Aux Eyzies, près de Sarlat en Dordogne, Tom Tillie exerce l’archèterie dans un atelier ouvert en 2025. Son parcours apporte un regard singulier au métier : horloger de formation, il s’est reconverti vers l’archet en 2023 après une formation auprès du luthier-archetier François Grimaux, à Albi. Il y a appris la méthode traditionnelle française de fabrication tout en développant une attention particulière à l’innovation et à l’adaptation du geste. Son atelier s’adresse aussi bien aux musiciens professionnels qu’aux amateurs qui recherchent un instrument de confiance, une réparation précise ou un conseil avant achat.
La fabrication sur mesure constitue le cœur de son activité. Un archet ne se choisit pas seulement selon son apparence : son poids, son équilibre, sa cambrure, la réponse de la baguette et la sensation sous la main influencent directement le jeu. Tom Tillie propose des archets modernes pour violon, alto, violoncelle et contrebasse. Le dialogue avec le musicien permet de préciser le répertoire pratiqué, la puissance recherchée, la souplesse souhaitée, les habitudes de main droite et les préférences esthétiques. Ces éléments orientent le choix des matériaux et la construction, afin que l’archet accompagne réellement la technique de la personne qui l’utilise.
L’atelier présente trois gammes, différenciées par l’esthétique, les matériaux, la richesse sonore et les sensations de jeu. La gamme Virtuose est annoncée à partir de 3 800 euros pour le violon et l’alto, 3 900 euros pour le violoncelle et 4 200 euros pour la contrebasse. Les gammes Concert et Soliste proposent d’autres niveaux de finition et de réponse, avec des tarifs distincts selon l’instrument. Ces montants servent de repères pour préparer un échange ; un projet personnalisé doit être discuté directement avec l’archetier, notamment lorsque le musicien a besoin d’une longueur, d’un équilibre ou d’une finition particulière.
L’entretien courant est indispensable pour préserver les qualités de jeu. Le reméchage renouvelle la mèche de crins, tandis que la poussette et la garniture concernent les éléments de protection et de prise en main. Le nettoyage, le polissage et la reprise du vernis peuvent rendre à une pièce son aspect et sa régularité. Une plaque de tête endommagée ou une garniture usée mérite une intervention mesurée, car chaque ajout modifie légèrement le poids et l’équilibre général. Avant toute réparation, il est utile d’expliquer les symptômes observés : glissement, perte de tension, bruit parasite, difficulté à articuler ou sensation de résistance inhabituelle.
Tom Tillie prend également en charge la restauration d’archets anciens et les réparations déterminantes. Sur une pièce ancienne, l’objectif n’est pas de la transformer en objet neuf, mais de stabiliser sa structure et de lui rendre une utilisation musicale cohérente. Le diagnostic doit tenir compte de la baguette, de la tête, de la hausse, de la visserie, des garnitures et des traces d’interventions antérieures. Lorsque plusieurs solutions sont possibles, l’échange avec le propriétaire permet d’arbitrer entre conservation, remise en état de jeu et restauration plus complète. Cette démarche est particulièrement déterminante pour un archet de famille ou un instrument associé à un ensemble historique.
L’atelier travaille aussi en lien avec d’autres professionnels. Tom Tillie assure depuis 2024 des permanences régulières dans un atelier de luthier à Bordeaux et collabore avec des luthiers spécialisés, notamment à Marseille. Ces rendez-vous facilitent le dépôt d’un archet, l’essai de plusieurs modèles ou la comparaison entre instrument et archet. Les musiciens peuvent ainsi organiser un suivi sans transporter leur matériel sur de longues distances à chaque étape.
Une prise de contact permet de décrire son instrument, son niveau, ses attentes et l’urgence éventuelle. Pour une restauration, des photographies détaillées et l’historique des réparations peuvent aider à préparer le premier échange, mais l’examen direct reste nécessaire avant un devis. Les visiteurs intéressés par une fabrication, une vente ou un entretien sont accueillis sur rendez-vous aux Eyzies. L’atelier défend une approche minutieuse et à l’écoute, où la qualité d’un archet se mesure autant à sa construction qu’à la confiance qu’il apporte au musicien.