À Ferrières-en-Gâtinais, dans le Loiret, Sophie Berecz exerce comme artiste maître-verrier et consacre son atelier aux vitraux d’art, à la restauration et au travail du verre en lumière. Son activité s’adresse aux particuliers, aux églises, aux collectivités et aux entreprises qui souhaitent créer ou restaurer une œuvre verrière. Le site présente plus de trente ans de pratique et un parcours où le dessin, la peinture, la sculpture et la recherche sur la lumière ont progressivement trouvé leur place dans le métier du vitrail.
La vocation de Sophie Berecz naît d’un intérêt ancien pour les arts visuels et le travail de la matière. Après une formation au cours supérieur de dessin d’art de Montparnasse, elle rencontre le maître-verrier Jean Villette. Elle entre dans son atelier comme stagiaire puis devient sa collaboratrice pendant plusieurs années. Cette expérience lui permet de découvrir les exigences d’un métier où la composition doit être pensée pour la lumière, où le dessin doit devenir un assemblage de verre et où chaque ligne de plomb participe à la lecture de l’œuvre.
En 1984, Sophie Berecz conçoit un premier vitrail consacré à Saint-Georges terrassant le dragon. Le projet remporte un concours à Saint-Georges-Motel, dans l’Eure, et est installé dans l’église de la commune. Cette réalisation constitue un repère dans son parcours, car elle montre déjà la relation entre une image, un lieu et une lumière traversante. Un vitrail destiné à un édifice ne se regarde pas comme une peinture posée sur un mur : il change selon l’heure, l’orientation, la météo et la distance depuis laquelle on l’observe.
Sophie Berecz fonde son entreprise en 1994. Depuis, elle indique avoir créé des centaines de vitraux pour des particuliers, des églises et des collectivités. Les projets peuvent prendre place dans une fenêtre, une imposte, une porte, une véranda, une cage d’escalier, une niche, une alcôve ou un plafond conçu comme un puits de lumière. Le format et la fonction de l’ouverture orientent la composition. Une verrière décorative destinée à une pièce de vie ne répond pas aux mêmes contraintes qu’un ensemble installé dans un édifice religieux ou qu’un panneau placé dans un espace de circulation.
La conception d’un vitrail commence par l’écoute du lieu et de la demande. La personne qui commande peut rechercher une ambiance colorée, un motif végétal, une composition figurative, une géométrie plus sobre ou une évocation liée à l’histoire du bâtiment. La lumière disponible, les dimensions, la structure de la baie et la manière dont l’œuvre sera vue doivent être pris en compte dès le début. Une couleur très lumineuse ne produit pas le même effet dans une pièce orientée au nord que dans un espace recevant un soleil direct. Le dessin doit donc être développé avec le verre et non à côté de lui.
Le travail préparatoire associe dessin et choix des matériaux. Les formes sont étudiées pour pouvoir être découpées, assemblées et soutenues. La palette doit tenir compte des verres disponibles, de leurs transparences, de leurs textures et de la manière dont ils se répondent. Un motif peut être lisible en maquette puis devenir trop dense lorsque la lumière traverse chaque pièce. À l’inverse, une composition qui semble discrète sur le papier peut prendre une grande présence une fois installée. Les essais et les échanges servent à trouver un équilibre entre intention graphique, structure et qualité lumineuse.
Le vitrail traditionnel repose sur l’assemblage de pièces de verre séparées par une résille de plomb. Le calibrage permet de préparer chaque forme à partir du dessin. La coupe demande de suivre une ligne avec précision, de contrôler la cassure et de préserver les contours qui devront ensuite entrer dans le plomb. Le sertissage réunit les fragments en respectant l’ordre de la composition, puis les soudures stabilisent les intersections. La réussite de l’ensemble dépend de la régularité du dessin, de la précision des coupes et de la façon dont les joints construisent le rythme de l’œuvre.
Le fusing ouvre une autre voie dans le travail du verre. Les pièces sont réunies par la chaleur dans un four, ce qui permet d’explorer des effets de fusion, de superposition et de matière différents de ceux d’un panneau mis en plomb. Sophie Berecz indique utiliser le vitrail et le fusing pour poursuivre une recherche où la lumière et le verre se transforment ensemble. Cette technique peut entrer dans la création d’objets décoratifs, de luminaires ou d’éléments conçus pour créer une ambiance. La température, la durée de cuisson, l’épaisseur des verres et leur compatibilité doivent être maîtrisées pour obtenir un résultat stable.
Les luminaires donnent au verre une présence particulière. La lumière ne vient plus seulement de l’extérieur : elle est produite par l’objet lui-même et traverse la composition depuis l’intérieur. Une lampe, un panneau décoratif ou une pièce destinée à une niche peut ainsi transformer l’atmosphère d’une pièce à la tombée du jour. Les couleurs, les opacités et les transparences doivent être pensées pour deux situations : lorsque l’objet reçoit la lumière naturelle et lorsqu’il est éclairé artificiellement. Le support, la diffusion de la chaleur et l’accès nécessaire à l’entretien font partie de la conception.
Les commandes pour les entreprises et les collectivités peuvent reprendre un logo, des armoiries, un blason ou un signe associé à une institution. Le vitrail et le fusing offrent alors une manière de traduire une identité visuelle dans le verre. Le dessin doit rester reconnaissable tout en tenant compte des contraintes du matériau. Une ligne trop fine peut disparaître dans l’assemblage, une couleur peut varier selon son épaisseur et un détail peut avoir besoin d’être simplifié pour être compris à distance. Le projet se construit à partir des éléments graphiques fournis et de l’espace où l’œuvre prendra place.
La restauration obéit à une logique différente de la création. Le but est de retrouver la cohérence et la lisibilité d’un vitrail existant en intervenant sur les parties fragilisées. Le site de Sophie Berecz évoque le remplacement à l’identique, ou au plus proche possible, des pièces fêlées ou manquantes pour une restauration partielle. Avant de déposer un panneau, il faut comprendre son dessin, la position des plombs, les traces d’anciennes réparations et l’état des fragments conservés. Le choix d’un verre de remplacement dépend de la couleur, de la texture, de l’épaisseur et de la place de la pièce dans la composition.
Une fissure ne se traite pas comme une lacune complète. Un fragment cassé peut parfois être conservé, consolidé ou remplacé selon son état et la fonction du panneau. Une pièce manquante demande de retrouver une forme, un ton et une transparence qui s’accordent avec les éléments voisins. Le restaurateur observe les raccords, les limites du dessin et les effets de lumière pour éviter qu’une intervention ponctuelle ne rompe l’équilibre de l’ensemble. La discrétion recherchée ne signifie pas effacer l’histoire de l’œuvre, mais redonner une continuité visuelle et une stabilité adaptées.
Les vitraux placés dans des édifices anciens demandent une attention au contexte architectural. Une baie peut avoir été modifiée, déplacée ou réparée au fil des décennies. Les conditions d’humidité, les vibrations, la pose et l’état du châssis influencent le vieillissement du verre et des plombs. Une intervention sérieuse doit donc regarder le panneau et son environnement. Les photographies, les dimensions, l’histoire connue de l’édifice et les détails des désordres facilitent un premier échange, tandis que l’examen direct permet de décider des opérations réellement nécessaires.
Le travail de maître-verrier associe ainsi des compétences qui ne sont pas toutes visibles dans l’œuvre terminée. Le dessin organise les formes, la coupe transforme la feuille de verre en fragments, le sertissage donne une structure, la soudure consolide les croisements et la pose relie le panneau au bâtiment. En restauration, l’observation ajoute une dimension historique et technique. En création, la recherche sur les couleurs, les maquettes et la lumière ouvre un espace de dialogue avec le commanditaire. Dans les deux cas, la précision du geste reste au service d’une œuvre qui doit vivre dans un lieu.
Le parcours de Sophie Berecz comprend aussi des collaborations avec des architectes, des décorateurs, des institutions et des propriétaires privés. Les références présentées sur son site mentionnent des églises, des bâtiments publics, des lieux culturels et des intérieurs particuliers. Ces contextes différents demandent de modifier l’échelle, la palette et le degré de détail. Une verrière destinée à un escalier peut être perçue de près et en mouvement, tandis qu’un vitrail placé dans une nef doit conserver sa lisibilité à distance. L’artisan adapte donc ses choix à la manière dont le public rencontrera l’œuvre.
À Ferrières-en-Gâtinais, Sophie Berecz propose une pratique où le vitrail traditionnel, le fusing, la création de luminaires et la restauration se répondent. Son parcours de dessin et de collaboration auprès de Jean Villette nourrit une approche attentive aux formes, aux couleurs et aux conditions de lumière. Les commandes neuves peuvent prendre place dans une maison, une entreprise, une collectivité ou un édifice, tandis que la restauration s’attache aux pièces fêlées, manquantes ou fragilisées. Le verre devient ainsi une matière de création et de conservation, travaillée avec précision pour accompagner durablement un lieu et ceux qui le regardent.