À Colombes, dans les Hauts-de-Seine, France Vitrail International rassemble création, restauration et pose de vitraux pour des projets très variés. L’atelier d’artisanat d’art est supervisé par Éric Bonte, maître verrier depuis 1979, et travaille avec une équipe d’une vingtaine de professionnels. Son activité s’adresse aux particuliers, aux entreprises, aux institutions et aux projets patrimoniaux qui recherchent une œuvre en verre pensée pour un lieu précis. La conception ne se limite pas au dessin d’un motif : elle tient compte de la lumière, des proportions, de l’architecture, du mode de fixation et de l’usage quotidien de la pièce.
La création commence par l’écoute du projet. Une équipe de créateurs et de techniciens peut étudier des plans détaillés comme une simple indication de style ou de forme. Les échanges permettent de définir les couleurs, le degré de transparence, la composition et la relation entre le vitrail et son environnement. Une maquette sert à contrôler le rythme des lignes et la répartition des masses avant de passer au choix des verres. L’atelier réalise ensuite les panneaux, organise leur intégration dans la menuiserie ou le châssis prévu, puis assure la pose. Cette continuité entre conception, fabrication et installation facilite la cohérence artistique et technique de l’ensemble.
Les réalisations peuvent s’inscrire dans de nombreux registres. France Vitrail International présente des projets Art déco, Art nouveau, classiques et contemporains, mais aussi des vitraux religieux, des verrières, des plafonds en vitrail et des vitreries traditionnelles. Le verre sablé fait également partie des savoir-faire annoncés par l’atelier. Ce matériau peut filtrer les regards, diffuser la lumière ou créer une surface décorative plus discrète qu’un panneau figuratif. Pour une entrée, une cage d’escalier, une séparation intérieure ou une coupole, le choix du motif et de la finition doit être associé à la manière dont la lumière se déplace au fil de la journée.
La restauration demande une attention différente. Un vitrail ancien conserve les traces de sa conception, les couleurs de ses verres et la logique de ses plombs. L’atelier décrit des interventions allant du remplacement d’une pièce cassée à la reconstitution d’un panneau détruit, en passant par la dépose en conservation et la remise en plomb partielle ou totale. Les peintures sur verre, les gravures et les dimensions des plombs sont observées pour respecter le style d’origine et le travail des prédécesseurs. Lorsque plusieurs options sont possibles, l’objectif est de préserver la lecture de l’œuvre tout en retrouvant une solidité compatible avec son usage.
Une restauration peut aussi comprendre la fabrication à l’identique de panneaux manquants ou une recomposition inspirée d’une maquette préalable lorsque l’original n’est plus complet. La décision dépend de l’état du verre, de la structure, des châssis et de la documentation disponible. Une visite sur place est souvent nécessaire pour établir un devis, car les désordres ne se voient pas tous depuis une photographie. Les dimensions, l’accessibilité, la présence d’un vitrage protecteur et l’exposition aux intempéries influencent la méthode et le calendrier. France Vitrail International indique intervenir sur des sites classés comme sur des bâtiments non protégés, en France et à l’international.
La mise en double vitrage apporte une réponse aux bâtiments qui doivent conserver un décor ancien tout en améliorant leur confort. Le vitrail peut être adapté à un nouveau châssis en bois, en métal ou en aluminium, avec un vitrage feuilleté, trempé ou extra-blanc selon l’emplacement et les exigences du projet. Cette opération doit être étudiée avec soin : l’épaisseur disponible, la ventilation, le poids et les conditions de condensation doivent rester compatibles avec le panneau existant. Le résultat recherché est une protection durable et une meilleure isolation sans effacer la présence du vitrail.
L’histoire de l’atelier est liée au parcours d’Éric Bonte. Après sa sortie de l’école en 1979, il reprend un atelier de vitrail puis crée France Vitrail International pour répondre à une commande majeure : les 8 400 m² de vitraux de la basilique Notre-Dame de la Paix à Yamoussoukro, en Côte d’Ivoire. Le site de l’atelier cite aussi des collaborations ou réalisations pour l’hôtel Plaza Athénée, l’hôtel Raphaël, Disneyland Paris et la cathédrale de Saint-Dié avec le peintre Jean Bazaine. Ces références illustrent une pratique capable de passer d’un décor intérieur à un programme monumental, sans renoncer au travail précis du verre et du plomb.
Pour préparer un premier échange à Colombes, il est utile de réunir des photographies prises de près et à distance, les dimensions approximatives, le type de châssis et les informations connues sur l’histoire du bâtiment. Une description de la lumière souhaitée, du niveau d’intimité et du style recherché aide également à orienter la proposition. France Vitrail International met en avant une expérience de plus de quarante ans, des interventions dans plus de vingt-cinq pays et un accompagnement allant de l’étude à la pose. Le projet peut ainsi prendre la forme d’une création contemporaine, d’une restitution patrimoniale, d’une verrière décorative ou d’une adaptation en double vitrage, avec une réponse construite autour du lieu et de son usage.