À Vignonet, en Gironde, REST’Art est l’entreprise de conservation-restauration et de création de décors peints fondée par Marco De Meo. Son activité porte sur les peintures murales, le bois polychrome et la pierre, avec des interventions destinées à stabiliser les œuvres, à consolider leurs matériaux et à restituer leur lisibilité sans effacer leur histoire. L’entreprise réalise aussi des décors peints sur mesure pour des projets d’architecture et d’intérieur. Cette double orientation relie le respect du patrimoine à une pratique de création, tout en conservant une même attention portée à la matière, à la couleur et au détail.
Marco De Meo a obtenu en 2003 un master en conservation-restauration de peintures murales et de la pierre auprès de l’Instituto Veneto per i Beni Culturali de Venise. Il exerce en France depuis 2008, après une première expérience comme salarié et chef de chantier dans une entreprise spécialisée, puis fonde REST’Art en novembre 2012. Son parcours associe une formation dédiée à la conservation des décors et une pratique de chantier acquise au contact des supports anciens. L’approche revendiquée s’appuie sur l’authenticité des œuvres, sur des principes déontologiques internationaux et sur une relation étroite avec les architectes et les responsables du patrimoine.
Une intervention de conservation-restauration commence par l’observation de l’œuvre et de son environnement. La peinture murale ne peut pas être séparée de l’enduit, de la maçonnerie, de l’humidité et des mouvements du bâtiment qui la porte. Le bois polychrome réagit à d’autres contraintes, liées notamment aux variations du climat, aux assemblages et à la cohésion des couches colorées. La pierre présente encore d’autres altérations, comme l’érosion, les fissures, les dépôts ou les pertes de matière. Le restaurateur doit donc comprendre le support, les couches visibles et les mécanismes de dégradation avant de choisir un traitement.
REST’Art propose des études techniques préalables avant les travaux. Elles comprennent le constat d’état détaillé de l’œuvre ou de la surface, les relevés graphiques et photographiques, les prélèvements et les tests sur les matériaux, l’analyse des pathologies et la rédaction de rapports et de préconisations. Cette phase permet de hiérarchiser les fragilités et de déterminer les opérations adaptées. Un test local peut révéler la sensibilité d’une couche picturale, la présence d’un repeint ou la réaction d’un enduit à un produit de nettoyage. Les résultats orientent ensuite le protocole d’intervention et évitent de généraliser une méthode qui ne conviendrait pas à l’ensemble du décor.
Sur une peinture murale, les consolidations peuvent concerner le support ou la couche picturale. Un enduit qui se décolle du mur, une surface qui sonne creux ou une peinture qui se soulève demandent des gestes précis. La pré-consolidation vise à limiter les pertes pendant les opérations suivantes ; la fixation de la couche picturale rétablit une cohésion entre les particules et leur support. Les solins et la consolidation des enduits traitent la relation entre les bords, les lacunes et le mur. Chaque opération doit être préparée en fonction de la structure existante, de la technique originale et de la cause de l’altération.
Le dégagement des couches postérieures fait partie des traitements possibles. Un décor peut avoir été recouvert par des badigeons, des repeints ou des enduits successifs. Leur retrait ne doit pas être confondu avec une simple mise à nu. Il faut d’abord vérifier ce qui se trouve sous la couche ajoutée, mesurer la cohésion des surfaces et définir la limite entre ce qui peut être dégagé et ce qui doit être conservé comme témoignage historique. Les tests réalisés sur des zones choisies permettent de comparer les outils et les produits, puis de retenir une méthode qui respecte la peinture sous-jacente.
Le nettoyage est conduit avec la même prudence. La poussière, les dépôts et les encrassements peuvent masquer les contrastes et modifier la lecture des couleurs, mais une surface ancienne reste fragile. Un nettoyage trop agressif peut amincir une couche, déplacer un pigment ou révéler une zone plus sensible. Le restaurateur commence donc par caractériser les salissures et par observer la réaction du matériau. Les essais permettent d’ajuster le geste, la pression, le temps d’action et le choix du produit. Le résultat recherché n’est pas une blancheur artificielle : il s’agit de retrouver une lecture plus juste sans retirer les traces qui appartiennent à l’histoire de l’œuvre.
Les lacunes, fissures et trous peuvent recevoir un masticage ou un comblement lorsque leur traitement est nécessaire à la stabilité ou à la compréhension de l’ensemble. Le matériau de comblement doit être compatible avec le support et présenter une texture qui ne détourne pas le regard. Une lacune située dans un fond ne se traite pas comme une perte qui traverse un visage, un motif ou une inscription. La forme, la profondeur et la couleur du comblement sont choisies en fonction de la distance de lecture et de la place de l’intervention dans la composition. La restauration reste différenciée, afin que l’ajout soit perceptible à l’examen rapproché sans perturber la vision générale.
La retouche picturale peut être réalisée selon plusieurs méthodes, notamment à l’identique, par tratteggio, de manière pointilliste ou dans un ton en dessous, selon les indications de la maîtrise d’œuvre. Ces options ne produisent pas le même effet. Une retouche à l’identique cherche à restituer une continuité dans une zone définie ; le tratteggio et le pointillisme permettent de distinguer l’intervention lorsqu’elle est regardée de près ; un ton en dessous maintient une réserve visuelle dans une partie lacunaire. Le choix dépend de la nature de l’œuvre, de son emplacement, de la distance de regard et du projet de conservation. Une couche de protection peut ensuite être appliquée lorsque le protocole le prévoit.
Le bois polychrome rassemble un support, une préparation, des couches colorées et parfois des dorures ou des finitions successives. Les traitements décrits par REST’Art comprennent la fixation de polychromies soulevées, les mastics et comblements de lacunes, le nettoyage et la retouche picturale. Le mobilier religieux, les retables, les statues et les stalles peuvent avoir été exposés à la poussière, à l’humidité, aux insectes ou à des variations de température. La surface peinte doit être regardée avec le support qui la porte. Une écaille soulevée ne se traite pas comme une perte complète, et une fissure du bois peut continuer à agir sur la polychromie si la cause structurelle n’est pas prise en compte.
La fixation des polychromies soulevées demande de remettre en contact les couches fragilisées avec leur support sans écraser le relief ni fermer les passages nécessaires à la lecture. Les zones qui se soulèvent peuvent avoir des formes, des épaisseurs et des niveaux d’adhérence différents. Le restaurateur travaille progressivement, en contrôlant la surface et en évitant de déplacer les fragments. Le nettoyage intervient après les consolidations adaptées, car retirer une salissure sur une couche instable risquerait d’emporter de la matière. Les mastics comblent ensuite les lacunes qui perturbent la structure ou la continuité du décor, avec une retouche qui reste identifiable à l’examen.
La pierre peut être traitée comme support d’un décor, élément architectural ou œuvre sculptée. Son altération dépend de sa nature, de son exposition, de la circulation de l’eau, des sels et des interventions antérieures. Une étude préalable aide à distinguer une fissure active d’une marque ancienne, une croûte de surface d’une partie originale et une perte de matière d’un simple dépôt. Le protocole est adapté à l’état réel de l’ouvrage. Les consolidations, les nettoyages et les reprises de surface ne sont engagés qu’après des tests permettant d’apprécier leur effet sur le grain, la couleur et la porosité.
La conservation-restauration s’inscrit dans un dialogue avec les maîtres d’œuvre et les services patrimoniaux. REST’Art indique collaborer régulièrement avec les Directions régionales des affaires culturelles de Nouvelle-Aquitaine, d’Occitanie et de Corse, ainsi qu’avec des architectes en chef des monuments historiques, des architectes des bâtiments de France, des architectes du patrimoine et des conservateurs. Ces échanges servent à définir les objectifs, à choisir le niveau d’intervention et à organiser les différentes phases du chantier. Les décisions techniques doivent rester compatibles avec le bâtiment, le calendrier et les autres métiers présents sur le site.
La documentation accompagne le geste. Les relevés graphiques et photographiques conservent l’état observé avant les travaux ; les tests montrent les réactions des matériaux ; le protocole explique l’ordre et la méthode des opérations ; le rapport final garde la trace des zones traitées et des produits employés. Cette mémoire est utile pour l’entretien futur et pour les personnes qui auront à étudier ou à restaurer l’œuvre plus tard. Elle permet aussi de distinguer les matériaux d’origine, les réparations anciennes et les ajouts réalisés pendant le chantier. La restauration devient ainsi une action visible, contrôlable et transmissible.
La création de décors peints sur mesure mobilise une autre relation avec le projet. Il ne s’agit plus de retrouver une image existante, mais d’imaginer une ambiance et de la traduire sur un mur, un plafond ou un autre support architectural. Le dessin doit tenir compte des proportions de la pièce, des perspectives, de la lumière et des éléments qui resteront visibles autour du décor. Une peinture destinée à un intérieur privé ne répond pas forcément aux mêmes contraintes qu’un projet pour un établissement recevant du public ou un bâtiment patrimonial. Les couleurs, les matières et le degré de détail sont définis avec le commanditaire et l’architecte lorsque le projet le demande.
Un décor peint sur mesure peut reprendre l’esprit d’une architecture, prolonger un mobilier ou créer un contraste avec une surface existante. La préparation du support conditionne la tenue et l’aspect de la peinture. Les irrégularités, les joints, les enduits et les reprises antérieures doivent être observés avant de commencer. Le décorateur travaille ensuite avec le fond, les couches de couleur, les ombres, les faux effets de matière ou les motifs prévus. La lumière naturelle et l’éclairage artificiel peuvent transformer la perception du résultat ; les choix de teinte et de finition sont donc liés à l’usage quotidien du lieu.
REST’Art intervient partout en France pour des missions patrimoniales et créatives. L’entreprise peut être sollicitée pour une étude, un constat d’état, une restauration ou un décor, par un maître d’ouvrage public, un professionnel du patrimoine, un architecte ou un particulier. Le projet est défini selon le support, les altérations, les dimensions, l’environnement et l’objectif recherché. Une étude de conservation peut précéder de plusieurs mois les travaux ; une création décorative peut suivre un échange sur l’ambiance et les contraintes d’aménagement. Les modalités ne sont donc pas interchangeables, même lorsque la même main intervient sur la couleur et la surface.
À Vignonet, Marco De Meo réunit ainsi conservation-restauration et création de décors au sein de REST’Art. Les peintures murales, les bois polychromes et la pierre sont examinés dans leur contexte, avec des relevés, des tests et un protocole adapté à chaque ouvrage. Consolidation, nettoyage, dégagement, comblement et retouche cherchent à stabiliser la matière et à rendre la lecture plus claire sans effacer les traces anciennes. Les décors peints sur mesure ouvrent parallèlement un espace de création pour l’architecture et l’intérieur. Entre étude, chantier et transmission documentaire, l’atelier défend une pratique attentive à l’authenticité, à la réversibilité et à la singularité de chaque support.