À Ambleteuse, dans le Pas-de-Calais et la région Hauts-de-France, l’Atelier Vitrail Duchaud poursuit depuis 1998 l’activité d’un atelier de maître verrier transmis par Pierre Lequien. Formé auprès de ce dernier, Monsieur Duchaud a repris l’atelier et son héritage de verres anciens, de matériel, de tables de montage et de gestes de fabrication. L’activité est principalement consacrée à la restauration du patrimoine, tout en comprenant la création et la restauration de vitraux contemporains pour les particuliers.
L’atelier travaille avec du verre antique et un réseau de plomb, selon une technique associée à la construction des cathédrales. Il intervient pour des mairies qui restaurent leurs églises, pour des entreprises et pour des particuliers qui souhaitent intégrer des vitraux dans leurs intérieurs. Le métier se situe à la frontière entre l’architecture et l’œuvre d’art : le panneau doit retrouver une solidité, mais il doit aussi conserver son rapport à la lumière, au bâtiment et au regard.
Une succession et une transmission
L’histoire récente de l’atelier commence à Widehem en 1998, avant son installation actuelle à Ambleteuse. La reprise par Monsieur Duchaud s’est faite dans la continuité d’une formation auprès du maître verrier Pierre Lequien. Le stock de verres anciens et les équipements transmis ne constituent pas seulement un ensemble de matériaux : ils portent une mémoire technique et permettent de travailler avec des teintes ou des textures adaptées aux restaurations.
Reprendre un atelier de vitrail suppose d’apprendre les gestes, mais aussi de comprendre les méthodes qui les relient. La coupe doit respecter les formes d’un panneau, le plomb doit maintenir les pièces et la mise en œuvre doit assurer l’étanchéité. Les tables de montage servent à replacer les fragments selon le dessin et à contrôler les proportions avant la soudure. Les verres anciens peuvent être sélectionnés pour leur couleur, leur épaisseur et leurs irrégularités, qui dialoguent avec les éléments conservés.
L’atelier est installé dans un espace de 135 m² au cœur d’un village de la Côte d’Opale. Ce cadre accueille les restaurations, les créations, les visites et les temps de découverte. La relation entre l’espace de fabrication et le public fait partie de la vie de l’atelier : voir une table de montage, un stock de verres ou un panneau en cours de travail permet de comprendre que le vitrail est une succession d’opérations lentes et précises.
La transmission ne se limite pas à l’intérieur de l’atelier. Monsieur Duchaud intervient comme conseiller, expert et praticien auprès d’entreprises de taille de pierre, de ferronnerie et de menuiserie qui travaillent sur des édifices en restauration. Le vitrail est rarement isolé sur un monument : il dépend des supports, des armatures, des menuiseries et des interventions conduites par d’autres métiers.
Restaurer le verre antique et le réseau de plomb
La restauration de vitraux demande de considérer le panneau comme un ensemble. Le verre peut être altéré par les intempéries, la pollution, les variations de température, les micro-organismes ou les chocs. Le réseau de plomb peut se déformer ou perdre sa capacité à maintenir les pièces. Une verrière qui paraît intacte depuis le sol peut néanmoins présenter des fragilités qui menacent la stabilité du panneau.
L’Atelier Vitrail Duchaud travaille principalement sur des verrières en verre antique et réseau de plomb. Le verre antique apporte des nuances, une épaisseur et une surface qui ne ressemblent pas à celles d’un verre industriel parfaitement uniforme. Lorsqu’un fragment doit être remplacé, il faut rechercher une matière capable de s’intégrer à l’ensemble sans produire une rupture trop visible. La couleur n’est qu’un des critères : la texture, la transparence et la manière dont la lumière traverse le morceau comptent également.
Le réseau de plomb organise les fragments et dessine la structure de la verrière. Dans une restauration, il faut distinguer les lignes qui appartiennent au dessin de celles qui ont été ajoutées lors d’une réparation. La dépose doit être menée avec soin afin de conserver les éléments utiles et de comprendre les déformations du panneau. Le remontage restitue ensuite la composition en tenant compte des dimensions réelles et de l’état du support.
Le mastic joue un rôle essentiel dans la relation entre le verre et le plomb. À base d’huile de lin, il contribue à l’étanchéité et à la solidité du panneau. La visite de l’atelier met en avant cette odeur caractéristique et rappelle que le vitrail associe des matériaux très différents : verre, plomb, mastic, bois, métal et maçonnerie. Leur comportement dans le temps doit être compris pour préserver la verrière.
Restaurer ne consiste pas à effacer toutes les traces de vieillissement. Les irrégularités, les nuances de peinture et les réparations anciennes peuvent faire partie de l’histoire de l’œuvre. Le travail consiste à maintenir sa stabilité, à ralentir les altérations et à permettre à la composition de continuer à dialoguer avec l’architecture. Les choix doivent respecter le dessin et la matière tout en répondant aux exigences de sécurité et d’usage.
Un métier lié aux édifices et à leurs supports
Les mairies qui restaurent leurs églises font appel à des compétences qui dépassent le seul panneau de verre. Une baie dépend de ses armatures, de sa menuiserie, de sa maçonnerie et de la manière dont l’eau est évacuée. L’atelier collabore donc avec des tailleurs de pierre, des ferronniers et des menuisiers. Chacun intervient sur une partie du bâtiment, mais la réussite du chantier repose sur la cohérence de l’ensemble.
Le vitrailliste peut conseiller les professionnels qui travaillent autour de la verrière. Il apporte un regard sur les dimensions, les contraintes de dépose, les points de maintien et la relation entre le verre et la structure. Ce rôle d’expertise est particulièrement utile lorsque l’édifice présente des déformations ou lorsque plusieurs métiers doivent intervenir dans un ordre précis.
La restauration patrimoniale est aussi une opération de lecture. Il faut comprendre le style, les motifs, les matériaux et la place de la verrière dans le bâtiment. Une petite baie géométrique ne se traite pas comme une scène figurative de grande dimension. Une verrière exposée directement aux intempéries ne subit pas les mêmes contraintes qu’un panneau protégé par une seconde enveloppe. Le diagnostic oriente les gestes et évite une intervention uniforme.
L’atelier travaille en partenariat avec la Fondation du Patrimoine et le Département. Cette relation inscrit son activité dans des projets où la restauration des vitraux accompagne la sauvegarde d’édifices et de paysages bâtis. Le travail artisanal rejoint alors une démarche collective de conservation, avec des élus, des associations, des responsables de monuments et d’autres entreprises spécialisées.
Créer des vitraux contemporains pour les particuliers
La restauration du patrimoine représente la plus grande part de l’activité de l’atelier, mais la création contemporaine conserve une place réelle. Pour un particulier, un vitrail peut devenir une séparation, une fenêtre, une porte, une imposte ou un élément décoratif. L’œuvre est conçue en fonction de la lumière de la pièce, de la circulation et de la relation souhaitée entre les espaces.
Un vitrail contemporain ne se réduit pas à un dessin coloré placé dans un cadre. Il transforme la lumière, les ombres et la perception des volumes. Lorsque l’on se déplace, les reflets et les couleurs changent. Une composition peut être découverte depuis plusieurs angles, avec des effets différents selon la distance et l’heure de la journée. Le panneau devient une sculpture de lumière qui participe à l’atmosphère de la pièce.
Le projet peut s’appuyer sur un motif figuratif, une composition abstraite ou une recherche de matière. Le choix des verres détermine la transparence et la diffusion des couleurs. Le réseau de plomb peut être très présent, suivre des lignes géométriques ou accompagner des formes plus libres. La création avance par dialogue entre une intention décorative et les contraintes de fabrication.
Le stock de verres anciens donne aussi accès à une matière singulière pour certaines créations. Les verres associés à des artistes verriers comme Henry Lothellier, Latteux Bazin ou Vermonet sont conservés comme des témoins de techniques et de sensibilités différentes. Leur présence permet de regarder le vitrail comme une histoire de couleurs et de surfaces, mais aussi comme un ensemble de matériaux que l’on peut réemployer avec discernement.
Faire découvrir les gestes du vitrail
L’Atelier Vitrail Duchaud propose un stage de découverte qui permet de s’immerger dans l’ambiance d’un atelier. Les participants découvrent les outils du vitrailliste et suivent les étapes d’une petite réalisation, du tracé à la découpe du verre et à la mise en plomb. Ils choisissent un dessin parmi plusieurs propositions et composent leur création avec les verres disponibles.
Ce type de découverte permet de mesurer le rôle de chaque geste. Le tracé fixe les formes, la découpe demande de suivre les calibres, le choix des couleurs modifie la lumière et la mise en plomb réunit les pièces dans une structure cohérente. Le participant repart avec un petit vitrail, mais il emporte surtout une compréhension concrète du temps, de la précision et des décisions qui composent une œuvre plus grande.
Les visites de l’atelier donnent un autre accès au métier. Elles permettent d’observer les tables de montage, les verres, le mastic et les panneaux en cours de restauration. La lumière traverse les échantillons et montre pourquoi une même couleur peut produire des effets différents selon la texture et l’orientation. Le public découvre ainsi un espace de travail plutôt qu’une simple exposition d’objets finis.
La transmission est cohérente avec la démarche de l’atelier. Les conférences et les expositions évoquées par Monsieur Duchaud portent sur l’art du vitrail, la technique et les conditions de travail des vitraillistes. Elles donnent un contexte aux gestes observés et rappellent que le métier se construit autant par la pratique que par la connaissance des œuvres et du patrimoine.
Inventorier et comprendre le patrimoine verrier
Monsieur Duchaud collabore avec le Corpus Vitrearum dans le but de participer à l’inventaire des vitraux en France. Cette activité relie le travail quotidien de l’atelier à une démarche de connaissance. Inventorier une verrière, c’est identifier son emplacement, ses motifs, sa période, ses matériaux et son état. Les observations peuvent aider à repérer les œuvres fragiles et à mieux préparer les opérations de conservation.
L’inventaire rappelle aussi que le patrimoine verrier ne se limite pas aux ensembles les plus connus. Des églises rurales, des chapelles, des bâtiments municipaux et des demeures privées conservent des vitraux qui participent à leur histoire. Chaque panneau possède une relation avec le lieu où il se trouve. La conservation demande donc de regarder le verre, mais aussi son environnement et les usages du bâtiment.
La collaboration avec des organismes patrimoniaux, des collectivités et des entreprises spécialisées permet de croiser les compétences. Le vitrailliste apporte la connaissance du verre et du plomb. Le tailleur de pierre observe les baies et les supports. Le ferronnier travaille sur les protections ou les armatures. Le menuisier intervient sur les châssis. Cette coopération rend possible une restauration qui respecte à la fois l’œuvre et l’édifice.
Ambleteuse, dans le Pas-de-Calais
L’Atelier Vitrail Duchaud est implanté à Ambleteuse, dans le département du Pas-de-Calais et la région Hauts-de-France. Son activité s’inscrit dans la Côte d’Opale et dans un territoire où les édifices religieux, les mairies, les maisons et les paysages bâtis présentent des besoins variés de conservation et de création. L’atelier intervient en priorité dans son environnement régional, tout en participant à des démarches plus larges d’inventaire et de transmission.
À Ambleteuse, la restauration du patrimoine représente le cœur du travail. Le verre antique, le réseau de plomb, le mastic et les tables de montage forment les outils d’une pratique attentive aux œuvres anciennes. Les créations contemporaines destinées aux particuliers ouvrent un autre registre, fondé sur la lumière, les reflets et la relation avec l’intérieur. Les stages et les visites rendent enfin les gestes accessibles à un public qui souhaite comprendre le métier.
L’Atelier Vitrail Duchaud associe ainsi succession, conservation, création et transmission. Reprendre un atelier ancien signifie préserver des gestes et des matériaux, mais aussi les adapter aux besoins actuels. À travers la restauration d’une verrière, la conception d’un panneau contemporain ou la découverte d’une petite pièce réalisée en stage, le vitrail reste une œuvre vivante qui transforme la lumière et donne une présence particulière à l’architecture.