Pierre Nehr exerce comme archetier d’art dans le secteur d’Aix-en-Provence. Son parcours associe une formation commencée très jeune, un diplôme obtenu à Mirecourt et une pratique consacrée à la création d’archets entièrement réalisés à la main. Il assure aussi la restauration d’archets anciens pour des luthiers, des marchands et des collectionneurs. Cette double activité relie la naissance d’un instrument personnel à la conservation de pièces qui portent déjà une histoire musicale.
La formation de Pierre Nehr débute en septembre 1995, lorsqu’il a seize ans. Il apprend auprès de son frère Jean-Pascal à Marseille et y travaille pendant cinq années. En 1998, il obtient son diplôme d’archetier à Mirecourt, ville de référence pour la tradition française de l’archèterie. Ce passage par l’apprentissage puis par l’école donne au geste une base à la fois pratique et culturelle : l’archetier doit comprendre les proportions, la réponse mécanique de la baguette et la relation très fine entre l’objet et l’instrument à cordes auquel il est destiné.
En 2002, Pierre Nehr ouvre son propre atelier à Paris. Pendant plus de vingt ans, il y développe des archets de sa propre conception tout en assurant des restaurations d’archets anciens. Le travail de création ne consiste pas à reproduire une silhouette de manière automatique. Il faut décider d’une ligne, d’un équilibre et d’une personnalité sonore, puis traduire ces choix dans une matière qui peut réagir différemment d’une pièce à l’autre. L’archet doit rester stable dans la main, accompagner le geste du musicien et répondre avec précision aux changements de pression, de vitesse et d’attaque.
Chaque archet de Pierre Nehr est fabriqué à la main. Les étapes restent liées au regard et à la décision de l’artisan. La baguette est préparée, mise en forme et contrôlée progressivement. La courbure, la répartition du poids, la souplesse et la résistance sont observées au fil des reprises. La hausse, le bouton et les éléments de montage doivent s’accorder avec la baguette pour former un ensemble cohérent. Une finition régulière ne suffit pas : l’objet doit également conserver une réponse équilibrée sur les différentes cordes.
L’inspiration revendiquée vient des grands maîtres français du XIXe siècle. Pierre Nehr s’appuie sur cet héritage sans renoncer à une interprétation personnelle. Une référence historique peut guider le dessin de la tête, le profil de la baguette ou la sobriété d’un montage, mais chaque archet est aussi le résultat d’un choix contemporain. Cette continuité entre mémoire et invention intéresse les musiciens qui recherchent une pièce dotée d’une identité claire, ainsi que les collectionneurs attentifs à la qualité de la construction et à la cohérence du modèle.
Les archets de Pierre Nehr sont joués par des musiciens d’orchestre, des chambristes, des chefs de pupitre et des solistes. Ces usages couvrent des situations très différentes. Un musicien d’orchestre cherche une réponse fiable dans un ensemble dense ; un chambriste a besoin d’une grande finesse de nuance ; un soliste peut privilégier la réserve de puissance, la projection et la rapidité de réaction. Le même objet doit rester contrôlable dans les pianissimi comme dans les traits plus énergiques. Cette diversité d’utilisateurs explique l’importance de l’essai, de l’écoute et du dialogue avant de retenir un archet.
La restauration d’un archet ancien demande une autre attitude. L’intervention commence par l’observation de la baguette, de la tête, de la hausse et des éléments qui ont pu être remplacés au cours de la vie de l’objet. L’archetier cherche à comprendre ce qui appartient à la fabrication d’origine et ce qui résulte de réparations précédentes. Une remise en état peut concerner l’ajustement, le montage, la stabilité ou la présentation, mais elle doit rester proportionnée à l’importance de la pièce. Pour un instrument ancien, retirer trop de matière ou remplacer un élément sans nécessité peut faire disparaître une information précieuse.
Le travail s’adresse aux professionnels de la lutherie, aux marchands et aux collectionneurs. Il peut également concerner un musicien qui souhaite préserver un archet utilisé au quotidien. Le diagnostic tient compte de l’usage prévu, de l’état général et de la valeur historique. Les restaurations et les créations ne répondent donc pas au même calendrier : une pièce à fabriquer se construit par étapes, tandis qu’un archet ancien impose souvent de documenter les choix avant d’intervenir.
Le parcours de Pierre Nehr est marqué par plusieurs distinctions internationales. Il reçoit un certificat de mérite en violon à la VSA en 2008, une médaille d’or en violoncelle et une médaille de bronze en violon à Mittenwald en 2010, puis un troisième prix en alto au concours Vatelot en 2011. D’autres certificats et coups de cœur suivent en 2012 et 2016, avant un Grand prix des jurys archetiers en violoncelle au concours international LAME de Mirecourt en 2023. Ces résultats concernent plusieurs familles d’archets et témoignent d’une pratique qui ne se limite pas à un seul registre.
Son expérience comprend aussi des fonctions de jury. Il participe au concours international d’archèterie d’Amsterdam en 2016 et préside le jury du concours VIOLA’S à Paris en 2019. Ces responsabilités demandent de comparer des réalisations, d’écouter les choix des candidats et d’évaluer la qualité d’un travail avec recul. Elles prolongent naturellement la pratique d’atelier : fabriquer oblige à décider, tandis que juger oblige à expliciter ce qui rend une réponse convaincante.
À l’été 2024, après plus de vingt années parisiennes, Pierre Nehr se réinstalle dans le secteur d’Aix-en-Provence pour se consacrer entièrement à la création de ses archets. Les échanges permettent de préciser le type d’archet recherché, l’instrument concerné et la place du modèle dans le parcours du musicien. Pour une restauration, la description de l’état et l’examen de la pièce orientent les premières étapes. L’activité de Pierre Nehr réunit ainsi une fabrication personnelle, une culture de l’archèterie française et une attention particulière aux archets anciens, au service des instrumentistes comme des collectionneurs.