À Lyon, Paelis fait de la marqueterie de paille un terrain de création pour le mobilier, les panneaux, les objets d’art et les projets d’aménagement. Manon Bouvier-Toth a fondé l’atelier après s’être spécialisée dans ce savoir-faire et en dirige aujourd’hui une équipe qui travaille pour des projets sur mesure. La paille de seigle y devient une surface décorative capable d’accompagner un meuble, de couvrir un panneau mural, de dialoguer avec le bois, le métal, la pierre ou le bambou, et de prendre place dans des objets aux formes très diverses. L’atelier associe la précision d’un geste traditionnel à une recherche continue sur les motifs, les supports et les usages contemporains.
La marqueterie de paille commence par une matière végétale qui n’a rien d’un simple revêtement uniforme. Les brins sont commandés auprès d’un producteur situé en Bourgogne. Chaque brin est ouvert en deux, aplati, puis observé pour écarter les taches solaires, les cassures et les irrégularités qui pourraient perturber le décor. La face extérieure de la paille porte un vernis naturel à base de silice ; elle renvoie la lumière et donne à la surface un éclat particulier. Une fois préparés, les brins sont collés bord à bord sur un support avec de la colle à bois et un plioir en os. Le plioir accompagne la main pour presser, ajuster et faire adhérer les éléments sans masquer leur dessin naturel.
Ce travail est entièrement réalisé à la main et ne nécessite pas de machine pour l’application de la paille. La lenteur du procédé explique la densité de l’attention portée à chaque panneau. Un brin peut être choisi pour sa largeur, sa teinte ou son orientation ; le voisinage entre deux éléments crée ensuite une ligne, une vibration ou un changement de direction. Le résultat dépend donc de décisions qui se prennent au fur et à mesure, dans le rapport entre le support, la lumière et le motif. Une grande surface n’est pas seulement une petite composition répétée : elle demande de prévoir les raccords, le rythme, les bords et la manière dont le décor se prolongera sur l’ensemble de la pièce.
Paelis travaille avec des motifs traditionnels comme avec des compositions entièrement imaginées. Les lignes peuvent former des chevrons, des damiers, des rayons, des trames ou des figures plus libres. Le sens des brins transforme la perception de la surface : selon l’orientation, la paille accroche la lumière ou s’assombrit doucement. La couleur apporte une autre dimension. La paille naturelle peut être associée à des teintes plus actuelles et à des matières qui donnent au décor une profondeur différente. L’atelier cherche ainsi à faire évoluer le vocabulaire de la marqueterie sans perdre le caractère tactile du matériau ni la lisibilité du geste manuel.
Les supports sont nombreux. Le paillage peut habiller un meuble, une porte, un panneau mural, un plafond, une console, une table ou un objet d’art. Il peut aussi être associé à une structure qui possède déjà sa propre présence, comme un piano, une pièce de mobilier dessinée par un designer ou un élément architectural. Le catalogue de Paelis présente des collaborations avec des maisons et des créateurs, notamment des applications sur du mobilier, des panneaux, des secrétaires, des luminaires et des objets. Une réalisation peut être discrète et graphique, ou au contraire utiliser les reflets de la paille pour devenir le point focal d’un intérieur.
La conception d’un projet se construit avec le client. L’équipe accompagne les étapes qui vont de l’idée initiale à la fabrication, en cherchant une solution adaptée à la forme de l’objet, à l’usage du lieu et à l’effet recherché. La surface à recouvrir et le motif choisi influencent le temps de travail et le coût de la réalisation. Un panneau de marqueterie demande le positionnement manuel de chaque brin et peut mobiliser plusieurs personnes lorsque les dimensions ou la complexité du dessin le réclament. Le dialogue permet de préciser le support, les raccords, le niveau de détail, les couleurs et la place du décor dans l’ensemble du projet.
L’atelier développe aussi des recherches sur des supports qui s’éloignent du meuble traditionnel. La paille peut rencontrer le béton, la pierre, le laiton, le bambou, le bois, le cuir ou des matériaux destinés à l’architecture intérieure. Dans les créations du Studio Paelis, cette association donne naissance à des surfaces en relief, à des volumes sculpturaux et à des objets où la matière végétale ne se contente pas d’imiter un placage. Le contraste entre la fragilité apparente du brin et la solidité du support permet de travailler la profondeur, les ombres et le toucher. Chaque combinaison appelle une préparation et une finition adaptées à la nature des matériaux réunis.
La lumière est au cœur de cette pratique. Le vernis naturel de la paille, l’orientation des brins et la succession des motifs produisent des changements subtils lorsque l’observateur se déplace. Une surface noire peut absorber une partie de l’éclairage et révéler la géométrie par ses reflets ; une paille claire fait ressortir les variations du dessin et les nuances entre les éléments. Un panneau placé à la verticale ne sera pas regardé comme un plateau ou une façade de meuble. L’atelier tient compte de cette relation entre le décor et son environnement afin que le motif reste lisible sans devenir un simple effet de surface.
Manon Bouvier-Toth porte cette recherche tout en veillant à la transmission des techniques traditionnelles. Elle obtient le titre de Meilleur Ouvrier de France en marqueterie de paille en 2019, après un travail de concours mené sur plusieurs mois. Cette reconnaissance distingue sa maîtrise du savoir-faire et accompagne le développement de Paelis. L’atelier continue à faire connaître une pratique encore peu familière au grand public, en montrant ses outils, ses gestes, ses matériaux et ses applications. La transmission passe aussi par des collaborations, des présentations et des supports d’initiation qui permettent d’aborder la matière à une échelle accessible.
La formation de Manon Bouvier-Toth s’enracine dans l’ébénisterie et dans la découverte de la marqueterie de paille à l’École Boulle puis dans un atelier spécialisé. Son parcours l’a conduite à relier la construction du mobilier, la connaissance des surfaces et la recherche de nouvelles applications. Cette double approche se retrouve dans les projets de Paelis : le décor doit être beau, mais il doit aussi tenir compte de la géométrie, des assemblages, des mouvements du support et de la manière dont l’objet sera utilisé. Le savoir-faire de marqueteur s’exprime alors dans une relation étroite avec l’ébéniste, le designer, l’architecte d’intérieur ou la maison qui porte le projet.
Les créations originales du Studio Paelis offrent un espace d’expérimentation plus libre. Elles suivent une ligne de recherche propre à l’atelier et servent à tester des motifs, des reliefs, des associations de matières ou des formes nouvelles. Certaines pièces donnent à la paille une présence presque sculpturale ; d’autres privilégient une composition précise où les lignes conduisent le regard. Le travail de recherche peut ensuite nourrir des projets commandés, sans que chaque réalisation soit réduite à une reproduction. Les essais sur les couleurs, les supports innovants et les techniques d’application permettent d’élargir progressivement les possibilités du matériau.
Plusieurs réalisations montrent cette capacité à changer d’échelle. Paelis a participé à des projets de mobilier et de décoration pour des maisons de luxe et des designers, avec des panneaux, des portes coulissantes, des tables, des consoles, des chaises, des canapés et des luminaires. L’atelier a également réalisé une boîte à emporter dans le cadre du Bocuse d’Or, avec une structure associant impression 3D, vernis végétal et paille teintée. Les Arts Décoratifs conservent cet objet dans leurs collections et en décrivent les matériaux, les dimensions et le contexte de création. Ces exemples montrent comment la marqueterie de paille peut entrer dans un objet fonctionnel tout en conservant une dimension expérimentale.
Les projets de Paelis s’adressent aussi à l’architecture intérieure. Un panneau mural, une porte, une façade de meuble ou une série de surfaces peuvent donner une continuité visuelle à un espace. La répétition d’un motif n’a pas le même effet dans un hall, une chambre, un salon, un bureau ou une boutique ; la distance de regard et la lumière changent la perception de la matière. L’équipe peut donc travailler sur des échantillons, des maquettes et des variantes avant de lancer la réalisation. Cette préparation aide à apprécier la couleur, la brillance, le relief et le rapport entre les dimensions du motif et celles du support.
À Lyon, Paelis accueille les demandes de projets sur mesure et les échanges autour de la marqueterie de paille. Une personne peut venir avec une idée de meuble, d’objet, de panneau ou d’aménagement ; un professionnel peut présenter un dessin, un prototype ou un cahier de matières. Le projet est ensuite étudié selon sa surface, sa forme, ses contraintes et le résultat recherché. La livraison ou la réception d’une pièce s’organise sur rendez-vous, les modalités variant selon le format et la nature de l’intervention.
Paelis donne à la paille de seigle une place singulière dans les arts décoratifs. À partir de brins fendus, aplatis, sélectionnés et posés un à un, l’atelier compose des motifs capables de suivre un meuble, un mur, un objet ou un volume. Le travail de Manon Bouvier-Toth et de son équipe relie le geste ancestral, la maîtrise de la matière et une volonté d’inventer de nouvelles applications. À Lyon, la marqueterie de paille devient ainsi une écriture de surface où la lumière, la couleur, le support et la main construisent ensemble des pièces uniques et des décors pensés pour durer.