À Prissé, en Saône-et-Loire, Robert Dargaud exerce l’ébénisterie d’art dans un atelier familial installé au sud de la Bourgogne. Son activité s’organise autour du mobilier sur mesure, des pièces uniques, des objets d’exception et d’aménagements conçus pour des usages précis. Chaque réalisation cherche un équilibre entre la fonction, la proportion et la personnalité de la matière. Une bibliothèque, une console, une table ou une cave à cigares ne sont pas traitées comme de simples volumes : le choix du bois, le dessin des faces, l’ouverture, la prise en main, l’éclairage ou le détail métallique participent à la cohérence de l’ensemble.
Le parcours de Robert Dargaud commence par trois années d’études d’ébéniste à Lyon. Il poursuit ensuite son expérience auprès de grands producteurs de mobiliers et de canapés, où il travaille comme prototypiste et créateur de modèles. Cette étape donne une place particulière à la mise au point : avant de devenir un objet fini, une forme doit être comprise, ajustée et rendue réalisable. Le passage par le prototype apprend à observer les proportions, à anticiper les assemblages et à transformer une intention en solution constructive. Après une année aux États-Unis dans le domaine de la gastronomie, il revient dans sa région natale pour développer son propre univers de meubles et d’objets.
L’atelier repose sur une relation suivie avec les clients. Une demande est d’abord examinée à partir des habitudes, du lieu, des dimensions disponibles et de l’usage attendu. Le dessin se construit dans l’échange : un croquis permet de discuter une silhouette, une ouverture, une matière ou un détail, puis les choix techniques précisent la manière dont l’objet sera réalisé. Cette méthode convient autant à un meuble destiné à un intérieur qu’à une pièce décorative dont la fonction est plus singulière. Le projet conserve ainsi un lien avec la personne qui le commande, sans perdre l’exigence de construction propre à l’ébénisterie.
Les bois indigènes de Bourgogne occupent une place privilégiée dans cette approche. Le chêne, le noyer, l’orme et le cerisier offrent des grains et des tonalités différents, mais aussi des comportements propres lors du débit, de l’assemblage et de la finition. Le chêne peut donner une structure franche à une bibliothèque ou à une table ; le noyer installe une profondeur plus sombre dans une console ; le cerisier et l’orme apportent d’autres nuances au dessin du meuble. Les placages permettent de composer avec des veinages plus tourmentés, comme ceux de la loupe de platane. Le matériau est donc choisi pour son apparence, mais aussi pour sa capacité à accompagner la forme et l’usage de la pièce.
Robert Dargaud travaille également des matières moins attendues. L’os de bœuf, le galuchat, le cuir de pied de coq, la paille de seigle, l’inox et le fer forgé peuvent entrer dans une composition lorsque leur texture ou leur résistance répond au projet. Des placages rares, comme l’ébène blanc, le citronnier ou l’amboine, élargissent encore le vocabulaire de l’atelier. Ces associations demandent de maîtriser les différences de grain, de densité, de toucher et de vieillissement. Une matière brillante ne réagit pas à la lumière comme un bois mat ; une paille teintée ne se prépare pas comme un placage ; un élément en métal réclame une fixation et une finition adaptées. Le travail consiste à faire dialoguer ces éléments sans que la décoration prenne le pas sur la construction.
Le mobilier sur mesure comprend des bibliothèques, des rayonnages, des consoles, des tables, des meubles de télévision et des aménagements de caves à vin. Une bibliothèque peut utiliser la hauteur d’une pièce, intégrer des portes ou devenir une cloison entre deux espaces. Les réalisations en mélèze et merisier associent des rayons, des façades colorées et une échelle conçue pour l’ensemble. Une bibliothèque en cerisier peut recevoir un éclairage intégré, tandis qu’une bibliothèque double-face en platane organise la séparation entre deux pièces. Chaque exemple montre comment le meuble répond à la géométrie du lieu plutôt qu’à un format imposé.
Les tables illustrent le même souci d’adaptation. Un plateau en noyer peut être réalisé avec un diamètre choisi pour la pièce. Une table en frêne-olivier associe la présence du bois à un piètement en acier. Une table et ses chaises peuvent prolonger le même langage grâce au frêne et au gainage de cuir. Dans un séjour, une console en noyer peut recevoir un graphisme à l’encre de Chine, avec une essence ou une couleur adaptée au projet. Les dimensions, les lignes du piètement, les bords du plateau et la manière de s’asseoir sont étudiés ensemble afin que l’objet reste confortable et stable tout en affirmant son caractère.
Les agencements de caves à vin forment une spécialité reconnaissable de l’atelier. Des casiers pour bouteilles et magnums peuvent être conçus en pin et châtaignier ou dans une autre combinaison choisie pour le lieu. Le rangement doit organiser des contenants de formats différents, laisser une lecture claire de la collection et utiliser au mieux les murs disponibles. L’ébénisterie intervient ici dans la précision des séparations, la régularité des modules et la qualité des surfaces. L’aménagement peut rester discret pour laisser la place aux bouteilles, ou prendre une dimension plus décorative lorsque la cave devient une pièce de réception.
Les caves à cigares prolongent ce travail dans des objets techniques de petite ou de grande taille. Elles sont réalisées avec des bois précieux et des matières qui donnent à chaque modèle une identité visuelle. Une cave en ébène blanc peut recevoir un caisson extractible ; un modèle en ébène et sycomore peut proposer plusieurs niveaux de rangement ; une version courbe en ébène et inox peut associer une ouverture coulissante à une silhouette plus contemporaine. Certaines pièces combinent acajou moiré, ébène, sycomore ou zébrano, avec des tiroirs, des vitrines ou des éléments réglables. Les dimensions et la contenance sont liées à la façon dont l’objet doit être utilisé et présenté.
Les pièces uniques donnent toute sa place à l’invention. Un petit bureau cylindre peut réunir plusieurs placages de palissandre, de citronnier et de poirier, des tiroirs secrets, un filet en feuille d’or et des sabots en laiton. Une console couverte de paille de seigle teintée peut associer un piètement en fer forgé à un intérieur en sycomore ondé. Une cave à cigares intégrée à une console peut utiliser la même matière bleue et un acier brossé ou poli. Dans ces objets, les mécanismes, les ouvertures dissimulées et les contrastes de surface ne sont pas de simples effets : ils organisent la découverte et donnent un rôle précis à chaque détail.
Les objets décoratifs permettent d’explorer d’autres échelles et d’autres combinaisons. Un guéridon peut recevoir une marqueterie en paille de seigle et un piètement en fer forgé. Une pièce comme Infini associe un placage inoxydable à une forme en bois. Des tableaux peuvent mêler verre teinté, cadre travaillé ou matière végétale, tandis qu’un ramasse-miettes peut réunir sycomore, noyer et une incrustation de cuir. Une niche en cerisier peut intégrer un éclairage pour mettre en valeur les objets qu’elle accueille. La matière devient alors surface, support, relief ou détail tactile, tout en restant attachée à une construction lisible.
La finition accompagne la nature de chaque ouvrage. Une surface destinée à être manipulée régulièrement doit rester agréable au toucher et supporter l’usage ; une pièce exposée peut privilégier la profondeur d’un placage, l’éclat d’une feuille métallique ou le contraste entre une matière mate et une matière brillante. Les chants, les angles, les assemblages et les parties mobiles demandent la même attention que les faces visibles. Dans un meuble sur mesure, ces détails assurent la continuité entre la forme dessinée et l’expérience quotidienne. Dans une cave à cigares ou un objet à ouverture secrète, ils participent aussi à la précision du geste et à la qualité de la découverte.
À Prissé, Robert Dargaud développe ainsi une ébénisterie où le mobilier utile peut devenir une pièce singulière, et où un objet d’exception reste construit avec la rigueur d’un meuble. Les bois de Bourgogne, les placages aux veinages marqués, la paille de seigle, le galuchat, l’os, le cuir, le verre et les métaux composent un répertoire très personnel. Bibliothèques, tables, consoles, caves à vin, caves à cigares, bureaux miniatures et objets décoratifs prennent forme dans un dialogue entre le dessin, la matière et l’usage. L’atelier accueille les projets qui demandent une réalisation sur mesure, une pièce unique ou un travail de prototypage, avec une attention portée aux proportions, aux assemblages et aux finitions.