À Montpellier, Pascal Camurat exerce les métiers de luthier et d’archetier. Son activité actuelle est consacrée à la fabrication de violons et d’archets, dans le prolongement d’un parcours qui comprend aussi la restauration, les réglages de sonorité, l’expertise et le commerce d’instruments. Cette double spécialité relie deux objets qui ne peuvent pas être séparés dans la pratique musicale : le violon produit la voix, tandis que l’archet transmet le geste, la pression, la vitesse et les nuances du musicien. Leur rencontre demande une écoute attentive et une compréhension précise des usages.
Pascal Camurat a été formé à l’école de lutherie de Mittenwald. Son parcours l’a conduit à aborder plusieurs facettes de la profession, depuis le choix et la mise en forme des bois jusqu’à la restauration et à l’ajustement sonore. Il a également dirigé pendant quinze ans, avec son frère Bernard, l’atelier familial lié à la rue de Rome à Paris, fondé par Jacques Camurat en 1956. Cette histoire familiale s’inscrit dans une tradition de lutherie et d’archèterie où la connaissance des instruments se transmet par les gestes, l’observation et la fréquentation des musiciens.
La fabrication d’un archet commence par la baguette. Le choix du pernambouc tient à ses qualités mécaniques, à sa fibre et à sa capacité à recevoir une courbure durable. La pièce de bois doit être observée avant d’être travaillée : son fil, sa densité, ses variations et sa réponse sous l’outil orientent la suite des opérations. La baguette est façonnée progressivement, puis équilibrée afin que l’archet puisse répondre avec régularité du talon à la pointe. Une courbe trop raide, une masse mal répartie ou une souplesse insuffisante modifierait la sensation de jeu.
Pascal Camurat indique avoir fabriqué près d’un millier d’archets. Le premier a été réalisé en 1984 à Los Angeles, avec l’aide de Paul Siefried et de Stéphane Thomachot. Cette continuité permet d’aborder chaque nouvelle baguette avec une expérience accumulée, sans réduire la fabrication à une répétition. Le bois n’est jamais parfaitement identique d’une pièce à l’autre. L’archetier doit adapter son travail à la matière tout en maintenant des qualités de confort, d’équilibre et de réponse qui correspondent à la famille d’instrument et au niveau d’exigence du musicien.
Les archets proposés par l’atelier sont réalisés autour de plusieurs niveaux de finition. Les modèles P. Camurat peuvent recevoir une hausse montée en argent ou, plus exceptionnellement, en or. La prise en main, l’homogénéité de la baguette et la précision du spiccato sont mises en avant dans la présentation de ces instruments. Le rôle d’une garniture ou d’une hausse ne se limite pas à l’apparence : ces éléments participent à la masse, à l’équilibre et à la manière dont l’archet se place dans la main droite. Le choix final doit donc rester lié aux attentes et aux habitudes de la personne qui joue.
Le pernambouc utilisé par Pascal Camurat provient d’un stock déclaré légalement au ministère de l’Écologie. Les archets sont proposés avec des preuves de légalité. Cette attention concerne directement la matière première et la traçabilité de l’objet. Pour un musicien ou un collectionneur, elle accompagne les questions de provenance, de conservation et de transmission. Le bois d’un archet n’est pas un matériau anonyme : son histoire, sa sélection et son état conditionnent la fabrication, tandis que les documents qui l’accompagnent peuvent faciliter son suivi au fil du temps.
L’atelier fabrique également des violons. Un instrument à cordes frottées demande une relation équilibrée entre la table, le fond, les éclisses, le manche, le chevalet, l’âme et les accessoires. Le luthier prépare les pièces, règle les épaisseurs, assemble les éléments et travaille la finition en tenant compte de la réponse sonore attendue. La forme extérieure n’est qu’une partie du projet. La stabilité, le confort de jeu, la projection et la capacité à produire des nuances dépendent d’une succession de choix qui doivent rester cohérents.
Les bois employés pour les instruments sont présentés comme ayant au moins quarante ans. Cette ancienneté du matériau compte dans la préparation et dans le comportement de la pièce. Le luthier observe la fibre, les veines, la densité et les éventuelles contraintes avant de tracer ou de creuser. Les opérations de voûtage et d’ajustement doivent respecter la construction générale de l’instrument. Une variation d’épaisseur ou une modification d’un assemblage peut se ressentir dans la vibration et dans la manière dont le musicien obtient une attaque, une couleur ou une projection.
La restauration et les réglages de sonorité complètent la fabrication. Un instrument ancien peut avoir connu des réparations, des changements de montage ou des transformations qui influencent son équilibre. Avant d’agir, il faut examiner les collages, le vernis, les pièces rapportées, le chevalet, l’âme et les zones soumises à la tension des cordes. Une intervention peut viser la stabilité, le confort ou la réponse sonore, mais elle doit rester proportionnée à l’état de l’instrument et à son histoire. Restaurer ne consiste pas à effacer toute trace d’usage : il s’agit de préserver la cohérence de l’objet et sa capacité à être joué.
Le réglage de sonorité établit un dialogue direct avec le musicien. Une même pièce peut être perçue différemment selon le répertoire, la salle, la technique de main gauche, la façon d’attaquer la corde et les préférences de timbre. La hauteur du chevalet, la position de l’âme, l’ajustement des chevilles, le cordier ou la préparation de l’archet peuvent modifier les sensations. Le luthier observe les symptômes décrits, écoute l’instrument et cherche une réponse qui ne soit pas seulement théorique. La qualité d’un réglage se mesure dans l’usage, lorsque le musicien retrouve une relation plus naturelle avec son instrument.
L’expertise fait aussi partie du parcours de Pascal Camurat. Elle s’appuie sur la connaissance des instruments, des archets, des facteurs et des pratiques de fabrication. Identifier une pièce demande de regarder sa construction, ses marques, ses matériaux, ses réparations et ses transformations. Une attribution ne se résume pas à une signature visible : les proportions, la manière de travailler le bois, le vernis et les éléments de montage forment un ensemble de signes. L’évaluation et le conseil peuvent accompagner une acquisition, une conservation ou une transmission, sans se substituer à l’examen direct de l’objet.
En quarante ans de carrière, Pascal Camurat a reçu plusieurs mentions et prix, notamment une mention spéciale du jury et un coup de cœur de l’Association française du violon en 2014, ainsi que des distinctions obtenues en 2001 et 2004. Ces reconnaissances jalonnent une pratique qui associe fabrication et écoute. Son site présente aujourd’hui des archets P. Camurat, des modèles d’atelier et des violons réalisés à Montpellier. Les descriptions mettent l’accent sur l’équilibre, la sécurité de jeu, la qualité du pernambouc et la possibilité de concevoir un archet selon les attentes du musicien.
À Montpellier, Pascal Camurat réunit donc lutherie et archèterie dans un travail centré sur les instruments du quatuor à cordes. Le choix du bois, la mise en forme, la courbure, le montage, la finition et le réglage concourent à une même recherche : donner au musicien un outil fiable, sensible et adapté à son geste. Les violons et les archets ne sont pas considérés comme de simples objets décoratifs. Ils sont fabriqués pour être joués, entretenus et transmis, avec une attention égale portée à leur matière, à leur construction et à la voix qu’ils permettent de faire naître.