À Sorèze, dans le Tarn, l’Atelier de Forge et de Ferronnerie d’Art de Grangevieille réalise des ouvrages uniques pour l’architecture et le mobilier. Josselin Méhat travaille la forge d’art, la ferronnerie et la métallerie en partant d’un projet dessiné. Une rampe, une verrière, un escalier, une pergola, un heurtoir ou une poignée doivent répondre à un usage précis tout en trouvant leur place dans l’habitat. L’atelier intervient aussi bien dans une construction neuve que dans une maison à rénover, avec l’idée que le métal peut enrichir un cadre de vie sans le rendre uniforme.
Le parcours de Josselin Méhat associe culture artistique et pratique de l’atelier. Après quatre années d’études en histoire de l’art, il découvre le travail manuel dans un atelier de construction de décors de cinéma. Il acquiert alors une première enclume et renoue avec une tradition familiale mise de côté pendant deux générations. Ses premières commandes portent sur du mobilier en métal, puis sa pratique s’élargit à la forge d’art, à la ferronnerie et à la métallerie. Les rencontres avec d’autres forgerons complètent son apprentissage, notamment dans la sculpture à chaud de la matière et dans la taillanderie traditionnelle. Installé à Sorèze, près de Revel, il développe une activité où la connaissance des formes accompagne la maîtrise du feu et du métal.
Chaque commande commence par un échange et une étude. Le projet est dessiné pour tenir compte des proportions de la maison, des circulations, des contraintes techniques et de l’intention esthétique. Un escalier ne se pense pas comme une simple ligne métallique : il doit accompagner les marches, offrir une prise sûre et dialoguer avec les volumes autour de lui. Une rampe peut devenir un élément discret ou un motif qui structure une montée. Une verrière intérieure doit répartir ses montants, laisser passer la lumière et s’intégrer aux murs et aux menuiseries existantes. Ces choix sont préparés avant la fabrication afin que l’ouvrage reste juste dans ses dimensions et dans son usage.
Le dessin sert aussi à préciser les profils, les assemblages et les matériaux. L’atelier peut étudier l’emploi du bois, du verre et de plusieurs métaux en fonction du projet. Le matériau n’est pas sélectionné uniquement pour sa couleur : sa section, sa rigidité, son poids et sa réaction à la finition influencent la construction. Une pièce destinée à l’extérieur doit supporter l’humidité et les variations de température ; un ouvrage intérieur peut privilégier une patine ou une texture plus sensible au toucher. Les choix sont présentés au commanditaire pour accorder la solution technique au style recherché.
La réalisation peut partir de plans qui indiquent le dessin, la section des profils et le mode d’assemblage. Le rivetage donne une présence particulière aux points de liaison et rappelle des constructions anciennes. La soudure électrique convient à d’autres configurations, lorsque la continuité et la résistance de l’ensemble doivent être privilégiées. La soudure à la forge réunit les pièces dans le prolongement du travail à chaud. Chaque méthode laisse une apparence et une logique structurelle différentes. Le ferronnier choisit donc l’assemblage selon la pièce, les contraintes de fabrication et la lecture souhaitée des détails.
La forge permet de transformer une barre ou un profil par la chaleur, la frappe et la mise en forme. Le geste demande de surveiller la température, la déformation et la direction donnée à la matière. Une extrémité peut être étirée, refoulée, courbée ou torsadée ; un plat peut recevoir un relief, un bord ou une terminaison travaillée. La répétition d’un motif dans une balustrade ne signifie pas que chaque élément est sans caractère : la régularité du dessin doit cohabiter avec les marques du travail manuel. Les pièces sont ensuite ajustées pour que la ligne générale reste fluide.
Les réalisations de Grangevieille couvrent les éléments d’architecture intérieurs et extérieurs ainsi que les objets forgés. Escaliers, balustrades, garde-corps, rampes, pergolas et verrières font partie des ouvrages présentés. Un heurtoir de porte ou une poignée forgée peut donner une identité à une entrée ; un mobilier en métal peut être conçu comme une pièce autonome ; un objet décoratif peut servir de lien entre une architecture et les usages quotidiens. Le sur-mesure permet de traiter ces formats avec la même attention au dessin et à l’assemblage.
La finition dépend de la zone d’exposition et de l’effet recherché. À l’intérieur, une patine naturelle peut être protégée par une huile ou un vernis pour métaux, ou recevoir une peinture choisie avec le projet. À l’extérieur, le fer forgé brut doit être protégé afin de limiter l’action de l’humidité. Le thermolaquage ouvre une autre possibilité, avec des teintes de nuancier et des aspects mats, brillants ou sablés. La finition ne vient pas masquer la construction : elle accompagne les reliefs, souligne les arêtes et contribue à la durée d’usage de l’ouvrage.
À Sorèze, Josselin Méhat relie histoire de l’art, forge traditionnelle et conception contemporaine. Chaque ouvrage est étudié comme une pièce unique, depuis le dessin jusqu’au choix des profils, des assemblages et de la protection finale. Escalier, rampe, verrière, pergola, garde-corps, mobilier ou objet forgé trouvent leur forme dans le dialogue entre le lieu, la matière et les besoins du commanditaire.