À Montpellier, Ngan Tran crée des bijoux sous la marque Unfold. Son travail associe une approche sensible de la matière à des formes épurées, parfois angulaires, toujours pensées pour accompagner le corps. Les bijoux sont fabriqués à la main en France, dans un atelier partagé montpelliérain, en pièces uniques ou en petite série. La création ne cherche pas à imposer une parure au visage ou à la silhouette : elle propose plutôt une ligne, un volume ou un éclat qui laisse la personne qui porte le bijou affirmer sa propre présence.
Le parcours de Ngan Tran commence dans le design textile. Formée à l’École Olivier de Serres, elle y apprend à observer les matières, à travailler les formes et à expérimenter des effets. Cette première formation donne une place au toucher, au motif et à la relation entre une surface et un corps. La rencontre avec la bijouterie ouvre ensuite un champ différent. Le textile accompagne une silhouette par sa souplesse et sa surface ; le bijou introduit une forme plus concentrée, portée près de la peau et soumise aux mouvements de la personne.
Ngan Tran découvre d’abord la bijouterie en autodidacte, puis obtient un CAP Bijouterie-Joaillerie. Cette progression réunit une recherche personnelle et l’apprentissage de gestes techniques. Elle permet de passer de l’intuition d’une forme à sa réalisation concrète. Un dessin doit devenir une pièce qui se découpe, se plie, se soude, s’assemble et se porte. Le travail demande donc de tenir ensemble l’idée, la précision des gestes, la solidité des attaches et la façon dont le bijou se place sur le corps.
Le métal occupe une place centrale dans cette pratique. Il peut être découpé pour faire apparaître une silhouette, manipulé pour créer une courbe, transformé pour modifier un volume, soudé pour relier plusieurs éléments ou assemblé pour construire une pièce plus complexe. Le geste ne sert pas seulement à produire une forme connue. Il permet de faire évoluer une matière simple jusqu’à ce qu’elle exprime une ligne, une tension ou un mouvement. La surface garde ainsi la trace d’une fabrication qui reste proche de la main.
Les bijoux Unfold sont décrits comme minimalistes, délicats et audacieux. Ces mots ne désignent pas une absence de caractère. Une forme dépouillée peut attirer l’œil par une proportion, un angle ou une pliure. Une ligne fine peut créer une présence plus forte qu’un décor chargé si elle est placée avec justesse. La délicatesse concerne le rapport au corps et la précision de la finition ; l’audace peut venir d’une silhouette inhabituelle, d’un volume plus grand ou d’un contraste entre une surface douce et une ligne ferme.
Le laiton doré à l’or fin 24 carats constitue une matière de nombreuses collections. Le laiton apporte une base métallique et une tonalité chaude. La dorure modifie la surface en lui donnant un éclat plus lumineux, tout en laissant le travail de la forme rester lisible. Une boucle, un bracelet ou un collier ne prend pas la lumière de la même manière selon sa courbure et son orientation. La finition dorée devient alors une partie du dessin, liée à la façon dont le bijou accompagne les mouvements.
La fabrication à la main rend chaque pièce légèrement différente. Une courbe peut présenter une variation, un bord peut recevoir une nuance propre au geste, et un assemblage peut révéler une petite singularité. Cette différence n’empêche pas les collections de conserver une identité commune. Elle donne plutôt à chaque bijou une relation directe avec l’atelier. La série peut fournir une famille de formes, tandis que le travail manuel maintient une présence individuelle dans chaque exemplaire.
Les collections d’Unfold explorent plusieurs registres. Amate, Nitth, Paiône, Eucalypto, Astrum, Fabric, Frill et Linea font varier les lignes, les volumes et les rapports entre simplicité et expression. Certaines pièces s’appuient sur des formes essentielles, d’autres introduisent une silhouette plus ample ou un mouvement plus graphique. Les collections ne sont pas de simples variations de couleur. Elles correspondent à des recherches où la forme, la matière et la manière de porter le bijou se répondent.
La collection Eucalypto fait entrer une inspiration végétale dans un langage métallique. Une feuille, une nervure ou une silhouette organique peut être réduite à quelques lignes afin de devenir une boucle, un pendentif ou un autre élément de parure. Le métal ne copie pas nécessairement la plante. Il en retient une direction, une courbe ou un rythme. La personne qui porte la pièce peut alors associer une forme naturelle à une finition dorée et à une construction très précise.
Astrum propose une autre lecture, liée aux signes et aux points de lumière. Une forme étoilée ou céleste peut être simplifiée jusqu’à devenir un motif discret. Le bijou se découvre à proximité du visage ou de la main, selon l’angle et l’éclairage. Une petite variation de surface suffit à faire apparaître une zone plus claire, une ombre ou un relief. L’échelle réduite de la bijouterie donne à ces signes une dimension intime, presque comme un détail que l’on choisit de révéler.
Les boucles d’oreilles occupent une place particulière dans l’univers d’Unfold. Elles encadrent le visage et se déplacent avec lui. Leur dessin doit donc être visible sous plusieurs angles, tout en restant adapté au port. Une courbe peut suivre le profil de l’oreille, une forme ouverte peut laisser passer la lumière et une ligne plus longue peut accompagner le cou. Les Ear Jackets Laurus, présentées dans les collections, jouent avec cette relation entre l’attache, le lobe et la partie visible du bijou.
Les bracelets prolongent le rapport entre métal et mouvement. Le poignet change de position, la main saisit des objets et le bijou doit rester présent sans gêner les gestes. Une ligne simple peut devenir une forme enveloppante ; un volume plus marqué peut transformer le bracelet en signe graphique. La finition dorée prend alors des reflets différents selon la lumière et la position du bras. Le bijou se découvre en action, pas seulement lorsqu’il est posé sur un support.
Les colliers installent une ligne autour du cou et du buste. Leur longueur, leur point d’attache et la forme du pendentif déterminent la relation avec un vêtement. Une création discrète peut accompagner un col ouvert, tandis qu’un volume plus affirmé peut devenir le point de départ d’une tenue. Le bijou ne doit pas être séparé du corps : il est conçu pour se déplacer avec lui et pour créer une continuité entre une forme métallique et une silhouette humaine.
Le rapport au corps explique aussi le soin porté aux proportions. Une pièce peut être belle isolément et ne pas produire le même effet une fois portée. Ngan Tran travaille donc la transition entre l’objet et la personne. Le bijou doit être regardé de face, de profil et en mouvement. Les attaches, les courbes et les zones de contact participent à l’ensemble. Cette attention permet de conserver une ligne élégante sans réduire l’objet à une simple décoration ajoutée après coup.
L’atelier partagé de Montpellier accueille la fabrication et la transmission. Ngan Tran y reçoit des personnes qui souhaitent découvrir la bijouterie ou approfondir une pratique. Les ateliers permettent d’aborder des gestes comme scier, couper, limer, souder et mettre en forme. Une séance peut conduire à réaliser un bijou personnel, tandis qu’un parcours plus intensif donne davantage de temps à la cire ou au métal. La transmission s’appuie sur le même rapport direct à la matière que la création des collections.
Les ateliers individuels et les formats en groupe ouvrent plusieurs manières de découvrir le métier. Fabriquer une pièce demande de suivre une suite d’étapes et de comprendre leurs effets. La découpe définit une silhouette, le limage adoucit et précise les contours, la mise en forme crée un volume, puis la soudure ou l’assemblage réunit les éléments. Chaque geste modifie le résultat. La personne qui apprend découvre ainsi que le bijou n’apparaît pas d’un seul mouvement, mais par une succession de choix et d’ajustements.
Cette activité de transmission rejoint la démarche de Ngan Tran. Le bijou peut devenir un outil de transformation personnelle, non pas parce qu’il masque la personne, mais parce qu’il l’aide à exprimer une sensibilité déjà présente. Une forme minimaliste peut convenir à quelqu’un qui recherche la discrétion ; une silhouette plus audacieuse peut accompagner une envie d’affirmation. La création laisse au porteur une liberté d’appropriation, et cette liberté fait partie de la relation entre l’artisane, la matière et le public.
Unfold associe enfin une fabrication lente et une production à petite échelle. Cette organisation permet de rester proche du dessin, de suivre les étapes de réalisation et de conserver une attention aux détails. Elle éloigne le bijou d’un objet anonyme produit en grande quantité. La pièce peut garder une variation de surface, une légère différence de courbe ou une trace du geste. La valeur de l’objet vient alors de sa forme, de sa matière et de la relation qu’il entretient avec l’atelier qui l’a vu naître.
À Montpellier, Ngan Tran développe ainsi une bijouterie contemporaine issue du design textile, de l’apprentissage autonome et de la formation en bijouterie-joaillerie. Unfold réunit le laiton doré à l’or fin 24 carats, le travail manuel du métal, des formes minimalistes et des collections inspirées par la nature ou les arts graphiques. Les bijoux sont fabriqués en pièces uniques ou en petite série, dans un atelier partagé où la création et la transmission se répondent. Chaque pièce cherche une présence juste : une ligne qui accompagne le corps, une surface qui accroche la lumière et une forme qui laisse à la personne la liberté de révéler son propre style.