À Saint-Étienne-du-Grès, dans les Bouches-du-Rhône, Maela imagine et confectionne les éventails de Soleian. La créatrice a fondé cette marque autour d’un accessoire qu’elle collectionnait avant de vouloir le rendre plus actuel, plus facile à porter et davantage lié à l’identité provençale. Ses éventails associent une monture en bois à un tissu en coton. Ils sont fabriqués à la main en Provence et peuvent adopter des motifs modernes, floraux, graphiques ou inspirés du territoire. L’objet reste utile lorsqu’il fait chaud, mais il devient aussi une pièce de style qui accompagne une tenue et se glisse dans la vie quotidienne.
Un éventail pliant repose sur l’accord entre une feuille souple et une monture articulée. La feuille se déploie pour former une surface qui déplace l’air, puis se replie le long de lignes régulières. La monture soutient cette ouverture et concentre les plis dans un petit volume lorsque l’accessoire est fermé. Chez Soleian, le bois donne une structure chaleureuse et tactile, tandis que le coton apporte la couleur, le motif et la souplesse. Le choix de ces deux éléments doit rester équilibré pour que l’éventail soit agréable à tenir et facile à transporter.
La confection commence par l’association d’un tissu et d’une monture. Un coton à motif floral ne produit pas le même effet qu’un dessin graphique ou qu’une étoffe unie. Les couleurs se répartissent dans les plis et peuvent apparaître par touches lorsque l’éventail est entrouvert. Une composition très contrastée reste lisible à distance ; une palette plus douce met en avant la texture et la silhouette de l’accessoire. La créatrice observe donc le tissu dans plusieurs positions, fermé, à demi-ouvert et complètement déployé, afin que le motif garde sa cohérence avec le mouvement.
Les montures en bois sont réalisées à la main par un artisan spécialisé dans les éventails. Le bois intervient dans les brins et dans les pièces qui donnent au modèle sa tenue. Sa couleur et son veinage varient naturellement, surtout lorsqu’il s’agit de bois plus foncé. Cette variation fait partie du caractère de l’objet. La monture doit rester assez légère pour ne pas alourdir le geste, mais elle doit aussi supporter les ouvertures et les fermetures répétées. La régularité des éléments et la qualité de l’assemblage contribuent à la fluidité du déploiement.
Le tissu doit être préparé pour accompagner les plis. Une étoffe trop rigide résisterait au mouvement, alors qu’une étoffe trop fine pourrait perdre sa tenue au fil des manipulations. Le coton offre une surface souple et une bonne capacité à recevoir des motifs. Il peut donner une impression différente selon son tissage, son poids et la densité de son dessin. La feuille est ensuite associée à la monture pour former un ensemble qui s’ouvre en éventail. Le travail artisanal permet de suivre les petits écarts de matière et de conserver à chaque pièce une apparence particulière.
Soleian développe une collection à l’empreinte provençale avec des tissus fabriqués dans le village de la créatrice. Cette relation avec Saint-Étienne-du-Grès donne aux modèles une dimension territoriale. Le tissu n’est pas seulement choisi pour sa couleur ; il porte aussi une référence à un lieu, à une manière de vivre et à la lumière du Sud. Un éventail de cette collection peut devenir un souvenir de Provence, un accessoire de cérémonie ou un objet à garder dans un intérieur. La monture en bois prolonge cette sensation de matière naturelle et de fabrication attentive.
D’autres collections s’appuient sur des motifs floraux, graphiques ou animaliers. Les fleurs peuvent accentuer la légèreté de la feuille et rappeler les jardins méditerranéens. Les motifs graphiques jouent avec les lignes, les répétitions et les contrastes. Les dessins animaliers donnent à l’accessoire une expression plus vive. Dans chaque cas, l’ouverture transforme le tissu : certains éléments se rapprochent dans les plis, d’autres se séparent lorsqu’ils se déploient. Le dessin doit donc être choisi en tenant compte de la forme pliée, et pas uniquement de l’image à plat.
La marque propose également des commandes spéciales. Un tissu souvenir, une partie de vêtement ou un motif apprécié peut être confié à la créatrice afin de devenir la feuille d’un éventail. Cette transformation donne une nouvelle vie à une matière liée à une histoire personnelle. Le tissu peut rappeler un voyage, une cérémonie, un vêtement aimé ou un projet créatif. La réalisation doit alors s’adapter aux dimensions disponibles, à l’épaisseur de l’étoffe et à la place nécessaire pour les plis. Le dessin d’origine peut être conservé, recadré ou mis en valeur par la forme ouverte.
Une commande personnalisée demande d’examiner le tissu avant la fabrication. Il faut prendre en compte sa largeur, son sens, ses éventuels motifs placés et sa capacité à accepter les plis. Un matériau déjà porté peut avoir été lavé, étiré ou marqué par l’usage. Ces caractéristiques influencent la découpe et la finition. La monture est ensuite choisie en accord avec la couleur et la présence de l’étoffe. Le résultat ne cherche pas à effacer l’histoire du tissu : il la rend visible dans un accessoire qui peut être utilisé autrement.
L’éventail est pensé pour être transporté. Fermé, il se range dans un sac ou se tient facilement à la main. Ouvert, il devient une surface qui accompagne le mouvement du poignet. La quantité d’air produite dépend de l’amplitude et du rythme du geste. Une personne peut l’utiliser en promenade, dans les transports, lors d’une cérémonie ou chez elle. Il ne nécessite ni batterie ni branchement et peut rester disponible pendant les périodes chaudes. Sa fonction pratique ne l’empêche pas d’être choisi pour sa couleur, son motif et sa relation avec une tenue.
L’entretien concerne à la fois le coton et le bois. Il vaut mieux protéger l’éventail de l’humidité prolongée, des chocs et d’une chaleur excessive. Une poussière légère peut être retirée avec délicatesse, sans frotter les plis ni forcer l’ouverture. Le tissu et la monture ne se nettoient pas de la même manière ; les produits liquides doivent être utilisés avec prudence pour ne pas déformer la feuille ou altérer la finition du bois. Un rangement à plat ou dans un étui adapté limite la pression sur les brins et garde la forme repliée en bon état.
La fabrication manuelle laisse apparaître de légères différences entre les pièces. Le veinage du bois, le placement d’un motif et la réaction du coton aux plis ne sont jamais parfaitement identiques. Ces nuances rendent l’accessoire reconnaissable et évitent l’aspect uniforme d’un objet fabriqué sans attention individuelle. La régularité reste nécessaire pour que la monture fonctionne et que la feuille se déploie correctement, mais elle cohabite avec les particularités de chaque matière. Une pièce Soleian garde ainsi une relation visible avec le geste qui l’a assemblée.
L’histoire de Soleian commence par une collection personnelle d’éventails et par le désir d’actualiser cet accessoire. En 2022, Maela a présenté ses premières créations dans un commerce de son village, avant de développer une marque, des collections et une boutique en ligne. Cette progression explique le lien entre l’objet de mode, l’usage contre la chaleur et l’attachement aux matières provençales. Le projet s’inscrit aussi dans une démarche attentive à l’environnement et au savoir-faire français, avec des matériaux choisis pour leur qualité et des étuis réalisés à Aix-en-Provence dans un atelier de réinsertion pour femmes.
À Saint-Étienne-du-Grès, Soleian propose donc des éventails qui associent le bois, le coton, la fabrication manuelle et une sensibilité provençale. Les collections peuvent être florales, graphiques, animalières ou liées à des tissus du territoire. Les commandes spéciales ouvrent la possibilité de transformer une étoffe personnelle en accessoire pliant. Pour choisir un modèle ou préparer un projet, il est utile de préciser la couleur, l’usage, la matière disponible et le degré de personnalisation souhaité. Chaque éventail accompagne alors un geste simple tout en portant un motif, une matière et une part de l’histoire de sa création.