Dans le Vieux Lyon, Christophe D’Hervé exerce la reliure d’art depuis 1999. Son atelier travaille pour des libraires, des bibliothèques, des fonds anciens, des archives et des collectionneurs particuliers. Quatre orientations se complètent : la reliure traditionnelle, la restauration de livres anciens, la reliure de création et l’impression typographique ou letterpress. Cette association permet d’aborder le livre comme un objet à protéger, comme une œuvre à décorer et comme un support d’impression. Chaque commande est étudiée selon la structure du volume, la nature du papier et l’usage attendu.
La reliure traditionnelle commence par la préparation des cahiers. Les feuilles sont vérifiées, les coutures observées et le dos organisé pour permettre une ouverture régulière. Une reliure à dos de cuir peut être réalisée avec ou sans coins, selon la protection et l’esthétique recherchées. Le relieur travaille les cartons, les mors et les coiffes afin que la couverture reste stable. Les plats sont ensuite recouverts d’un matériau choisi pour sa résistance et sa capacité à recevoir un décor ou un titre.
L’atelier privilégie des matériaux de qualité et propose un large choix de finitions. Cuirs, toiles, papiers et matériaux de couverture sont sélectionnés en fonction du format, du poids et du caractère de l’ouvrage. Un papier décoratif peut rappeler la période du livre ou créer un contraste contemporain. Un cuir protège les zones les plus sollicitées et évolue avec la manipulation. La toile offre une surface régulière, adaptée à des volumes consultés souvent. Les teintes et les textures sont comparées à la lumière naturelle avant la décision finale.
La reliure de création donne au livre une couverture pensée comme une œuvre. Le décor peut s’inspirer du texte, d’une illustration ou de la forme du volume. Une composition de cuir, de papier ou de filets est préparée sur maquette avant d’être reportée sur les plats. Les lignes doivent suivre les articulations sans gêner l’ouverture. Le relieur contrôle la planéité, le séchage et la régularité des angles. Une pièce de bibliophilie ou un tirage particulier reçoit ainsi une enveloppe qui protège le contenu tout en prolongeant son univers.
La restauration de livres anciens concerne notamment des ouvrages des XVIIe, XVIIIe et XIXe siècles. Le diagnostic porte sur le papier, les cahiers, les coutures, les plats et le dos. Une page déchirée, un manque, un mors cassé ou une couverture détachée réclament des interventions différentes. Le relieur cherche à conserver les matériaux d’origine et à stabiliser l’ensemble sans effacer les traces du temps. Les compléments sont limités aux zones nécessaires et peuvent être distingués de l’ancien pour maintenir une lecture claire de l’objet.
Les documents graphiques sont aussi pris en charge. Le lavage du papier peut retirer des dépôts et améliorer la lisibilité, tandis que le doublage renforce un support trop fragile pour être manipulé. Les affiches, estampes, gravures et feuilles isolées sont examinées selon leur fibre, leurs encres et leurs déformations. Une protection adaptée peut être prévue pour le rangement ou la présentation. Les méthodes sont choisies avec prudence afin de ne pas déplacer une encre, fragiliser une fibre ou masquer une information historique.
La conservation s’accompagne de conseils pour le rangement. La lumière directe, l’humidité et les variations de température accélèrent le vieillissement du papier et du cuir. Un livre ancien doit être posé sur une étagère sans forcer le dos, et une estampe peut nécessiter une protection contre les frottements. Le relieur indique les précautions de manipulation, de transport et de nettoyage. Lorsque plusieurs volumes appartiennent à un même ensemble, les formats, les couleurs et les matériaux peuvent être harmonisés sans effacer les différences entre les ouvrages.
L’activité d’impression est développée sous le nom de Scale Press. L’atelier dispose d’une presse taille-douce de grand format pour le tirage de gravures sur cuivre ou sur zinc. Cette technique permet de transférer l’encre depuis une plaque gravée vers le papier sous une pression régulière. Le résultat dépend de la préparation de la plaque, de la viscosité de l’encre, de l’humidification et du choix du papier. Les marges, la profondeur de l’empreinte et la densité du noir sont contrôlées pour obtenir un tirage cohérent.
La typographie et le letterpress permettent de donner du relief à un texte ou à une image. Les caractères et les éléments de composition sont encrés puis pressés sur le papier. L’empreinte peut rester légère ou devenir plus tactile selon la pression et le support. Cette technique convient à une carte, une couverture, un ex-libris, une invitation ou une petite édition. Le relieur peut ensuite intégrer la feuille imprimée dans un carnet, un livre d’artiste ou un ouvrage relié, en conservant une continuité entre impression et couverture.
L’atelier explore aussi la taille-douce, le linoléum et le bois gravé. Chaque matrice produit une ligne et une texture différentes. Le cuivre permet une finesse de trait, le linoléum offre une découpe plus directe et le bois garde une présence de grain. Les essais servent à choisir la pression, le papier et la quantité d’encre. Une image peut être imprimée en plusieurs passages pour superposer des couleurs ou renforcer certaines zones. Le résultat est ensuite séché et protégé avant d’être présenté ou intégré à un ouvrage.
Les cours et ateliers s’adressent aux amateurs comme aux personnes déjà expérimentées. Une séance peut porter sur la reliure d’un carnet, la réparation d’un dos ou l’initiation à la restauration d’un livre ancien. Les participants découvrent les outils, la préparation des matériaux, les gestes de couture et les principes de conservation. Les exercices sont progressifs afin de comprendre la structure avant de travailler le décor. Les règles de sécurité, le nettoyage des outils et le rangement des pièces font partie de la pratique.
La collaboration avec les professionnels du livre est régulière. Libraires et bibliothèques confient des volumes qui doivent être protégés sans perdre leur valeur documentaire. Les fonds anciens et les archives nécessitent une organisation des lots, des repères et des conditions de transport. Les collectionneurs peuvent demander une reliure de création, une restauration ou un étui pour un ouvrage particulier. Le relieur adapte son intervention au niveau de consultation, à la valeur de l’objet et aux exigences de conservation définies avec le propriétaire.
Pour préparer une étude, il est utile de fournir des photographies, les dimensions, le nombre de cahiers, l’histoire connue du livre et les dommages observés. Une visite permet de vérifier les coutures, la nature du papier et les anciennes reprises. Le devis peut distinguer la restauration, la couverture, le décor, l’impression et les protections. Les délais, les matériaux, le tirage, les cours et les modalités de dépôt ou d’envoi sont à confirmer directement avec l’atelier.
À Lyon, Christophe D’Hervé associe reliure traditionnelle, restauration de livres anciens, reliure de création et impression typographique. Cuirs, toiles, papiers, plaques de cuivre ou de zinc et matrices de bois nourrissent une pratique centrée sur la durée du livre. Les ouvrages peuvent être réparés, protégés, décorés ou accompagnés d’un tirage original. L’atelier accueille les demandes des professionnels du livre, des institutions et des particuliers, tout en transmettant les gestes qui permettent de comprendre et de préserver le patrimoine écrit.