À Noyant-Villages, la Forge d’Art Loubière travaille le métal pour la création, la restauration et la finition de ferronneries destinées à l’architecture et au patrimoine. L’entreprise réalise des ouvrages sur mesure qui peuvent prendre place dans une demeure, un édifice public, un monument ou un intérieur contemporain. Portails, grilles, garde-corps, balustrades, ferrures et éléments décoratifs naissent d’un travail qui relie le dessin, la forge, l’assemblage, la soudure et la finition. La restauration d’ouvrages anciens occupe une place centrale, aux côtés de créations où les motifs traditionnels rencontrent des lignes actuelles.
Une maison de ferronnerie d’art
La Forge d’Art Loubière a été fondée par Georges Loubière en 1976 à Vernantes. Son activité s’est d’abord développée autour de la restauration du patrimoine, avant de poursuivre son histoire à travers plusieurs implantations et plusieurs directions. Christophe Beausoleil a repris l’entreprise en 2020 et l’a accompagnée vers un nouvel outil de travail à Noyant-Villages. La longue durée de cette histoire donne à l’atelier une mémoire des ouvrages anciens, des techniques de forge et des attentes propres aux chantiers patrimoniaux.
La CCI des Pays de la Loire présente une entreprise qui compte une équipe de ferronniers et de compagnons, avec des profils engagés dans la production, l’étude et le suivi de chantier. Chaque personne peut prendre en charge un ouvrage de bout en bout, depuis la compréhension du projet jusqu’à la réalisation. Cette organisation favorise la continuité entre le dessin, le travail du métal et la pose, surtout lorsque l’ouvrage doit s’adapter à un bâtiment existant.
L’entreprise a installé ses activités dans un bâtiment de 2 700 mètres carrés à Noyant-Villages en 2023. Les locaux ont été réhabilités pour accueillir les fonctions administratives et les outils de production. La nouvelle implantation répond à l’évolution de la ferronnerie d’art et permet de réunir les étapes de préparation, de fabrication et de finition dans un environnement adapté. Le métal y est travaillé à différentes échelles, d’un détail de serrurerie à un ouvrage architectural plus vaste.
Le bureau d’études
Un projet de ferronnerie commence par une idée, un besoin ou une contrainte architecturale. Le bureau d’études transforme cette intention en dessin exploitable. Une porte d’entrée, un portail, un garde-corps ou une balustrade ne sont pas seulement des formes décoratives : ils doivent s’inscrire dans un passage, respecter des dimensions, accompagner une structure et résister à leur usage. Les projeteurs et les artisans rapprochent donc l’esthétique, la fonction et les conditions réelles de pose.
Le dessin peut reprendre des motifs floraux, des volutes, des lignes géométriques ou des détails observés sur un ouvrage ancien. Il doit préciser les proportions, les rythmes, les sections de métal et les points d’assemblage. Une grille peut être légère et ouverte, ou plus dense afin de protéger une ouverture. Un garde-corps doit offrir une présence visuelle sans gêner la prise en main. Un portail doit fonctionner, guider le regard et s’accorder avec les piliers ou la façade.
Les échanges avec un architecte ou un commanditaire permettent de préciser la destination de l’ouvrage. Un chantier patrimonial demande de comprendre le bâtiment, ses matériaux et les traces de son histoire. Une création pour une maison actuelle peut partir d’une composition plus libre, mais elle reste liée aux lignes de l’architecture, aux usages des occupants et aux contraintes du métal. Le bureau d’études accompagne ces décisions avant le passage à la forge.
La matière est également étudiée à ce stade. Acier, bronze, cuivre et laiton ne réagissent pas de la même manière au façonnage, à l’assemblage et à la finition. Leur couleur, leur poids et leur capacité à recevoir une patine influencent le résultat. Le choix dépend de l’ouvrage, de son exposition, de la résistance recherchée et de la relation entre la surface métallique et les matériaux voisins.
Le travail de la forge
Dans l’atelier de création, le feu chauffe le métal et le rend apte à être façonné. Le ferronnier observe la température, la couleur de la matière et la forme qu’il souhaite obtenir. Le marteau étire, redresse, refoule ou marque le métal selon le geste employé. La forge donne à la pièce une part de sa personnalité, car une volute, une pointe ou une feuille métallique porte les traces du travail qui lui a donné sa forme.
Les motifs anciens servent de référence sans imposer une copie automatique. Une volute peut être reprise selon une proportion nouvelle, une feuille peut devenir plus dépouillée et une ligne droite peut organiser une composition inspirée d’une grille historique. Le ferronnier connaît les formes issues de la tradition, mais il doit aussi les adapter à un dessin, à une dimension et à une fonction. La création garde ainsi un lien avec le passé tout en répondant à un lieu précis.
Le façonnage demande de maîtriser les sections et les épaisseurs. Une barre trop fine peut manquer de tenue, tandis qu’un élément trop lourd peut déséquilibrer l’ensemble. Les courbes doivent se poursuivre avec régularité, les symétries doivent être contrôlées et les raccords doivent rester propres. La main intervient pour corriger une déformation, reprendre un angle ou ajuster une pièce qui ne se comporte pas exactement comme prévu.
Les ouvrages complexes réunissent de nombreux éléments. Un portail associe un cadre, des traverses, des motifs, des gonds et un système de fermeture. Une grille peut comporter des barreaux, des volutes, des panneaux et des attaches. Une balustrade doit maintenir une ligne continue malgré les changements de direction. Le ferronnier organise le montage pour que chaque partie contribue à la solidité et à la lecture du dessin.
Créer pour l’architecture
La Forge d’Art Loubière réalise des créations pour des demeures anciennes, des édifices publics et des architectures contemporaines. Les références présentées par l’entreprise comprennent des ouvrages liés au Théâtre Blossac à Châtellerault, à l’Hôtel Gouïn à Tours, au château de Chinon, au château d’Angers et à d’autres lieux. Ces projets montrent la diversité des échelles et des contextes rencontrés par la ferronnerie d’art.
Dans un monument, l’ouvrage doit dialoguer avec une architecture qui possède déjà son rythme et son vocabulaire. Les proportions des ouvertures, la pierre, les enduits, les boiseries et les ferrures voisines influencent le dessin. Une nouvelle pièce ne peut pas être pensée comme un objet isolé. Elle doit prolonger une ligne, reprendre un détail ou créer un contraste maîtrisé avec les éléments conservés.
Pour un intérieur, le métal peut servir à séparer, protéger ou décorer. Une verrière, une rampe, un garde-corps ou une grille intérieure accompagne les circulations et les perspectives. La transparence, la densité du motif et la finesse des sections modifient la lumière et la perception de l’espace. Le ferronnier cherche un équilibre entre la présence de l’ouvrage et la place laissée au décor, au mobilier et aux usages.
Une commande contemporaine peut aussi s’appuyer sur des lignes très sobres. La ferronnerie d’art ne se limite pas aux ornements foisonnants. Un dessin réduit à quelques courbes, à des croisements ou à des plans métalliques demande une grande précision, car chaque raccord reste visible. La qualité se lit alors dans l’alignement, la continuité des surfaces et la justesse des proportions.
Restaurer des ouvrages anciens
La restauration est une activité distincte de la création. Elle commence par l’observation de l’ouvrage, de ses matériaux et de son environnement. Une ferronnerie ancienne peut présenter de la corrosion, des fissures, des déformations, des assemblages fragilisés ou des éléments manquants. Les dommages ne sont pas seulement des défauts à faire disparaître : ils renseignent sur l’histoire de la pièce, son exposition et les interventions qu’elle a déjà reçues.
La Forge d’Art Loubière décrit un atelier où chaque pièce est démontée avec précaution et restaurée dans le respect de ses origines. Le démontage permet de distinguer les parties, de repérer les assemblages et d’accéder aux zones qui ne sont plus visibles. Les éléments sont nettoyés, stabilisés, réparés ou remplacés selon leur état. La méthode choisie doit conserver autant que possible la matière et les traces qui donnent à l’ouvrage son identité.
Un élément manquant peut être recréé à partir des parties conservées, de relevés, de photographies ou de la logique du motif. La nouvelle pièce doit retrouver une forme et une fonction cohérentes sans se faire passer pour une partie ancienne. Le ferronnier compare les profils, les courbes, les assemblages et les finitions afin que la réparation s’intègre avec discrétion.
La restauration d’une ferronnerie patrimoniale demande aussi de comprendre le bâtiment. Une grille posée sur une pierre ancienne, une porte métallique associée à une façade ou une galerie installée sur un édifice religieux doit être étudiée avec les autres composants du chantier. Les dimensions, les supports et les conditions de pose peuvent imposer des adaptations. Le travail du métal reste lié à l’architecture qui le porte.
La CCI rapporte des interventions sur des ouvrages d’art anciens, dont certains ont plusieurs siècles, ainsi que des participations à des chantiers comme Notre-Dame de Paris, l’Opéra Garnier, la gloriette de Buffon au Jardin des Plantes et plusieurs cathédrales. Ces références illustrent la variété des monuments et l’exigence d’une restauration qui doit concilier sécurité, lisibilité et respect des éléments historiques.
Métaux et finitions
L’acier, le bronze, le cuivre et le laiton peuvent être restaurés ou intégrés à des ouvrages nouveaux. Chaque métal possède sa couleur, sa dureté et sa façon de réagir au travail. L’acier peut recevoir une finition qui souligne les traces du forgeage ou qui lui donne une surface plus régulière. Le bronze et le laiton apportent des tonalités différentes, tandis que le cuivre évolue avec le temps et la protection qui lui est appliquée.
La finition commence par la préparation de la surface. Les traces de fabrication, les résidus et les irrégularités sont traités en fonction du résultat recherché. Une patine peut approfondir la couleur et donner à l’ouvrage une relation plus douce avec la pierre, le bois ou les enduits. Une protection adaptée contribue ensuite à préserver la surface dans son environnement. Le choix ne se fait pas séparément du dessin : une finition mate, sombre ou lumineuse modifie la manière dont les lignes sont perçues.
La soudure rassemble des éléments qui ne peuvent pas toujours être forgés d’une seule pièce. Elle doit assurer la tenue tout en restant compatible avec la lecture du motif. Pour certains projets, la Forge d’Art Loubière s’est équipée d’une cabine de soudure laser, notamment dans le cadre d’une réalisation de serrurerie liée à la cathédrale Saint-Maurice d’Angers et imaginée par l’architecte Kengo Kuma. Cette technologie complète les gestes traditionnels lorsqu’une précision particulière est recherchée.
La finition permet aussi de corriger la relation entre une pièce nouvelle et un ouvrage existant. Une réparation trop brillante ou trop uniforme attirerait le regard au mauvais endroit. Le ferronnier cherche une continuité visuelle qui respecte la différence entre les parties anciennes et les parties reprises. Le résultat doit être lisible, stable et adapté à la place de l’ouvrage dans le bâtiment.
Transmission et évolution des outils
La ferronnerie d’art demande un temps d’apprentissage long. Les gestes se transmettent auprès de compagnons qui connaissent la forge, le dessin, l’assemblage, la restauration et le chantier. La CCI indique que la formation d’un bon compagnon s’inscrit sur plusieurs années. L’apprenti découvre progressivement la matière, apprend à observer la chaleur du métal, comprend les effets du marteau et développe une capacité à anticiper les contraintes d’un ouvrage.
La transmission ne signifie pas répéter un modèle sans le comprendre. Elle donne les moyens de choisir un outil, une section, un assemblage ou une finition en fonction d’une situation. Elle apprend aussi à regarder les détails d’un monument et à respecter les pièces qui ont déjà traversé le temps. Les nouvelles générations peuvent ainsi faire évoluer les méthodes tout en conservant les principes qui donnent sa qualité au travail du métal.
La Forge d’Art Loubière poursuit cette évolution par des investissements liés à la production et à la décarbonation. La CCI mentionne une forge plus rapide, des éclairages à LED, des véhicules de fonction électriques et une réflexion engagée autour de l’industrie du futur. Ces changements concernent l’organisation et l’impact de l’atelier ; ils ne remplacent pas le savoir-faire nécessaire pour lire un dessin, régler une température ou ajuster une soudure.
La constitution d’une matériauthèque et d’un livre des matières accompagne également les projets. Des échantillons permettent de comparer des surfaces, des couleurs et des associations avant la fabrication. Pour un particulier, un architecte ou une collectivité, cette approche rend les choix plus concrets. Le métal peut être regardé à côté de la pierre, du bois ou de la peinture, avec une meilleure compréhension de l’effet recherché.
Un métier entre mémoire et création
À Noyant-Villages, la Forge d’Art Loubière relie la restauration d’ouvrages historiques, la création de ferronneries et la finition de pièces destinées à l’architecture. Le bureau d’études prépare les projets, les artisans donnent forme au métal, l’atelier de restauration protège les éléments anciens et la finition accompagne leur inscription dans un lieu. Chaque étape dépend des autres : un dessin doit pouvoir être forgé, un assemblage doit rester solide et une surface doit s’accorder avec l’environnement.
Un portail, une grille, une balustrade ou une ferrure possèdent une fonction, mais ils participent aussi à l’identité d’un bâtiment. La ferronnerie peut guider l’entrée, souligner une fenêtre, sécuriser une hauteur ou organiser une circulation. Elle peut également porter un motif, une époque ou une intention décorative. Le travail du ferronnier consiste à réunir ces dimensions sans sacrifier la précision technique.
La singularité de la Forge d’Art Loubière tient à cette continuité entre la mémoire des ouvrages anciens et la recherche de formes nouvelles. Le marteau, l’enclume, la soudure, le dessin et la finition servent aussi bien à préserver une ferronnerie qu’à créer une pièce adaptée à une architecture actuelle. Le métal garde la trace du feu et du geste ; l’atelier lui donne une place durable dans le patrimoine et dans les usages contemporains.