À Causse-de-la-Selle, dans l’Hérault, Christine Botto anime l’atelier Couleurs Demesterres, consacré à la création et à la fabrication d’objets en céramique. Son travail couvre à la fois les arts de la table et la décoration intérieure ou extérieure. La vaisselle, les vases, les boîtes, les fleurs, les plaques murales et les petits objets composent un ensemble où la terre cuite, la faïence et le grès deviennent des supports pour la couleur et le relief. Les pièces sont façonnées et décorées à la main, avec des formes qui peuvent rester simples pour laisser toute sa place à l’émail, au dessin ou aux effets de matière. L’atelier accueille aussi des personnes qui souhaitent découvrir la poterie par le modelage, l’estampage ou le tournage.
Couleurs Demesterres a été créé en 2013 à l’initiative de Christine Botto, céramiste décoratrice diplômée en décoration céramique au Centre international de formation aux métiers d’art et de la céramique. La reconnaissance d’Artisan d’Art obtenue en 2018 accompagne un parcours tourné vers la fabrication concrète, l’expérimentation esthétique et la transmission. Les objets ne sont pas conçus comme une simple série industrielle. Même lorsqu’un modèle est décliné, le travail manuel, les reprises de surface et les cuissons peuvent donner à chaque exemplaire des nuances particulières.
La faïence blanche offre un support lumineux pour les décors peints. Christine Botto travaille notamment des fleurs, des coquelicots, des marguerites, des anémones et des tulipes destinés à apporter une présence colorée dans la maison ou au jardin. Une fleur en céramique est modelée, séchée, cuite une première fois, puis émaillée avant une nouvelle cuisson. Le montage sur une tige métallique ajoute une dimension pratique et permet d’installer la pièce dans un vase, une jardinière ou un espace extérieur selon la réalisation. Les formes végétales ne cherchent pas à imiter exactement une plante vivante : elles en retiennent la silhouette, le mouvement des pétales et la force de la couleur pour composer une décoration durable.
Les vases et les objets de table montrent une autre facette du travail. Un vase peut être étroit ou plus ouvert, recevoir des fleurs naturelles ou accompagner d’autres éléments décoratifs. La forme doit rester stable et le décor doit suivre la courbe de la pièce. Certaines réalisations associent un émail noir satiné et une surface blanche sur faïence rouge, créant un contraste entre la couleur de la terre et la finition. Les effets recherchés varient selon la matière, la cuisson et la manière dont l’émail se répartit. Une fabrication entièrement manuelle laisse de petites différences de volume, de ligne ou de nuance qui font partie du caractère de l’objet.
Les boîtes en céramique donnent l’occasion de travailler simultanément le contenant, le couvercle et le décor. Christine Botto en réalise en faïence blanche ou colorée, avec des formes carrées, ovales ou arrondies. Des boîtes peuvent recevoir des couleurs vives, des effets de flamme ou un motif associé à l’enfance, comme une petite souris sur un couvercle. Le couvercle doit trouver son assise sans empêcher l’ouverture, tandis que la paroi doit rester assez régulière pour préserver le volume intérieur. La fabrication manuelle rend chaque ensemble légèrement différent, en particulier lorsque les émaux réagissent de façon distincte pendant la cuisson.
Le décor de faïence est une composante centrale de l’atelier. Un dessin peut être préparé avant d’être reporté sur une pièce biscuitée, puis recouvert d’une couverte transparente. Les oxydes et les couleurs donnent au motif sa profondeur après le passage au four. Des carreaux décorés, par exemple avec des figures féminines inspirées du Japon, montrent combien l’image peut transformer une surface plane. Sur un plat, une plaque ou un objet de table, la composition doit tenir compte des bords, des angles et de la manière dont la pièce sera regardée. Un motif placé sur un volume se découvre progressivement lorsque l’objet est déplacé ou utilisé.
Le modelage permet de construire des formes sans dépendre d’un tour. La terre est pressée, étirée, creusée ou assemblée afin de faire apparaître une fleur, une plaque, un animal, une petite sculpture ou un objet utilitaire. L’estampage s’appuie sur une forme ou un support qui aide à obtenir une empreinte et un volume réguliers, tout en autorisant des ajustements à la main. Ces techniques sont adaptées à des projets très différents, car elles ne conduisent pas toutes à des objets ronds. Elles permettent aussi de comprendre directement la plasticité de l’argile, la nécessité d’une épaisseur équilibrée et les précautions à prendre pendant le séchage.
Le tournage demande un autre rapport au geste. Une boule de terre centrée sur le tour se transforme progressivement sous la pression des mains. Le potier ouvre la masse, monte les parois et surveille la symétrie tout en gardant une épaisseur suffisante. Cette technique convient aux bols, gobelets, vases et autres formes circulaires, mais elle exige patience et régularité. Les personnes qui s’initient peuvent apprendre à sentir les variations de la terre et à corriger la forme avant qu’elle ne devienne trop fine ou trop instable. L’atelier possède plusieurs tours électriques pour permettre cette découverte dans un cadre guidé.
Les cours et stages proposés par Christine Botto s’adressent aux enfants, aux adultes, aux familles et aux personnes qui viennent seules ou en groupe. Une initiation peut partir d’un projet personnel et conduire vers le modelage, l’estampage ou le tournage. Pour les enfants, l’activité ouvre un espace de création où la manipulation de l’argile aide à passer d’une idée à un volume. Les adultes peuvent choisir une formule orientée vers une technique ou prendre le temps d’explorer plusieurs gestes. La terre et la cuisson font partie de la réalisation, tandis que l’émaillage dépend de la pièce et du résultat souhaité.
La transmission ne consiste pas à imposer une forme identique à tous les participants. Le même geste peut produire un bol plus ou moins haut, une plaque régulière ou un objet aux contours irréguliers. Christine Botto accompagne les étapes qui demandent de la précision : préparer la terre, éviter les poches d’air, assembler correctement deux éléments, maintenir une paroi, laisser sécher sans déformation et choisir le moment de la finition. Les échanges permettent ensuite de comprendre ce que le four a changé dans la couleur, la texture ou la solidité. Cette progression rend la découverte accessible sans masquer les exigences du métier de potier céramiste.
L’atelier porte également une attention particulière à son environnement de travail. Des terres sont récupérées pour limiter les pertes, et l’eau utilisée est décantée avant d’être réemployée pour l’arrosage. La présence de plantes et de bassins participe à cette organisation concrète, qui relie la production céramique au lieu où elle se déroule. Cette démarche ne change pas la nature des objets : elle accompagne la fabrication en cherchant à réduire les déchets et à utiliser plus soigneusement les ressources. Elle s’inscrit dans l’identité de Couleurs Demesterres aux côtés des techniques traditionnelles et de la recherche sur les couleurs.
L’atelier boutique se situe dans un territoire rural de l’Hérault, sur la commune de Causse-de-la-Selle, en Occitanie. La production y dialogue avec les paysages, les fleurs, les usages domestiques et l’accueil de personnes venues découvrir la poterie. Les objets peuvent prendre place sur une table, dans une pièce de vie, sur un mur ou dans un jardin. Certains rappellent directement le monde végétal, tandis que d’autres jouent sur l’émail, la silhouette et l’effet de surface. La diversité des formats permet de passer d’une petite décoration à une pièce plus présente, sans perdre le lien avec la fabrication manuelle.
Christine Botto réunit ainsi plusieurs dimensions du métier de céramiste : préparation de la terre, modelage, estampage, tournage, décor, émaillage et cuisson. Son catalogue associe la vaisselle, les vases, les boîtes, les luminaires, les fleurs et les objets décoratifs, avec une palette qui peut aller du blanc lumineux aux teintes rouges, vertes, violettes ou noires. Les cours et stages prolongent cette production par une transmission adaptée aux différents publics. À Causse-de-la-Selle, Couleurs Demesterres propose une céramique vivante, colorée et tactile, où chaque objet garde la trace d’un geste, d’une cuisson et d’un choix de décor.