À Reims, Éric Charpentier développe une pratique de plumasserie au sein de son activité d’artisan d’art. Formé à Paris dans le domaine du travail de la plume d’oiseau, il crée des sculptures abstraites ou figuratives et des accessoires de mode. Ses pièces sont composées de plumes ramassées en France et s’inspirent de la nature. Elles peuvent être réalisées à l’unité ou imaginées sur mesure, selon le support, les dimensions et l’univers recherché.
La plumasserie commence par la sélection de la matière. Une plume n’est pas un élément uniforme : sa longueur, sa courbure, sa texture, son axe et ses nuances déterminent la manière dont elle pourra être utilisée. Éric Charpentier travaille avec des plumes diverses recueillies en France. Le tri permet d’écarter les éléments trop fragiles, de rapprocher des teintes et de composer un ensemble cohérent. La préparation doit préserver le volume et la légèreté, car une plume abîmée perd rapidement sa capacité à donner du mouvement à une composition.
Le travail de la plume demande des gestes délicats. Le plumassier peut nettoyer, redresser, découper, assembler ou fixer les éléments selon l’effet recherché. Une sculpture figurative s’appuie sur des volumes et des directions qui suggèrent une silhouette ; une composition abstraite joue davantage sur le rythme, la répétition et la relation entre les vides et les pleins. La colle, la couture, la tige ou le support choisi doivent rester suffisamment discrets pour laisser la matière au premier plan. La pièce doit aussi conserver un équilibre physique afin que les plumes ne se déforment pas sous leur propre poids.
Les « curiosités plumassières » d’Éric Charpentier prennent la forme de sculptures abstraites ou figuratives. Elles peuvent évoquer un mouvement d’aile, une végétation, un insecte, un paysage ou une présence imaginaire sans reproduire littéralement un modèle naturel. Le choix des plumes et leur orientation construisent une surface qui change selon la lumière. Une teinte sombre peut donner de la profondeur, tandis qu’un assemblage clair met en valeur la finesse des barbules. Le regard circule dans la composition et découvre des détails qui ne sont pas visibles de la même manière selon l’angle.
La plumasserie trouve aussi sa place dans les accessoires de mode. L’atelier propose des broches, sautoirs, bracelets, nœuds papillon et bijoux de chapeaux. Chaque accessoire doit rester portable, résister aux manipulations courantes et conserver la légèreté qui caractérise la plume. La taille de la pièce, son point d’attache et la façon dont elle se place sur un vêtement ou un chapeau sont étudiés avec le choix des couleurs. Un accessoire discret peut souligner une tenue, tandis qu’une pièce plus volumineuse devient un élément central de la silhouette.
La création sur mesure commence par un échange sur l’usage et le contexte. Une commande peut demander une sculpture destinée à un intérieur, une pièce pour une exposition ou un accessoire coordonné à une tenue. Le support, le mode d’accrochage, l’éclairage et la distance de regard influencent les dimensions et la densité du plumage. Le projet est défini avant le montage pour que la matière, la structure et la finition restent compatibles. Les plumes ne sont pas choisies uniquement pour leur couleur : leur résistance et leur mouvement comptent aussi.
Éric Charpentier exerce également comme relieur et restaurateur du patrimoine écrit et graphique. Cette compétence nourrit son regard de plumassier par une attention portée aux supports, aux volumes et à la mise en espace. Une création de plumes peut dialoguer avec un cadre, un coffret ou une présentation sous globe. Le travail de mise en valeur d’objets de curiosité associe alors la composition, la fabrication d’un support adapté et la protection de la pièce. La relation entre la plume et son environnement devient une partie du projet artistique.
La formation en plumasserie a été suivie au lycée Octave Feuillet à Paris en 2019, après plusieurs années consacrées à la reliure, à la dorure et à la restauration. Cette reconversion vers une matière naturelle et délicate ouvre un nouveau champ de recherche. L’artisan peut comparer les comportements du cuir, du papier, du métal et de la plume, puis choisir le support le plus juste pour chaque création. La précision des assemblages et le sens de la présentation se retrouvent dans les deux pratiques.
L’atelier propose aussi des moments de transmission. Des séances d’initiation permettent de découvrir la préparation de la plume, les principes d’assemblage et la construction d’une petite composition. L’objectif est de comprendre la fragilité de la matière et la nécessité de travailler progressivement. Une démonstration peut montrer comment une plume se positionne, comment un volume se stabilise et comment les éléments sont fixés sans alourdir la pièce. Le participant découvre ainsi un métier où la patience accompagne l’invention.
Le travail d’Éric Charpentier a été distingué par les Ateliers d’Art de France, dont il a été lauréat en 2014 et 2018 pour la région Champagne-Ardenne. Il a également reçu un premier prix de la ville de Reims lors des concours des Noëls de l’Art en 2014. Ces reconnaissances s’ajoutent à une pratique qui cherche à donner une présence poétique aux objets et à leurs matières. À Reims, la plumasserie d’Éric Charpentier relie donc collecte raisonnée de plumes, sculpture, accessoires de mode, création sur mesure et mise en valeur, dans une approche où la nature devient matière de composition.