À Puygouzon, dans le Tarn, Thierry Fougère développe Les Sens du Bois, un atelier d’ébénisterie qui associe création et restauration de mobilier, jeux en bois et réalisations liées à l’usage de l’énergie solaire. Son activité s’inscrit dans une longue pratique du bois : il exerce comme ébéniste depuis 1985, après avoir perfectionné son apprentissage à Lyon auprès d’un luthier pendant dix ans, en tant qu’archetier. Il complète ensuite cette expérience par cinq années auprès d’un restaurateur de meubles en bois à Montélimar, avant de créer son entreprise en 2000.
Ce parcours donne à l’atelier une relation particulière avec les objets. Le travail d’un archetier demande une attention fine aux courbes, à la précision et à l’équilibre d’un instrument. La restauration de meubles impose de comprendre une construction existante, de respecter ses proportions et de choisir une intervention compatible avec son histoire. L’ébénisterie de création ouvre enfin un espace pour imaginer un meuble à partir d’un usage, d’un intérieur ou d’une envie personnelle. Ces expériences se répondent dans la manière dont Thierry Fougère observe les assemblages, les surfaces, les essences et les gestes nécessaires à une réalisation durable.
La création de mobilier commence par une étude personnalisée. Un meuble peut être conçu dans un style traditionnel, adopter une ligne plus design ou réunir plusieurs références selon l’espace auquel il est destiné. Les dimensions, les ouvertures, les fonctions de rangement et la place de l’objet dans la pièce orientent le dessin. Une table ne répond pas aux mêmes contraintes qu’une commode ; un fauteuil doit associer une structure stable à une forme accueillante ; une bibliothèque doit organiser les volumes et supporter les charges prévues. L’étude permet de mettre ces attentes en relation avant le choix définitif des matériaux et des finitions.
La restauration de chaises, de fauteuils et de mobiliers divers constitue un autre volet de l’atelier. Un meuble ancien porte les marques de son usage, les traces des réparations successives et les particularités de sa construction. Avant de travailler une surface, il faut comprendre comment les pièces sont assemblées, où se trouvent les fragilités et quelles parties peuvent être conservées. Une intervention réussie rétablit la solidité et la fonction sans effacer ce qui donne à l’objet sa cohérence. Les teintes, les proportions, les joints et les finitions sont examinés ensemble afin que la partie reprise ne paraisse pas étrangère au reste du meuble.
L’expérience acquise auprès d’un restaurateur se retrouve dans cette attention portée au détail. Le bois réagit aux variations de température et d’humidité, les assemblages peuvent travailler avec le temps et une surface vernie ne se traite pas comme une finition cirée. Une chaise sollicitée chaque jour demande une réparation solide et discrète. Un fauteuil rassemble une structure, des éléments de confort et une enveloppe qui doivent retrouver leur place respective. Pour un meuble plus vaste, la stabilité, le déplacement et l’usage des portes ou des tiroirs entrent aussi dans l’étude. Chaque objet appelle donc une réponse liée à sa construction et à son histoire.
Les jeux et les jouets en bois occupent une place très visible dans Les Sens du Bois. Thierry Fougère s’est spécialisé dans cette fabrication par passion, en restant attaché à la tradition de l’ébénisterie. Le bois devient alors un objet destiné à être touché, déplacé, assemblé, lancé ou partagé. Un jeu n’est pas seulement une forme agréable : ses dimensions, sa résistance et la qualité de ses arêtes doivent convenir à la manière dont il sera manipulé. La finition contribue à la fois à la protection de la surface, à la lecture du veinage et au plaisir du contact.
La gamme comprend des jeux éducatifs et des jouets qui font appel à la motricité fine, à la précision du geste, à l’observation, à l’orientation dans l’espace, à la patience et à l’imagination. Les modèles présentés comprennent des puces en forme de tortue ou de baleine, des bolides, un monospace, un minibus, un chalet, un train, une balance et des tours de cubes. Ces objets proposent des expériences différentes. Un véhicule invite à suivre une silhouette et à la faire circuler ; une tour demande de coordonner l’empilement ; une balance introduit une relation entre équilibre et mouvement ; les puces font intervenir l’adresse et la répétition du geste.
Les bois de pays utilisés pour ces réalisations comprennent notamment le chêne, le merisier, le hêtre, l’orme, le pin et le noyer. Chaque essence apporte une couleur, un grain, une densité et une sensation différentes. Le chêne peut donner une présence robuste à une pièce de jeu ; le merisier apporte une teinte chaleureuse ; le hêtre convient à des formes régulières et résistantes ; l’orme offre un dessin plus vivant ; le pin et le noyer proposent d’autres rapports entre légèreté, contraste et toucher. La plupart des produits sont vernis afin de laisser apparaître les teintes et les veinages tout en facilitant leur entretien.
La fabrication des jeux répond aussi à une exigence de sécurité. Les articles présentés par l’atelier sont réalisés en tenant compte des exigences des normes européennes relatives à la sécurité du jouet. Cette contrainte influence les formes, les finitions et la solidité des assemblages. Elle ne supprime pas la dimension esthétique : un jouet peut rester expressif, montrer la chaleur du bois et trouver sa place dans une chambre ou une pièce de vie lorsqu’il n’est pas utilisé. L’objet réunit ainsi une fonction ludique, une intention pédagogique et une qualité de fabrication visible.
Le carrom, ou billard indien, représente une spécialité de l’atelier. Thierry Fougère en fabrique depuis une vingtaine d’années. Ce jeu de plateau demande une surface régulière, des bordures adaptées et une finition qui permette aux pièces de glisser avec fluidité. La précision de la construction influe directement sur la partie : une surface trop irrégulière, un bord mal ajusté ou une tension mal maîtrisée modifierait le comportement des palets. Le carrom rassemble donc les qualités de l’ébénisterie, la géométrie d’un plateau et une dimension conviviale qui invite plusieurs joueurs à se retrouver autour du même objet.
Les jeux de société et les jeux géants prolongent cette recherche vers d’autres formats. Un modèle destiné à un usage familial ne se construit pas comme une pièce conçue pour une collectivité, une école ou un événement. L’échelle, la résistance et la lisibilité des règles visuelles doivent suivre le contexte. Un jeu de grande taille peut devenir un élément d’animation dans un lieu partagé ; un jeu plus compact trouve sa place dans un intérieur. Dans les deux cas, le bois donne une présence matérielle au geste de jouer, avec des pièces que l’on prend en main et que l’on conserve longtemps.
Les créations solaires forment une autre branche singulière de l’atelier. Le four solaire et le séchoir solaire utilisent la chaleur du soleil pour accompagner des usages quotidiens. Le four est présenté comme un dispositif fabriqué en France par l’atelier, conçu pour une cuisson douce. Le séchoir ou déshydrateur solaire permet de préserver des fruits, des légumes et des herbes grâce à un séchage naturel. Ces objets associent une construction en bois, une réflexion sur l’énergie disponible et une recherche de simplicité dans la vie quotidienne.
Le séchoir solaire repose sur une circulation de chaleur qui doit rester suffisamment régulière pour favoriser le séchage. Les clayettes accueillent les aliments et organisent leur exposition. Le four solaire, de son côté, transforme le rayonnement en chaleur utilisable pour la cuisson. La réalisation d’un tel équipement demande de réfléchir aux volumes, à l’orientation, à la fermeture et à la protection des éléments. L’objet reste artisanal dans sa fabrication, mais il répond à une fonction technique précise. La cuisine devient alors une expérience liée aux conditions météorologiques, à la patience et à l’observation de la transformation des aliments.
L’atelier propose aussi d’autres créations écologiques liées à l’aménagement du quotidien. Les toilettes sèches figurent parmi les réalisations présentées dans son offre. Ce type d’objet demande de penser à la solidité, à l’entretien, à l’ergonomie et à l’intégration dans l’espace où il sera installé. Le savoir-faire de l’ébéniste intervient dans la construction et la finition, tandis que l’usage impose des choix pratiques. La démarche des Sens du Bois ne sépare donc pas la beauté du meuble et la recherche de solutions utiles : elle explore plusieurs manières de rendre le bois présent dans la maison.
La fabrication sur plan permet enfin d’imaginer des jeux géants, des éléments de décoration ou du mobilier qui ne correspondent pas à une série prédéfinie. Un dessin peut être adapté aux dimensions d’une pièce, à une utilisation collective ou à un besoin particulier. Le travail commence par la compréhension du projet, puis se poursuit par l’étude des proportions, des assemblages et de la finition. Cette méthode conserve la souplesse d’un atelier artisanal : la forme peut évoluer pour répondre au lieu, au geste attendu et à la manière dont l’objet sera utilisé.
À Puygouzon, Thierry Fougère réunit ainsi plusieurs expressions de l’ébénisterie. La création et la restauration de mobilier s’appuient sur une expérience construite auprès d’un luthier, comme archetier, puis d’un restaurateur de meubles. Les carroms et les jeux éducatifs donnent au bois une dimension ludique et pédagogique, avec des objets conçus pour être manipulés et partagés. Les fours et séchoirs solaires prolongent le travail de l’atelier vers des usages domestiques liés à une énergie renouvelable. Les Sens du Bois compose un ensemble cohérent où la précision de l’ébéniste, la chaleur des essences et la recherche d’objets durables se retrouvent dans des meubles, des jeux et des équipements destinés à la vie quotidienne.