À Rousson, dans le Gard, Stéphanie Smaer dirige L’Atelier du Haras, un atelier d’art consacré à la sellerie-harnachement et au travail du cuir. Son activité s’adresse aux chevaux, aux cavaliers, aux chiens et aux personnes qui recherchent des accessoires de maroquinerie. Elle conçoit et réalise à la main des pièces sur mesure, en tenant compte de la morphologie de l’animal, de la pratique de son propriétaire et de l’usage attendu. Les équipements annoncés comprennent notamment des selles, des harnachements, des licols, des bridons, des colliers, des laisses, des ceintures et différents accessoires en cuir.
Le parcours de Stéphanie Smaer est lié depuis longtemps au monde équestre. Elle a suivi une formation agricole et équestre comprenant un CAP, un Bac Pro CGEA, un ATE et un BPJEPS. Ces étapes lui ont permis de connaître plusieurs aspects de la relation avec les chevaux, de l’élevage à l’accompagnement des cavaliers et à la pratique équestre. Son métier est né d’une passion pour les chevaux, l’équitation et le cuir, mais aussi d’une observation prolongée des animaux et des personnes qui les montent. Cette expérience nourrit la manière dont elle conçoit un équipement.
Elle s’est ensuite formée à la sellerie artisanale auprès du maître artisan Yves Tartaud. La sellerie-harnachement demande de réunir la matière, la construction et la compréhension du mouvement. Un équipement doit être suffisamment solide pour l’usage auquel il est destiné, mais il doit aussi respecter le corps de l’animal et permettre au cavalier de conserver une relation claire avec lui. La formation technique ne se limite donc pas à apprendre des gestes de découpe et d’assemblage. Elle comprend une attention aux formes, aux réglages, aux zones de contact et à la manière dont un article se comporte pendant son utilisation.
L’originalité de L’Atelier du Haras repose sur l’alliance entre savoir-faire artisanal, écoute du cheval et créativité. Stéphanie Smaer indique avoir enrichi sa réflexion par les heures passées à cheval, l’enseignement, l’observation des cavaliers et des chevaux en carrière, ainsi que le contact avec de jeunes chevaux d’élevage. Un équipement peut être élégant, mais son intérêt dépend aussi de sa capacité à accompagner un mouvement et à rester adapté à la situation. Le travail de conception part ainsi d’un échange avec la personne qui monte ou qui s’occupe de l’animal.
La selle constitue l’une des pièces les plus exigeantes de la sellerie. Elle se place sur le dos d’un cheval, reçoit le poids et les mouvements du cavalier, et doit rester stable pendant l’activité. Chaque cheval possède une morphologie particulière, qui peut aussi évoluer avec l’âge, le travail ou l’état physique. Le choix des formes, des dimensions et des zones de contact doit être lié à cette réalité. Une selle conçue sur mesure ne se réduit pas à une apparence ou à une couleur : elle doit trouver un équilibre entre confort, maintien, liberté de mouvement et pratique du cavalier.
Le harnachement rassemble les équipements qui accompagnent la conduite et le travail du cheval. Un licol, un bridon ou une autre pièce de briderie se place sur la tête et doit respecter les zones sensibles tout en restant réglable et fonctionnel. Les assemblages, les boucles et les passants participent à la résistance et à la facilité d’utilisation. Une pièce trop rigide, mal proportionnée ou mal réglée peut gêner l’animal. Le sur-mesure permet d’examiner ces relations avec plus de précision et de concevoir un article qui corresponde aux besoins annoncés.
L’atelier réalise des équipements pour des pratiques équestres différentes. Un cavalier peut pratiquer l’équitation classique, la compétition, le loisir ou la randonnée. Les contraintes ne sont pas les mêmes selon la durée d’utilisation, l’intensité des mouvements, l’environnement et les habitudes de la personne. Le matériel destiné à une sortie en extérieur doit être pratique et résistant ; celui d’une activité régulière doit accompagner des gestes répétés ; un équipement de compétition peut demander une attention particulière à la stabilité et à la précision. Le projet est donc défini par la relation entre l’animal, le cavalier et la discipline.
Le travail du cuir s’étend aussi au domaine canin. Stéphanie Smaer confectionne des colliers, des laisses et des accessoires adaptés aux chiens. Là encore, la morphologie et les habitudes de l’animal orientent la conception. Un collier doit rester confortable autour du cou et offrir un réglage cohérent avec son usage. Une laisse doit être agréable à tenir et suffisamment résistante pour les sollicitations auxquelles elle sera soumise. La personnalisation peut concerner les dimensions, les couleurs, les motifs, les finitions et les ornements, tout en restant liée à la fonction de l’objet.
Les ceintures et les accessoires de maroquinerie prolongent cette pratique vers les usages quotidiens. Une ceinture doit supporter les mouvements et conserver une tenue agréable ; un accessoire peut être conçu pour une utilisation régulière ou pour accompagner une personne dans une activité particulière. Le travail à la main permet de suivre un projet qui ne correspond pas nécessairement aux dimensions d’un modèle standard. La pièce peut devenir unique par sa forme, son décor, ses couleurs ou la manière dont ses éléments sont associés.
Les pièces de L’Atelier du Haras sont réalisées avec des cuirs français de haute qualité et selon des techniques traditionnelles de sellerie. Le cuir possède une épaisseur, une souplesse, un grain et une résistance qui influencent la réalisation. La matière choisie pour une selle n’a pas les mêmes contraintes que celle d’un collier ou d’une ceinture. Les zones qui travaillent, les points de tension et les parties en contact avec l’animal doivent être considérés dès la conception. La qualité d’un équipement dépend alors du choix du cuir, de la précision du travail et de la cohérence de l’ensemble.
La personnalisation ne se limite pas à décorer une pièce. Une personne peut choisir des couleurs, des motifs, des finitions ou des ornements, mais ces éléments doivent s’accorder avec la construction et l’usage. Un motif peut souligner une partie du cuir sans gêner le réglage ; une couleur peut distinguer un équipement ou donner une identité à un accessoire ; une finition peut modifier le toucher et l’aspect de la surface. Le projet conserve ainsi une dimension esthétique tout en restant guidé par le confort, la résistance et la facilité de manipulation.
L’approche ostéopathique du cheval complète la formation de Stéphanie Smaer. Elle permet de porter attention aux relations entre le corps de l’animal, ses mouvements et l’équipement qui l’accompagne. Cette approche ne remplace pas l’observation concrète d’un cheval et de son cavalier, mais elle contribue à poser des questions précises sur le confort et l’adaptation. Une selle, un bridon ou un licol doit être examiné dans son contexte, avec la morphologie, la pratique et les zones sollicitées. Le sur-mesure prend alors une dimension fonctionnelle avant d’être décorative.
L’entretien et le service après-vente prolongent la vie des articles fabriqués dans l’atelier. Un équipement en cuir est exposé aux manipulations, à l’humidité, à la poussière, aux frottements et aux variations d’usage. Un suivi peut aider à conserver sa résistance et à repérer une usure avant qu’elle ne compromette son utilisation. Les pièces destinées aux chevaux ou aux chiens sont particulièrement liées à des mouvements répétés et à des conditions extérieures. La possibilité d’un entretien inscrit la fabrication dans la durée et reconnaît qu’un article doit être accompagné après sa remise à son propriétaire.
La réparation ou l’entretien d’un équipement demande de regarder la pièce dans son ensemble. Une couture, une boucle, un passant ou une partie de cuir ne se traite pas indépendamment de la tension qu’elle reçoit. Une intervention doit conserver la cohérence entre les matières, les assemblages et les réglages. Lorsque l’article a déjà servi, ses marques peuvent aussi renseigner sur les zones sollicitées. L’observation de ces signes aide à distinguer une usure normale d’un défaut qui pourrait gêner l’animal ou le cavalier.
L’environnement de l’atelier, installé au cœur d’une exploitation agricole, entretient une relation directe avec les animaux et leur bien-être. Cette proximité ne transforme pas chaque projet en équipement identique : elle permet plutôt de garder un regard concret sur les attitudes, les mouvements et les besoins qui entourent le travail du cuir. Le métier de sellier-harnacheur se construit entre la table de fabrication et les situations d’utilisation. Une pièce n’est réussie que lorsqu’elle reste cohérente avec l’animal, la personne et l’activité auxquels elle est destinée.
À Rousson, L’Atelier du Haras réunit donc la sellerie, le harnachement, la maroquinerie et l’entretien dans une pratique centrée sur le sur-mesure. Stéphanie Smaer réalise à la main des équipements pour chevaux, cavaliers et chiens, en s’appuyant sur son parcours équestre, sa formation auprès d’Yves Tartaud, son observation des animaux et son travail des cuirs français. Les modèles annoncés — licols, bridons, colliers, laisses, ceintures et accessoires — peuvent devenir des pièces uniques lorsqu’ils sont pensés pour une morphologie, une pratique ou une manière de vivre particulière. Le cuir y trouve une fonction précise : accompagner le mouvement, protéger, relier et durer.