À Charenton-le-Pont, aux portes de Paris, Sophie Lepoivre a créé PepperClay Ceramic, un atelier-boutique consacré à la céramique artisanale. Elle y conçoit, tourne et modèle de la vaisselle, des objets décoratifs et des sculptures. Les pièces sont façonnées à la main et portent une attention particulière à la simplicité des formes, aux couleurs naturelles et aux traces qui apparaissent lorsque la terre est travaillée. L’univers de l’atelier invite à regarder la céramique comme une présence quotidienne, capable d’accompagner un repas, une lumière, une plante ou un moment de calme.
Le parcours de Sophie Lepoivre commence en 2012, lorsqu’une visite dans une boutique d’artisanat japonais lui fait découvrir des objets en céramique décrits comme simples, sensuels et chargés d’une présence singulière. Cette rencontre la conduit à se former au tournage et à passer un CAP dans cette spécialité. Elle s’installe ensuite en 2016 dans un atelier à Charenton-le-Pont et choisit le nom PepperClay Ceramic, inspiré de la traduction directe de son nom de famille. La création de l’atelier s’inscrit donc dans une reconversion construite autour d’un apprentissage technique et d’une pratique régulière de la terre.
Le tournage donne aux pièces une relation particulière avec le mouvement. La terre est centrée puis montée progressivement pour former une paroi, un col, une ouverture ou un pied. La pression des doigts modifie l’épaisseur et la silhouette à chaque étape. Une tasse, un vase ou une forme sculpturale ne demandent pas le même équilibre. La main doit accompagner la matière sans la brusquer, conserver une base stable et laisser assez de souplesse pour ajuster les proportions. Chez PepperClay Ceramic, cette technique s’inscrit dans une approche où les objets restent lisibles, tactiles et destinés à trouver une place dans la vie quotidienne.
Le modelage complète le tournage en ouvrant d’autres possibilités de construction. Une forme peut être pincée, montée au colombin ou assemblée à partir de plaques. Le pincé conserve une relation directe avec la pression des doigts ; le colombin permet de construire progressivement une paroi ; la plaque autorise des surfaces plus planes et des volumes qui se développent autrement. Chaque méthode laisse des indices différents dans la matière. Le choix dépend de la silhouette envisagée, de l’épaisseur recherchée et de la manière dont l’objet sera regardé ou utilisé.
Les formes de PepperClay Ceramic restent simples tout en accueillant des irrégularités choisies. Une ligne légèrement décalée, un bord qui n’est pas parfaitement identique sur tout son pourtour ou une surface qui conserve une variation de texture peuvent donner à l’objet une présence plus sensible. La simplicité ne signifie pas l’absence de recherche. Elle demande au contraire de trouver une proportion juste, de ménager des espaces et de laisser la matière agir sans la recouvrir d’effets inutiles. Un objet sobre peut alors révéler son caractère par son toucher, son poids et la façon dont il reçoit la lumière.
La fêlure constitue le thème principal de la démarche créative présentée par l’atelier. Sophie Lepoivre découpe les parois, blesse les cols et fissure certaines formes tournées avant d’y installer parfois des pousses sauvages ou la flamme de bougies caverneuses. La fêlure n’est pas seulement un défaut à dissimuler : elle devient une ligne qui transforme la silhouette et crée un espace pour une autre présence. Une ouverture peut accueillir une plante, laisser apparaître une lumière ou modifier la manière dont l’objet projette son ombre. La pièce garde ainsi la mémoire d’une intervention qui change son usage et son apparence.
Les émaux sont créés à l’atelier. Leur palette évoque le sable, l’encre ou le lichen, avec des couleurs naturelles et des jeux de superpositions. L’émail recouvre la terre, mais il ne produit pas une surface uniforme à chaque cuisson. La quantité déposée, la forme du support et la rencontre entre plusieurs teintes influencent la profondeur des effets. Une couleur claire peut révéler une courbe ; une teinte sombre peut donner du relief à une fissure ; une superposition peut faire apparaître une transition plus nuancée. Le résultat se découvre pleinement après le passage au four, lorsque la matière et la chaleur ont transformé la surface.
Les collections de vaisselle s’inscrivent dans l’art de la table. Les tasses, assiettes et timbales doivent être agréables à prendre en main, suffisamment stables et adaptées au geste auquel elles sont destinées. Le bord d’une tasse accompagne les lèvres, le fond d’un bol soutient la prise et la largeur d’une assiette organise la présentation d’un plat. Une pièce artisanale peut conserver une variation de contour qui la distingue d’un objet industriel, tout en restant fonctionnelle. La couleur de l’émail et la texture de la surface participent alors à l’expérience du repas.
Les objets décoratifs développent une relation différente avec l’espace. Un vase peut être observé pour sa silhouette même lorsqu’il ne contient pas de fleurs. Une forme creuse peut accueillir une pousse, une branche ou une lumière. Un objet posé sur une étagère dialogue avec les lignes du mobilier et les ombres de la pièce. Les créations présentées dans la galerie de PepperClay Ceramic comprennent notamment des vases, des formes liées à la décoration et des pièces dont les noms évoquent le lichen, le nid ou la voie lactée. Ces appellations prolongent un univers où la terre rencontre des images végétales, minérales et célestes.
La sculpture permet de pousser plus loin la recherche sur le volume et la fêlure. Une pièce sculpturale n’a pas besoin de répondre à la même fonction qu’une tasse ou qu’un vase. Elle peut se regarder de plusieurs côtés, retenir la lumière dans une cavité ou installer une tension entre une forme pleine et une ouverture. La terre tournée peut être découpée ou fissurée pour créer une silhouette moins attendue. Les marques du geste deviennent alors une partie du langage de l’œuvre, au même titre que l’émail et la couleur.
L’atelier propose aussi des créations pensées pour des projets particuliers. Un particulier peut imaginer une pièce unique pour son intérieur. Un restaurateur peut souhaiter une vaisselle personnalisée pour son établissement. Un fleuriste peut rechercher des vases conçus pour ses compositions, tandis qu’un décorateur peut intégrer des objets singuliers à un aménagement. La conception commence par l’usage, les dimensions et l’ambiance souhaitée. La forme, la terre, l’émail et la manière de créer une ouverture ou une fêlure sont ensuite ajustés au projet. Une commande sur mesure conserve l’identité de PepperClay Ceramic tout en répondant à un contexte précis.
Les collaborations mentionnées par l’atelier montrent cette diversité de destinations. Des restaurants, des galeries et des boutiques ont accueilli ou proposé ses créations. La céramique peut ainsi entrer dans une salle où elle accompagne un service, dans une galerie où elle est regardée comme une œuvre ou dans une boutique où elle rencontre des personnes venues chercher un objet à vivre. Chaque contexte modifie la manière de présenter la pièce. Une tasse se découvre par la prise en main ; une sculpture se regarde dans l’espace ; un vase se comprend par sa relation avec les fleurs, les branches et la lumière.
PepperClay Ceramic accueille également des adultes et des adolescents pour des cours de tournage et de modelage. Les participants sont accompagnés dans un projet personnel et découvrent plusieurs techniques autour de la terre. Le tournage permet d’expérimenter le centrage, la montée des parois et la recherche d’une forme. Le modelage propose le pincé, le colombin et la plaque. Les techniques de décoration comprennent l’émaillage et l’engobe. Cette transmission donne une autre profondeur au métier : la personne ne repart pas seulement avec une pièce, elle comprend aussi les étapes qui relient un morceau de terre à un objet cuit et utilisable.
Un cours de céramique demande d’accepter le temps de la matière. La terre peut se déformer, se fissurer ou réagir différemment selon son épaisseur et son séchage. Le geste doit être repris, corrigé et parfois recommencé. L’émaillage ajoute une nouvelle étape, car la couleur observée avant la cuisson ne prédit pas toujours exactement le résultat final. L’accompagnement de l’artisane aide à comprendre ces variations et à trouver une solution adaptée au projet de chacun. Cette expérience rejoint l’esprit de l’atelier, fondé sur la lenteur, la simplicité et l’attention portée aux petits écarts.
La relation entre la fêlure et la lumière est particulièrement présente dans certaines créations. Une ouverture dans une paroi peut laisser passer une lueur et projeter une ombre différente sur une table ou un mur. Une bougie placée dans une forme creuse transforme l’objet au fil de la journée. Une pousse sauvage installée dans une cavité fait évoluer la pièce avec le temps. La céramique n’est plus seulement un contenant figé : elle devient un support de croissance, de lumière et de changement. Le choix de l’émail renforce ces effets en absorbant ou en renvoyant les éclairages autour de la forme.
L’atelier-boutique de Charenton-le-Pont réunit ainsi création, exposition, vente et transmission. Les pièces de vaisselle, les vases, les objets décoratifs et les sculptures sont liés par une même recherche sur les formes simples, les couleurs naturelles et les marques de la matière. Le tournage et le modelage donnent naissance aux volumes ; les émaux créés sur place construisent les surfaces ; la fêlure ouvre des passages vers la lumière, les plantes ou la flamme. Pour une pièce destinée au quotidien, une commande personnalisée ou une découverte de la terre, PepperClay Ceramic propose une céramique faite à la main où chaque objet conserve un caractère propre.