À Uzès, dans le Gard, l’atelier Le Livre dans la Peau est consacré à la reliure et à la restauration de livres. Delphine Dejean exerce le métier de relieur depuis 1996 et travaille à son compte depuis 2005. Elle est maître artisan et titulaire du DMA reliure et dorure. Cette expérience s’exprime dans des travaux destinés aux particuliers, aux professionnels et aux collectivités, ainsi que dans la remise en état de livres anciens ou modernes. L’atelier accueille des demandes très différentes, du volume que l’on souhaite protéger et embellir au fonds documentaire qui doit retrouver une présentation solide et durable.
La reliure accompagne un livre bien au-delà de son apparence extérieure. Elle protège les cahiers, maintient l’ensemble et permet une consultation régulière dans de bonnes conditions. Un ouvrage ancien, un livre de famille ou un registre administratif ne sont pas soumis aux mêmes usages. La reliure doit donc être choisie en fonction de la construction du volume, de son état et de la fréquence à laquelle il sera manipulé. Le travail de Delphine Dejean consiste à examiner ces caractéristiques pour proposer une intervention adaptée, qu’il s’agisse d’une reliure traditionnelle, d’une création ou d’une restauration.
La restauration des livres anciens ou modernes demande de distinguer ce qui relève de l’usure, d’une dégradation ou d’une transformation antérieure. Les pages peuvent être fragilisées par les manipulations, les couvertures peuvent avoir perdu leur tenue et les coutures peuvent ne plus assurer correctement la cohésion du volume. Avant d’agir, il faut comprendre la manière dont le livre a été construit et ce qui peut être conservé. Une intervention réussie ne cherche pas à effacer toute trace du temps. Elle vise à rendre l’ouvrage manipulable et protégé, tout en respectant les éléments qui témoignent de son histoire.
Les gestes de reliure associent préparation, assemblage, couvrure et finition. Les cahiers doivent être organisés, les parties fragiles consolidées et la structure préparée pour recevoir une nouvelle protection. Le matériau de couverture, la souplesse souhaitée et l’usage futur orientent les choix. Une reliure peut être sobre et fonctionnelle, ou recevoir un décor plus travaillé. Dans les deux cas, la précision des coupes, la régularité des lignes et la qualité des raccords contribuent à la longévité du livre. Le résultat doit rester agréable à ouvrir et à tenir, sans créer de tension inutile sur les pages ou le dos.
La dorure fait partie de la formation et des compétences annoncées par l’atelier. Elle peut apporter un titre, un motif ou un repère sur la couverture. Le décor doit être positionné avec justesse pour accompagner la forme du livre et rester lisible dans le temps. La dorure ne se réduit pas à un ornement ajouté après la reliure : elle participe à l’identité de l’ouvrage et à sa manière d’être reconnu dans une bibliothèque. Un titre bien placé facilite la consultation, tandis qu’un décor mesuré peut souligner une matière ou une ligne sans détourner l’attention du volume.
Le Livre dans la Peau réalise aussi des travaux pour des institutions et des services publics. Delphine Dejean s’est spécialisée dans la reliure et la restauration des registres d’état civil ainsi que dans la reliure des registres communaux. Ces documents peuvent réunir des délibérations, des arrêtés, un registre du personnel ou un registre d’urbanisme. Leur valeur ne tient pas seulement à leur contenu administratif. Ils conservent la mémoire des décisions et de la vie d’une commune, souvent sur plusieurs décennies. Leur présentation doit permettre une consultation répétée tout en protégeant les feuillets et les assemblages.
Les registres communaux présentent des contraintes liées à leur taille, à leur poids et à leur usage. Un registre régulièrement consulté doit pouvoir être ouvert sans que les feuillets ne se détachent ni que le dos ne se déforme trop rapidement. La couverture doit résister aux manipulations et permettre d’identifier le document. Dans le cas d’une restauration, les éléments existants sont examinés avant le choix des reprises. Les opérations doivent tenir compte de la continuité du registre et de la nécessité de préserver les informations qu’il contient. La reliure devient alors un geste de conservation autant qu’un travail de présentation.
Les techniques utilisées pour ces documents respectent le cahier des charges établi par les Archives de France, avec une attention portée à la réversibilité et à l’emploi de matériaux au pH neutre. La réversibilité signifie que les interventions doivent pouvoir être retirées ou reprises sans compromettre le document original. Cette exigence invite à choisir des matériaux et des procédés compatibles avec une conservation à long terme. Le pH neutre limite les risques liés à des supports susceptibles d’altérer progressivement le papier. Ces principes donnent un cadre précis aux travaux et distinguent une intervention de conservation d’une simple réparation rapide.
Pour un particulier, la demande peut concerner un livre ancien, un ouvrage de famille ou un volume moderne dont la couverture ne correspond plus à l’usage souhaité. Pour un professionnel ou une collectivité, elle peut porter sur une série de documents, des registres ou des ouvrages qui doivent être consultables et correctement protégés. Les besoins varient selon le format, la fragilité, le nombre de pages et la fréquence de manipulation. Le devis sur mesure permet d’examiner le projet selon ses caractéristiques propres et de choisir une solution cohérente avec le document comme avec son propriétaire.
Les réalisations présentées par l’atelier comprennent une dorure et la restauration de reliures du XVIIIe siècle. La dorure montre la place du décor dans le métier, tandis que les reliures anciennes illustrent les exigences particulières d’un ouvrage qui a traversé le temps. Un livre du XVIIIe siècle peut conserver des matériaux, une structure et des marques qui ne se traitent pas comme ceux d’un volume contemporain. La restauration doit s’appuyer sur une observation attentive des parties conservées, des zones fragilisées et des interventions déjà réalisées. Le but est de retrouver une cohésion et une protection compatibles avec l’histoire de l’objet.
La reliure contemporaine peut également ouvrir un espace de création. Le choix d’une couvrure, d’une teinte, d’un titrage ou d’un décor transforme la relation que l’on entretient avec un ouvrage. Une commande peut viser une présentation plus personnelle, un ensemble harmonisé ou un objet destiné à être offert. La créativité reste liée à la fonction du livre : la couverture doit protéger, le volume doit pouvoir être ouvert et les finitions doivent supporter les manipulations prévues. Cette alliance entre usage et apparence permet de concevoir des ouvrages singuliers sans perdre de vue leur structure.
Le parcours de Delphine Dejean relie une pratique installée depuis près de trois décennies, une formation spécialisée en reliure et dorure et une activité tournée vers des publics variés. Le Livre dans la Peau traite aussi bien les livres anciens que les ouvrages modernes, les demandes privées que les besoins des collectivités. La spécialisation dans les registres d’état civil et les registres communaux apporte une dimension documentaire à son travail. Les principes de réversibilité et de pH neutre inscrivent les restaurations dans une logique de conservation, tandis que la dorure et les reliures de création laissent place à une recherche sur l’apparence du livre.
À Uzès, l’atelier Le Livre dans la Peau propose ainsi une approche complète du livre relié. La restauration protège les volumes fragiles et respecte les traces de leur parcours. La reliure donne une structure adaptée à la consultation et à la conservation. La dorure accompagne l’identification et le décor. Pour les registres communaux, la méthode tient compte de la valeur documentaire et des prescriptions de conservation. Chaque ouvrage appelle une réponse liée à son format, à son état et à son usage futur. Le travail de Delphine Dejean se situe dans cette rencontre entre précision manuelle, histoire du livre et besoin concret de transmettre les documents dans le temps.