvrir le travail du carrelage et les outils nécessaires pour découper et coller les pièces. Un premier exercice en noir et blanc permet de comprendre la composition géométrique sur un petit format. Le participant réalise ensuite une mosaïque multicolore plus grande, en choisissant ses formes et ses couleurs. Cette activité est ouverte à tous les âges et donne deux œuvres à emporter lorsque la colle est sèche.
La pratique libre s’adresse aux personnes qui ont déjà acquis les bases. Elles peuvent utiliser les équipements de l’atelier sur réservation, poursuivre un projet ou s’entraîner entre deux cours. Les tours, les postes de modelage et le gros matériel sont accessibles selon la formule. Le participant doit préparer son poste, apporter ou choisir les outils nécessaires, suivre ses pièces et respecter les règles de stockage et de cuisson. Cette autonomie favorise une pratique régulière sans supprimer la possibilité de demander un conseil.
Les événements privés et les cartes cadeaux élargissent les formats. Une privatisation peut être organisée pour un anniversaire, une sortie d’équipe ou une rencontre entre amis, autour du tournage, du modelage, du raku ou d’une autre technique. Une carte cadeau permet d’offrir une initiation, un stage ou un cours hebdomadaire. Le contenu et les dates sont définis selon la programmation et le nombre de participants. Les pièces façonnées pendant une activité sont récupérées après le séchage et les cuissons.
La boutique et les projets artistiques montrent le lien entre production et transmission. Les créations des fondateurs et des artistes accueillis peuvent prendre la forme d’objets utilitaires, de sculptures, de pièces décoratives ou d’installations. Le travail de la terre dialogue avec la mosaïque, le métal et le bois. Une tasse tournée n’a pas la même présence qu’un volume extrudé ou qu’un bol raku. Cette diversité permet aux visiteurs de découvrir plusieurs usages de la matière dans un même lieu.
Nantes offre un contexte urbain favorable à une pratique artistique régulière. L’atelier se situe à proximité du Musée d’Histoire naturelle, dans un quartier où une séance peut s’intégrer à une sortie culturelle. Avant de réserver, il faut consulter le calendrier, l’âge requis, le niveau demandé pour la pratique libre et les conditions particulières du stage raku ou de la mosaïque. Des vêtements adaptés aux traces d’argile et un emballage stable sont conseillés pour transporter les pièces.
L’Atelier Tour de la Terre associe donc cours, stages et création à Nantes. Les cinq tours, les sept postes de modelage et les deux fours offrent un cadre professionnel pour apprendre. Yulie accompagne le tournage et José transmet le modelage, la mosaïque et le raku, avec l’intervention d’autres céramistes. Les cycles hebdomadaires, les initiations thématiques, les activités enfants, la pratique libre et les événements privés répondent à des envies différentes. Le lieu invite chacun à façonner, expérimenter et prendre le temps de comprendre la terre et le feu.