À Épernay, en Champagne, Olivia Oberlin conçoit et fabrique des éventails artisanaux depuis 1998. Issue de la filière des Maîtres d’Art, elle présente une activité qui associe création sur mesure, restauration d’éventails anciens, sculptures d’éventails et réalisations pour des événements. Son atelier-showroom reçoit sur rendez-vous. La créatrice travaille l’éventail comme un objet d’art et comme un accessoire, en s’appuyant sur une connaissance précise des montures, des feuilles et des matières souples ou rigides.
Un éventail est composé d’une feuille plissée et d’une monture qui lui permet de s’ouvrir et de se refermer. La feuille peut être réalisée en dentelle, en soie, en jacquard ou en cuir. La monture, elle, peut utiliser des bois précieux et porter les brins qui structurent l’ensemble. La rivure et les articulations doivent rester suffisamment solides pour supporter les mouvements, tout en conservant une ouverture fluide. Le choix du format, du nombre de brins et de la rigidité influence la prise en main, le poids et la manière dont l’objet accompagne un geste.
Olivia Oberlin utilise des matières issues de la mode, de la décoration et de la nature. Des fleurs et des feuilles en popeline ou en soie peuvent apporter du volume et un relief léger. Les plumes donnent une silhouette mouvante, tandis que des cartes peuvent composer des éventails à palmes, dont les éléments individuels sont fixés sur la partie supérieure de la monture. Les textures et les transparences se répondent selon la lumière. Une feuille de dentelle n’offre pas le même effet qu’un cuir perforé, et une soie peinte ne réagit pas comme un jacquard plus dense. Le projet se construit donc par associations de matières.
La création sur mesure commence par une intention. Un mariage, une scène, une cérémonie, un costume ou un décor peut demander une taille, une couleur et une tenue particulières. Pour une commande destinée à un événement, la quantité, le calendrier et le mode de distribution sont précisés dès le début. Un éventail peut être conçu comme un accessoire pour une personne, comme un cadeau pour des invités ou comme un élément de scénographie. Le dessin, la matière et la finition sont adaptés au contexte, avec une attention portée à la solidité et au transport.
Les créations événementielles peuvent être réalisées en séries dont le volume varie selon le projet. La dimension et le budget influencent la construction, les matières et le temps de fabrication. Une petite série permet parfois de conserver une intervention plus personnalisée sur chaque pièce, tandis qu’une série plus large demande une organisation précise des approvisionnements et des étapes. Les délais, les quantités minimales, les possibilités de personnalisation et les modalités d’envoi se discutent directement avec l’atelier afin de fixer un cadre réaliste.
La restauration d’éventails anciens constitue une spécialité pratiquée depuis plus de vingt-cinq ans. Un objet ancien peut présenter une feuille déchirée, une monture desserrée, des brins déformés, des traces d’humidité ou une usure des charnières. L’examen distingue ce qui relève d’un nettoyage, d’une consolidation, d’un remplacement partiel ou d’une intervention sur la feuille. La conservation cherche à respecter les matériaux d’origine et les traces de fabrication. Une réparation visible peut parfois être préférable à une reconstruction complète, surtout lorsque le document possède une valeur historique ou familiale.
La restauration demande aussi de comprendre la manière dont l’éventail était utilisé. Un modèle destiné à être ouvert fréquemment n’est pas traité comme une pièce présentée dans une vitrine. La souplesse des brins, l’état de la rivure et la résistance du papier ou du textile orientent la méthode. Les photographies, les dimensions et l’histoire connue de l’objet aident à préparer le premier échange, mais l’examen direct reste nécessaire avant de choisir les matériaux et les gestes. Les recommandations de manipulation, de lumière et de rangement sont précisées après l’intervention.
Les sculptures d’éventails explorent le rapport entre l’objet pliant et le volume. La feuille peut se déployer comme une forme architecturale, se suspendre ou dialoguer avec un socle. Le travail demande de contrôler la rigidité, le centre de gravité et les points de fixation. Les matières souples sont préparées pour conserver un pli, tandis que les éléments décoratifs sont répartis afin de ne pas déséquilibrer la pièce. Cette recherche permet de considérer l’éventail comme une œuvre autonome, même lorsqu’il ne doit pas être porté.
Le parcours d’Olivia Oberlin s’inscrit dans une transmission des gestes de l’éventaillerie. La formation reçue auprès de professionnels de la filière lui a permis d’apprendre les techniques de fabrication et de restauration. La pratique évolue avec les collaborations, les demandes de créateurs et les projets de spectacle ou de mode. Un éventail peut réunir plusieurs savoir-faire : travail du bois, plissage, couture, broderie, plumasserie, peinture et parfois ornementation métallique. La coordination entre ces interventions demande une préparation attentive et un contrôle des proportions.
Pour choisir une création, il est utile de préciser l’usage, la tenue, la couleur et la taille souhaitées. Une personne qui cherche un accessoire de cérémonie peut apporter une photographie de sa tenue et indiquer la durée prévue de l’événement. Un costumier ou un metteur en scène peut fournir un croquis, une palette et des contraintes de mouvement. Pour une restauration, il faut protéger l’objet pendant le transport et éviter de forcer l’ouverture. Les pièces fragiles peuvent être photographiées avant le rendez-vous afin de garder une trace de leur état.
L’atelier-showroom d’Épernay se visite sur rendez-vous. Cette rencontre permet de voir les matières, d’observer des éventails terminés et de parler des étapes de fabrication. Les créations disponibles, les délais et les conditions de commande sont susceptibles d’évoluer ; un échange direct permet de connaître les possibilités du moment. Les soins d’entretien dépendent de la feuille, des ornements et de la monture : une soie, une plume, un cuir ou un bois précieux ne se nettoient pas de la même manière.
À Épernay, Olivia Oberlin fait vivre un métier où la précision de la monture rencontre la délicatesse de la feuille. Création sur mesure, séries événementielles, sculptures et restaurations donnent à l’éventail des usages très différents. Les matières choisies, les collaborations et l’expérience acquise depuis 1998 construisent des objets qui peuvent accompagner une tenue, une scène ou une collection. Les personnes intéressées peuvent découvrir l’univers de l’atelier et prendre rendez-vous pour imaginer une pièce ou confier un éventail ancien à une restauration attentive.