Au 18 rue des Suisses, dans le 14e arrondissement de Paris, Muriel Morlent dirige Quartier Livre, un atelier de reliure artisanale et traditionnelle. Le lieu accueille les projets qui touchent au livre, au papier et aux objets qui les protègent : reliure d’art, reliure courante, reliure soignée, restauration de livres et de documents écrits, cartonnage sur mesure, boîtes, coffrets, étuis, écrins, livres d’or et albums photographiques. L’atelier prend aussi en charge des demandes particulières pour des particuliers, des entreprises, des institutions, des collectionneurs et des professionnels de l’image ou du spectacle.
La reliure commence par la rencontre avec un ouvrage. Le format, l’épaisseur, la nature du papier, l’état des cahiers, la présence d’une couverture et la manière dont le livre sera utilisé orientent la solution. Un volume consulté régulièrement ne demande pas forcément la même construction qu’un livre conservé dans une bibliothèque ou présenté comme une pièce d’art. La reliure doit protéger les pages, permettre une ouverture suffisamment confortable et donner au livre une présence accordée à son contenu. Les choix de matière et de décor viennent ensuite soutenir cette construction.
La reliure courante répond aux besoins de livres qui doivent être durablement protégés sans recevoir un décor complexe. Un ouvrage peut être préparé pour la lecture, le rangement ou la transmission familiale. La reliure soignée ajoute une attention particulière aux proportions, aux finitions et à la présentation. L’atelier montre notamment des reliures à la Bradel, des ouvrages recouverts de toile et des volumes accompagnés d’un étui. Une telle protection permet de préserver la couverture et les tranches tout en offrant une enveloppe ajustée à la forme du livre.
La reliure d’art donne au livre un caractère plus singulier. La couverture, le dos et les plats deviennent une surface de composition. La matière peut rester discrète pour laisser parler le texte, ou accueillir un décor plus présent lorsque l’ouvrage, les illustrations ou la demande du client le justifient. Le travail porte alors sur l’équilibre entre l’objet et son habillage : une couleur, une texture, une ligne ou une incrustation ne prennent leur sens qu’en relation avec la taille du volume, la façon de le tenir et la place qu’il occupera.
Les créations présentées par Quartier Livre montrent plusieurs manières d’aborder cet équilibre. « Les Oraisons Amoureuses » est associée à une reliure d’art et à un cartonnage de luxe. Le coffret « Les Fioretti » illustre la relation entre le livre et son écrin. D’autres réalisations concernent des reliures soignées accompagnées de leur étui, des livres de mariage et des registres. Ces objets sont conçus pour conserver un texte ou une mémoire dans le temps, mais aussi pour être ouverts, transmis et regardés. L’étui ou le coffret devient une partie du projet, et non un accessoire choisi après coup.
Le cartonnage de luxe forme un domaine à part entière. Quartier Livre réalise des boîtes, des coffrets, des étuis et des écrins sur mesure. Les dimensions intérieures doivent correspondre au livre ou à l’objet, sans exercer de pression inutile sur la couverture. La forme du dos, l’épaisseur des plats et la manière de sortir l’ouvrage influencent la construction. Un coffret peut protéger une pièce unique, réunir plusieurs volumes ou servir de présentation. La matière extérieure, la doublure et les finitions sont choisies pour créer une protection stable et agréable à manipuler.
La restauration s’adresse aux livres et aux documents écrits qui ont perdu une partie de leur cohésion ou de leur protection. Une couverture peut être usée, un dos fragilisé, un coin déchiré ou un cahier détaché. Le papier, le cuir, la toile et les éléments de couture n’ont pas les mêmes réactions. L’atelier examine donc l’ouvrage avant de définir une intervention. Il peut s’agir de reprendre une partie de la reliure, de restaurer un cartonnage, de compléter une petite zone ou de rétablir une protection plus complète. L’objectif est de rendre au livre une stabilité utile sans le transformer sans nécessité.
La galerie de travaux comprend la restauration du livre « Atlas », de « Robinson Suisse » et de « Le Fond de la mer ». Elle montre également la restauration de cartonnages illustrés et de gravures. Les gravures d’Albrecht Dürer, de Giorgio Ghisi, d’Agostino Veneziano et de Pierre Alechinsky sont citées parmi les œuvres traitées. Un document graphique ne se manipule pas comme un volume relié : la feuille, ses marges, ses plis et ses éventuelles traces de montage doivent rester au centre de l’observation. La protection peut prendre la forme d’un montage ou d’un cartonnage pensé pour conserver la pièce et permettre sa consultation.
La restauration de bandes dessinées et de cartonnages anciens fait également partie des travaux annoncés. Ces objets peuvent avoir été beaucoup manipulés, conservés dans des formats peu résistants ou réalisés avec des papiers et des couvertures sensibles. Les coins, les charnières, le dos et les zones d’ouverture subissent alors des contraintes répétées. Une reprise doit préserver les éléments graphiques et tenir compte de la façon dont l’album est lu. Les petites interventions peuvent compléter un travail de restauration déjà engagé, lorsqu’une partie précise demande à être consolidée ou protégée.
La dorure est prise en charge avec des partenaires artisans doreurs. Cette organisation permet à Muriel Morlent de rester concentrée sur la construction du livre et le cartonnage tout en proposant une finition adaptée aux projets qui comportent un titre ou un décor doré. Le choix de la dorure peut accompagner la typographie, souligner le dos, identifier un volume dans une bibliothèque ou donner une ponctuation à la couverture. La matière dorée doit rester proportionnée à l’ouvrage et cohérente avec la texture du cuir, du papier ou de la toile.
Les albums photographiques et les books sur mesure répondent à des demandes contemporaines. Un album peut réunir des images familiales, un travail de photographe ou une série destinée à être présentée. Le format, la succession des pages, l’ouverture et la couverture sont discutés en fonction des images et de la façon dont elles seront consultées. Un book professionnel doit être manipulable et protéger son contenu tout en donnant une lecture cohérente de l’ensemble. La reliure devient alors un lien entre les feuilles et un cadre pour l’image.
Quartier Livre travaille avec des profils variés. Un particulier peut confier un livre de famille, un album, un livre d’or ou une collection personnelle. Un collectionneur peut demander une reliure d’art ou une restauration adaptée à un ouvrage ancien. Une institution peut avoir besoin de protéger un document écrit, une gravure ou un ensemble de livres. Les professionnels du cinéma et du spectacle peuvent commander des accessoires qui doivent être crédibles à l’image et adaptés à la scène. Le site cite notamment un livre de pâtissier réalisé pour le film « Cyrano de Bergerac », des objets pour « Le Soldat Rose », un livre associé à Catherine Jacob et des reliures de scénarios de Gérard Oury.
Ces commandes pour l’image demandent de comprendre la fonction de l’objet dans le récit. Un accessoire peut être ouvert devant la caméra, tenu par un comédien, montré en gros plan ou rester visible dans un décor. Sa construction doit supporter les manipulations prévues et son aspect doit correspondre à l’époque, au personnage ou à l’univers de la production. Un livre d’apparence ancienne ne se prépare pas exactement comme une reliure destinée à la conservation. Le format, les matériaux, le degré d’usure et les finitions sont donc étudiés selon la scène et la demande.
La transmission du métier s’inscrit dans l’histoire de Quartier Livre. Muriel Morlent a créé l’atelier de reliure artisanale et traditionnelle présenté par le site. Elle perpétue des gestes qui relient préparation des cahiers, choix de la structure, couvrure, cartonnage et protection. Les outils, les matières et les gestes doivent rester au service de l’ouvrage. La précision n’est pas une recherche abstraite : elle se vérifie dans l’ouverture du livre, la tenue de la couverture, la régularité du dos, la justesse des angles et l’ajustement de l’étui.
Pour préparer un projet, il est utile de décrire le livre, de préciser son format, son état et l’usage futur, puis de réunir des photographies lorsque l’atelier en a besoin pour un premier échange. Un ouvrage ancien, une bande dessinée, une gravure ou un album ne se traitent pas de la même façon. Les attentes concernant le style, le choix des matières, le niveau de décor, l’existence d’un étui et les délais sont à discuter avant la réalisation. Les demandes particulières peuvent être étudiées sur mesure, qu’il s’agisse d’une restauration, d’une reliure de création ou d’un cartonnage.
À Paris 14e, Quartier Livre associe ainsi reliure d’art, reliure traditionnelle, restauration de livres et de documents, cartonnage de luxe, albums et objets conçus pour le cinéma ou le spectacle. Les réalisations présentées vont de la reliure courante à des ouvrages accompagnés d’écrins, de la restauration d’un album à celle d’une gravure, et de la protection d’un patrimoine familial à la fabrication d’un accessoire pour une production. Muriel Morlent accueille les projets au 18 rue des Suisses, avec une pratique où la structure, le papier, le cuir, la toile, la dorure et le contenu du livre restent étroitement liés.