À Montmeyran, dans la Drôme, Julien Filhol imagine et fabrique des pièces en bois massif qui associent ébénisterie, menuiserie et design. Son atelier travaille pour les particuliers comme pour les professionnels de l’aménagement, avec une attention portée à la matière, aux proportions et à la durée d’usage. Mobilier, luminaires, accessoires, objets de table et projets sur mesure sont abordés comme des ensembles à concevoir, construire et finir avec précision. L’activité s’inscrit dans une pratique artisanale contemporaine, où les techniques du bois dialoguent avec le métal, le cuir, la résine ou d’autres matières lorsque le projet le demande.
Julien Filhol s’est formé à l’École Boulle, à Paris. Il ouvre son atelier en 2013, puis l’installe à Montmeyran en 2017. Ce parcours explique la place donnée à la fois au savoir-faire traditionnel et à la recherche de formes nouvelles. L’ébéniste se présente aussi comme designer et menuisier : ces trois regards se complètent lorsqu’il faut passer d’une idée à un meuble utilisable. La connaissance de la construction permet de choisir une section, un assemblage ou une finition ; le dessin aide à régler la silhouette ; la démarche de design organise la relation entre la pièce, la lumière et l’espace où elle prendra place.
La matière constitue le point de départ de son travail. Une nervure, une aspérité, une différence de teinte ou le toucher d’une surface peuvent orienter la forme d’un objet. Le bois massif n’est pas considéré comme une simple enveloppe : son fil, ses mouvements et ses variations participent au caractère de la pièce. Julien Filhol sélectionne les essences avec soin et indique privilégier des approvisionnements locaux qui respectent le temps de croissance des arbres. Cette attention influe sur le choix des planches et sur la manière de révéler leurs qualités, sans chercher à masquer systématiquement les particularités naturelles du matériau.
Le mobilier en bois massif forme une part visible des collections. Tables, tables basses, bureaux, tables de chevet, tabourets et miroirs sont conçus avec une recherche de présence et de solidité. La table Illusion, par exemple, met en relation un plateau de chêne massif et un piétement assemblé à mi-bois. Le chant du plateau, travaillé avec un angle et un arrondi léger, allège visuellement une masse de bois qui reste structurelle. Le dessin ne se limite donc pas à une silhouette : il accompagne la construction, la stabilité et la manière dont la lumière se pose sur les arêtes.
Le bureau Brâme montre une autre direction. Il associe du chêne massif à un placage de chêne noirci et peut être adapté aux dimensions souhaitées, au nombre de tiroirs et à l’organisation des séparateurs. La pièce est pensée pour recevoir un usage réel, avec un plan de travail, des rangements et des proportions adaptées à la personne qui l’utilisera. La combinaison entre chêne clair et surface noircie crée un contraste qui souligne les volumes sans faire disparaître la fonction du meuble. Les choix de finition, d’ouverture et de rangement font partie de la conception dès le début du projet.
Les petites pièces permettent d’explorer d’autres rapports entre matière et geste. Une table de chevet peut réunir du plancher ancien en chêne massif et du laiton poli, disposés en chevrons. Un tabouret en noyer européen peut laisser visible l’assemblage des pieds avec l’assise, jusqu’à faire du tenon et de la mortaise un élément décoratif. Une coupelle, un dessous de plat ou une corbeille mobilise moins de matière qu’un meuble, mais demande la même attention aux arrondis, aux contacts et à la finition. Ces objets prolongent l’ébénisterie dans la vie quotidienne, avec des formats que l’on peut toucher, déplacer et utiliser souvent.
La collection de luminaires Griotte met le bois massif au contact de la lumière. Des déclinaisons en amarante, noyer, wengé ou cerisier présentent la lampe comme un petit meuble lumineux. L’essence choisie modifie la couleur, la profondeur et la manière dont l’objet dialogue avec une pièce. Le travail consiste à ménager la place de l’éclairage, à obtenir une forme stable et à garder une surface agréable au regard lorsque la lampe est éteinte comme lorsqu’elle est allumée. La lumière devient ainsi un outil pour révéler le bois, et non un élément ajouté après la construction.
Julien Filhol explore aussi les rencontres entre bois et autres matériaux. La console Rivage associe un plateau ou une structure en cerisier massif à une résine teintée et à un socle en acier réalisé avec un ferronnier de la Drôme. La résine forme une ligne qui traverse le bois et donne à chaque réalisation une présence différente. Cette association exige de régler les épaisseurs, les raccords et les finitions pour que les matières restent lisibles sans se concurrencer. Le métal apporte une assise visuelle et une résistance complémentaire, tandis que la résine crée une zone de couleur qui accompagne le dessin naturel du cerisier.
Le sur-mesure occupe une place centrale dans l’atelier. Le projet est décrit comme une co-construction entre le désir du client, la vision du designer et le savoir-faire de l’ébéniste. Cette méthode permet de partir d’un usage précis : meubler un espace, créer une table aux dimensions particulières, adapter un rangement ou donner une nouvelle forme à une idée de mobilier. Les collections peuvent elles-mêmes être interprétées sur mesure. Les dimensions, l’essence, la teinte, la finition et certains détails de fonctionnement sont alors discutés ensemble, afin que la pièce garde son caractère tout en répondant au lieu et aux habitudes de la personne qui la recevra.
La conception s’appuie sur des échantillons et des essais. Le choix d’un placage, d’une pièce de bois massif, d’une feuille de cuivre ou d’une finition ne peut pas être arrêté uniquement à partir d’un dessin. La matière doit être regardée sous différentes lumières et mise en relation avec les autres éléments du projet. Un plateau, une façade ou un pied n’aura pas le même effet selon la distance d’observation et la place qu’il occupe dans la pièce. Les essais permettent de préciser le toucher, le contraste, la transparence éventuelle et la résistance attendue avant de commencer la fabrication.
L’atelier accompagne également les professionnels de l’aménagement. En tant que bureau d’études, il intervient sur des prototypes, des essais de matières et des agencements d’espaces. Les architectes d’intérieur, designers et autres prescripteurs peuvent solliciter son savoir-faire pour développer un élément particulier, tester une solution ou adapter une création aux contraintes d’un chantier. Le dialogue porte alors sur les dimensions, la répétition éventuelle, les matériaux, la mise en œuvre et la relation avec les autres corps d’état. Une pièce conçue pour un intérieur privé n’est pas forcément construite comme un élément destiné à un espace recevant du public ou à une série limitée.
La fabrication relie la précision de l’atelier à la singularité de chaque planche. Le débit, l’assemblage, le travail des surfaces et la finition doivent tenir compte des mouvements du bois et de la géométrie du meuble. Une pièce en chêne, en noyer, en cerisier ou en amarante ne se comporte pas exactement de la même façon. Les différences de densité, de fil et de couleur influencent le geste et l’aspect final. Les choix techniques sont donc liés au matériau autant qu’à la forme dessinée. La fabrication conserve une part de lecture manuelle : les marques du bois restent visibles et donnent à l’objet une présence qui ne peut pas être réduite à une surface uniforme.
La durabilité est abordée par la sélection des essences, la solidité des constructions et la capacité des pièces à accompagner le temps. Un meuble destiné à plusieurs générations doit pouvoir être entretenu et rester adapté à son usage. Les finitions protègent la surface tout en laissant comprendre la matière. La réparabilité et l’évolution du besoin peuvent également entrer dans la réflexion lorsqu’un projet sur mesure est préparé. Concevoir une pièce durable revient alors à penser ensemble sa résistance, son confort, son entretien et la place qu’elle occupera dans la vie quotidienne.
À Montmeyran, Julien Filhol développe une ébénisterie d’art ancrée dans le bois massif et ouverte à la création contemporaine. Les meubles, luminaires, accessoires et objets de table sont dessinés et fabriqués dans la Drôme, tandis que le sur-mesure permet de construire des réponses adaptées aux particuliers et aux professionnels. Chêne, noyer, cerisier, amarante, wengé, métal, cuivre et résine peuvent se rencontrer selon les collections et les projets. La formation à l’École Boulle, l’expérience de la menuiserie et le travail de design se rejoignent dans des pièces où la construction reste lisible, où la matière garde sa singularité et où la fonction guide la forme.