À La Chapelle-Montligeon, dans le Perche ornais, Ateliers SP rassemble plusieurs savoir-faire autour d’un même pôle d’artisanat d’art. Créée en 2023, la structure souhaite soutenir et promouvoir des métiers d’excellence liés à la préservation du patrimoine culturel. Le site des Ateliers Buguet accueille notamment Frédéric Hamel, tabletier, sculpteur, marqueteur et tourneur, ainsi que d’autres artisans aux compétences complémentaires. Cette organisation permet de faire dialoguer matières, gestes et projets dans un cadre à taille humaine.
Frédéric Hamel est diplômé de l’École Boulle et a été formé par Pierre Meyer, maître d’art spécialisé dans le tournage figuré sur ivoire. Issu d’une famille d’artisans, il reprend un atelier à son nom en 2001 avant de développer les Ateliers Hamel. Son parcours associe ébénisterie, marqueterie, tournage et tabletterie. Il obtient ensuite le label Entreprise du Patrimoine Vivant pour une technique en voie de disparition. En août 2023, il transfère ses activités dans le Perche afin de poursuivre ce travail au sein d’Ateliers SP.
Le métier de tabletier consiste à façonner de petits objets et des éléments décoratifs dans des matières naturelles ou composites. Le bois précieux, la nacre, la pierre dure et l’os font partie des matériaux travaillés par Frédéric Hamel. Chacun possède une densité, un grain, une couleur et une réaction différente à l’outil. Le choix de la matière intervient donc avant le dessin définitif. Une pièce fine demande une coupe propre et une attention aux zones fragiles ; un objet destiné à être manipulé doit conserver une bonne résistance sur ses arêtes et ses assemblages.
La tabletterie peut s’appuyer sur le tournage, le sciage, le perçage, le polissage et la mise en forme. Le tour permet de créer une silhouette régulière autour d’un axe, puis de faire apparaître des profils, des gorges et des reliefs. La sculpture intervient lorsque la forme doit s’éloigner d’une géométrie simple ou recevoir un détail figuré. Le marquage des repères et le contrôle des épaisseurs évitent de perdre la matière au cours des étapes. Les finitions sont choisies pour révéler le toucher et protéger l’objet sans masquer ses nuances.
Les bois précieux offrent une gamme de couleurs et de veinages qui peut suffire à composer un décor. La nacre ajoute une lumière irisée, tandis que la pierre dure apporte une densité et une stabilité particulières. L’os peut être utilisé pour des détails, des contrastes ou des éléments de petite taille. Le tabletier doit anticiper les différences de dilatation, de fragilité et de collage entre ces matériaux. Une pièce assemblée demande des ajustements précis pour éviter une tension ou une rupture lorsque l’objet est exposé aux variations de température et d’humidité.
Le travail de marqueterie consiste à organiser des éléments découpés afin de former un motif ou une surface. Les pièces sont sélectionnées pour leur couleur, leur orientation de fil et leur épaisseur. Une composition peut rester discrète, jouer sur des contrastes géométriques ou reprendre un vocabulaire décoratif plus riche. Le support doit être préparé avec régularité pour que les joints restent fins et que l’ensemble ne se déforme pas. Le ponçage et la finition révèlent ensuite la continuité du dessin et la relation entre les essences.
Frédéric Hamel développe également une collection d’instruments d’écriture haut de gamme. Un stylo ou un porte-plume est un objet de petit format qui réunit fonction, ergonomie et présence décorative. La prise en main, le poids, la position des éléments et la résistance de la surface orientent la conception. Le tournage apporte une symétrie agréable, tandis que la marqueterie ou l’incrustation introduit un détail singulier. La finition doit supporter les contacts répétés avec la main et rester compatible avec les pièces métalliques de l’instrument.
Le galuchat occupe une place spécifique dans le travail présenté. Ce cuir de poisson ancien, remis à la mode au XVIIIe siècle, possède une surface granuleuse reconnaissable. Sa préparation demande de tenir compte de l’épaisseur et de la régularité du grain. Il peut être utilisé pour habiller une surface, créer un contraste avec le bois ou prolonger un travail de tabletterie vers la matière souple. La découpe et la pose doivent respecter la texture afin que le relief reste perceptible sans accrocher la main.
Une commande peut concerner une pièce unique, une petite série ou un élément destiné à une maison de luxe. Le projet commence par les dimensions, l’usage, la matière souhaitée et le niveau de personnalisation. Un objet de bureau, un accessoire, une poignée ou un détail de mobilier ne reçoit pas les mêmes contraintes. Les choix de bois, de nacre, de pierre, d’os ou de galuchat sont comparés avec des échantillons. Le dessin peut ensuite évoluer pour tenir compte de la résistance, du montage et de la manière dont la pièce sera entretenue.
Ateliers SP ne se limite pas au travail de Frédéric Hamel. Marianne Barrier y développe une marqueterie de paille de seigle inspirée par le design et l’Art déco. Cette technique française du XVIIe siècle utilise une matière végétale préparée, aplatie et assemblée pour former des surfaces décoratives. Audrey Legeay, spécialiste du cuir, explore le gainage, le gaufrage, l’impression, la couture sellier et la dorure. La présence de ces pratiques crée un environnement favorable aux projets qui associent plusieurs matériaux ou plusieurs finitions.
La collaboration est au cœur de ce pôle. Un projet peut demander une pièce tournée, un placage, un gainage de cuir ou une finition métallique. Le dialogue entre artisans permet de répartir les étapes sans perdre la cohérence de l’objet. Les dimensions, les tolérances, l’ordre de montage et la protection pendant le transport sont définis avant la fabrication. Cette organisation convient à des prototypes, à des éléments de mobilier, à des objets de collection et à des séries limitées qui recherchent une signature artisanale.
Le label Entreprise du Patrimoine Vivant obtenu pour la technique de tournage souligne la continuité d’un savoir-faire rare. La transmission ne repose pas seulement sur un outil ou une recette : elle comprend l’observation de la matière, la lecture du fil, la maîtrise de la vitesse et le contrôle du geste. Dans l’atelier, un jeune artisan peut apprendre à préparer un bloc, à régler un tour, à affûter un outil et à corriger une forme. Cette progression demande du temps, car les matériaux précieux laissent peu de place à l’erreur.
La conservation des objets en tabletterie dépend de leur matière. Le bois et la nacre doivent être éloignés d’une humidité persistante et d’une chaleur directe. Les surfaces gainées de galuchat ou de cuir se nettoient avec douceur, sans produit abrasif. Un objet tourné ou marqueté se range à l’abri des chocs et des variations rapides de température. Lorsqu’une pièce présente un jeu, une fissure ou un décollement, un examen professionnel permet de distinguer une réparation localisée d’une intervention plus complète.
Pour préparer une demande, il est utile de réunir un dessin, des photographies, les dimensions, la matière envisagée et la destination de l’objet. Une commande pour une maison de luxe peut préciser la série, les tolérances et les exigences de finition. Un particulier peut décrire l’usage, la prise en main et l’environnement de conservation. Les délais, les essais, la disponibilité des matériaux, le transport et les modalités de remise sont ensuite définis avec l’atelier. Installé dans le Perche, Ateliers SP réunit ainsi tabletterie, sculpture, tournage, marqueterie et travail du cuir autour de pièces d’exception fabriquées avec une attention constante aux matières et aux gestes.