Dans le quartier du Marais à Paris, Richard Orfèvre perpétue une fabrication artisanale de couverts et d’objets en argent massif. L’histoire de la maison remonte à 1910, lorsque Edmond Ricard reprend la succession de la Maison Grandvigne. Cinq générations d’orfèvres se sont ensuite succédé autour d’un même savoir-faire de cuilleriste. L’atelier actuel conserve cette continuité tout en proposant des collections classiques, contemporaines et intemporelles. Les pièces sont conçues pour l’art de la table, la décoration, les cadeaux de naissance et des projets plus singuliers destinés aux collectionneurs.
Le travail commence par une esquisse et une réflexion sur la forme. L’orfèvre transforme ensuite la matière avec des marteaux de forge, des bouterolles, des matrices et des outils adaptés à chaque profil. La cuillère, la fourchette ou le couvert de service doit trouver son équilibre entre le cuilleron, le manche et la prise en main. Les surfaces sont reprises pour obtenir une ligne régulière et un toucher agréable. La succession des opérations demande de passer de la mise en forme à la finition sans perdre la précision du dessin initial.
L’argent massif occupe le cœur de la production. Les couverts sont réalisés en argent 950 millièmes, avec des modèles allant de la fourchette de table à la fourchette à poisson, à huîtres ou à gâteaux. La maison propose aussi des cuillères à café, à thé, à caviar ou à glace. Chaque usage entraîne une longueur, une épaisseur et une courbure différentes. Le métal doit rester suffisamment robuste pour la vie quotidienne tout en conservant la finesse attendue d’une pièce d’orfèvrerie.
Les cinquante collections présentées par Richard Orfèvre parcourent plusieurs périodes du goût français. Certaines interprètent le style Louis XIV avec des volumes et des ornements plus présents. D’autres privilégient une ligne contemporaine, réduite à quelques courbes ou à un manche sobre. Entre ces deux pôles, les collections intemporelles s’intègrent à une table familiale comme à une réception. La diversité permet de composer un service homogène ou de mêler des références lorsque l’on souhaite associer héritage et modernité.
La personnalisation accompagne les pièces de la boutique. Une gravure peut marquer un couvert de naissance, un cadeau de mariage ou une série destinée à une maison. Le choix du motif, du positionnement et de la taille doit rester compatible avec la géométrie du manche. Pour une demande particulière, l’atelier étudie le dessin, les dimensions, le nombre de pièces et le délai. Un échange permet d’orienter la réalisation vers une pièce existante adaptée ou vers un développement spécifique.
Les poinçons rendent visible l’origine de la fabrication. Le poinçon de titre, représenté par une tête de Minerve, atteste le titre de l’argent massif. Le poinçon de maître, placé dans un losange, porte les initiales de Richard Orfèvre et deux feuilles de vigne. Ces marques accompagnent la pièce et permettent d’identifier l’atelier qui l’a fabriquée. Elles sont frappées au terme des opérations, lorsque la surface et les arêtes sont prêtes à recevoir cette signature discrète.
L’atelier ne se limite pas aux couverts. Les collections comprennent des flambeaux, candélabres, seaux à champagne, salières, plateaux de carafes et de bouteilles, coupes, boîtes, ouvre-lettres et chausse-pieds. Certains objets prolongent les styles classiques, tandis que d’autres adoptent des volumes plus contemporains. La fonction guide l’épaisseur du métal, le poids et la stabilité. Un candélabre doit porter ses branches sans basculer, un seau doit recevoir une bouteille et un plateau doit rester agréable à saisir lorsqu’il est chargé.
Les cadeaux de naissance forment une famille particulière. Timbales, ronds de serviette, coquetiers et couverts pour enfant sont conçus pour accompagner un moment de vie et être conservés. La personnalisation peut ajouter un prénom ou une date selon le modèle choisi. Les surfaces sont polies afin de révéler la lumière de l’argent, puis contrôlées pour éviter une arête gênante. Le résultat associe un usage réel à une valeur de transmission, car ces objets peuvent passer d’une génération à l’autre.
Richard Orfèvre développe également des bijoux et des objets d’art. Boutons de manchette et bracelets utilisent l’argent comme une matière portable, avec des proportions adaptées au poignet et aux gestes quotidiens. Les collections d’art présentées lors d’expositions comme Homo Faber à Venise ouvrent un espace de recherche plus libre. La maison crée aussi un ornement de Noël inédit chaque année, ce qui permet d’explorer un thème ou un volume différent tout en conservant les outils et la précision de l’orfèvrerie.
La restauration et le sur-mesure occupent une place complémentaire dans l’activité. Une pièce familiale peut être examinée pour retrouver son usage, réparer une déformation ou refaire un élément manquant. Le travail porte alors sur la compatibilité des alliages, la reprise des surfaces et l’accord avec les parties conservées. Pour un objet neuf, l’atelier peut partir d’un dessin, d’un modèle ou d’une inspiration de style. Le projet est défini avec le commanditaire afin de choisir le degré de décor, la finition et le mode de fabrication.
La fabrication artisanale repose sur la coordination de gestes spécialisés. La forge, l’emboutissage ou le travail à la bouterolle donnent sa forme à la feuille d’argent. Les reprises de surface corrigent les petits défauts et installent les transitions entre les volumes. Le polissage révèle ensuite la qualité du métal, sans supprimer les lignes qui structurent l’objet. Une dernière vérification porte sur l’alignement des pièces, le confort en main et la régularité des finitions. Cette progression explique pourquoi un couvert fabriqué à l’atelier possède une présence différente d’un objet standardisé.
Pour préparer une demande, il est utile de préciser l’objet souhaité, le nombre de pièces, l’usage, la personnalisation éventuelle et la date visée. Une photographie d’un modèle ancien ou un dessin coté peut aider à comprendre une restauration ou une création. Les questions de nettoyage, de rangement et de remise en état sont abordées selon le titre de l’argent et la finition. Les disponibilités, les références de collection, les possibilités de gravure et les conditions de commande sont à confirmer directement avec la maison.
À Paris, Richard Orfèvre fait vivre une orfèvrerie cuilleriste française portée par plus d’un siècle de continuité. Les couverts en argent 950 millièmes, les objets de table, les décorations, les cadeaux de naissance, les bijoux et les pièces d’art associent dessin, forge, mise en forme, polissage et poinçonnage. Les collections parcourent les styles historiques et contemporains, tandis que le sur-mesure et la restauration répondent aux histoires particulières des clients. La maison conserve ainsi un métier de la main tout en ouvrant ses formes à de nouveaux usages.