À Biot, la Verrerie Farinelli perpétue un savoir-faire de verre soufflé lié à l’histoire du village. Sébastien Sappa y développe des pièces de table et des créations uniques, avec une boutique ouverte sur l’atelier. Les visiteurs peuvent voir la matière chauffée à plus de mille degrés, suivre les gestes du verrier et découvrir des objets façonnés pour la maison. L’activité s’inscrit dans une transmission commencée avec Raphaël Farinelli et prolongée par une équipe qui associe fabrication, accueil et présentation des collections.
Né en 1972, Sébastien Sappa s’est intéressé au métier de verrier à l’âge de vingt et un ans. Il a commencé son apprentissage auprès de Raphaël Farinelli chez Verre et Flamme, une ancienne verrerie de Biot. Il s’est ensuite spécialisé pendant huit ans dans l’art de la pièce unique aux côtés de Robert Pierini. Après une période éloignée des fours, il est revenu vers le travail du verre et a rejoint son maître d’apprentissage à la Verrerie Raphaël Farinelli. La transmission s’est concrétisée lorsqu’il a repris une partie de l’activité et a choisi de faire vivre à la fois l’art de la table et une recherche plus personnelle.
Le soufflage à la canne commence par la cueille d’une masse de verre en fusion. Le verrier plonge la canne dans le four, recueille la quantité nécessaire et la fait tourner pour maintenir la paraison dans son axe. Un premier souffle crée une cavité ; les outils et les passages dans le four de réchauffe permettent ensuite de contrôler l’épaisseur et d’allonger le volume. Le geste doit rester continu, car la surface se refroidit vite alors que le centre demeure fluide. La température, la rotation et la pression de l’air déterminent la forme finale.
Le travail à plus de mille degrés impose une organisation précise. Les outils sont disposés autour du banc, les zones de circulation restent dégagées et les personnes présentes doivent respecter les consignes. Le verrier observe la couleur du verre pour estimer sa température et sait qu’une nuance plus sombre signale un refroidissement progressif. Une pièce peut être réchauffée plusieurs fois avant d’être terminée. Le passage dans l’arche de recuisson permet ensuite de réduire les tensions internes et de laisser l’objet revenir lentement à température ambiante.
La Verrerie Farinelli est connue pour son art de la table. Verres, carafes, coupes et autres objets sont conçus pour être utilisés tout en conservant une présence décorative. Le bord doit être agréable au contact des lèvres, le pied doit assurer la stabilité et l’anse d’une carafe doit supporter le poids du contenu. Le verrier choisit l’épaisseur et la forme en fonction du geste quotidien. Une légère variation de hauteur ou de couleur rappelle que chaque objet a été fabriqué à la main.
Les pièces uniques donnent à Sébastien Sappa un espace pour exprimer son « grain de folie », selon la présentation de l’atelier. Une forme peut s’écarter d’un modèle utilitaire, recevoir une couleur inattendue ou associer plusieurs volumes. Le verre accepte les contrastes entre transparence et opacité, entre une courbe douce et un détail plus vif. La créativité ne dispense pas de respecter la matière : une pièce doit rester stable, refroidir sans fissure et supporter le transport ou l’installation prévus.
La couleur est préparée avant ou pendant le travail à chaud. Une poudre, un fragment ou une baguette colorée peut être introduit dans la paraison, puis étiré ou enfermé dans une couche transparente. Le mouvement de la canne répartit la couleur et crée des variations de densité. Une teinte placée près de la surface paraît plus intense, tandis qu’une teinte enfouie produit une profondeur différente. La lumière du jour et l’éclairage intérieur révèlent ces nuances de manière changeante.
Une pièce destinée à la table doit aussi prendre en compte le nettoyage et la résistance aux chocs. Le verrier choisit une épaisseur cohérente avec l’usage et vérifie les zones de jonction, notamment lorsqu’il ajoute une anse, un pied ou un bouchon. Le refroidissement progressif reste essentiel, car une tension invisible peut fragiliser un objet plusieurs jours après sa fabrication. Les conseils d’entretien sont simples : éviter les chocs contre une surface dure, manipuler les pièces avec les deux mains lorsqu’elles sont grandes et ne pas les exposer à un changement thermique brutal.
La boutique ouverte sur l’atelier offre une expérience différente d’une simple galerie. Le visiteur peut observer le travail en cours, comprendre la différence entre une pièce de série et une pièce unique et poser des questions sur la fabrication. La proximité avec le four permet de voir la couleur incandescente du verre, les outils de façonnage et les étapes qui précèdent la recuisson. Cette médiation directe rappelle que l’objet présenté en boutique est le résultat d’une suite de gestes rapides, coordonnés et irréversibles.
L’équipe de la Verrerie Farinelli comprend des personnes chargées de la vente et de l’accueil ainsi qu’une aide verrier. Caroline, Viviane et Melissa sont citées dans la présentation de la maison. Cette organisation permet au verrier de rester concentré sur le banc pendant que les visiteurs découvrent les collections et que les commandes sont préparées. Le travail d’équipe est aussi nécessaire lors de la fabrication de grandes pièces, car une personne peut chauffer, tourner ou apporter un outil au moment précis où la paraison le demande.
Les commandes peuvent porter sur un service de table, une couleur particulière ou une pièce unique. Le client décrit la fonction, la taille et l’ambiance souhaitées ; l’atelier peut ensuite proposer une forme qui tient compte du temps de fabrication et du comportement du verre. Une commande ne garantit pas une copie exacte d’un modèle précédent. Les variations de couleur, de souffle et de rotation font partie du résultat artisanal. Le dialogue sert plutôt à définir une famille de formes et un niveau de personnalisation.
La maison s’inscrit dans le paysage verrier de Biot, où plusieurs ateliers ont développé des signatures différentes. La Verrerie Farinelli conserve une attention particulière à l’art de la table et à la pièce unique, en associant une histoire familiale à une production actuelle. Les visiteurs qui souhaitent découvrir l’atelier peuvent se renseigner sur les horaires, les périodes d’ouverture et les moments où une démonstration est visible. La boutique accueille également les personnes qui recherchent un cadeau ou un objet fabriqué localement.
Les horaires annoncés couvrent généralement la semaine et une partie du week-end, avec des variations selon la saison. Un contact préalable permet de connaître les conditions du jour, notamment lorsque le travail du four ou une livraison modifie l’accueil. Les pièces disponibles en ligne ne représentent pas nécessairement toute la collection visible sur place. Une visite peut ainsi compléter la boutique en ligne par une observation directe des couleurs, des reliefs et de l’équilibre des objets.
À Biot, la Verrerie Farinelli réunit donc une transmission de maître à apprenti, une pratique du verre soufflé et une volonté de partager le geste. Sébastien Sappa y façonne des objets pour la table et des pièces uniques, entouré d’une équipe qui contribue à la vie de l’atelier-boutique. La chaleur, l’air, la rotation et la recuisson construisent chaque forme ; les couleurs et les variations donnent à chaque objet sa personnalité. Voir le verre naître à plus de mille degrés permet de comprendre pourquoi une pièce Farinelli associe usage quotidien, présence lumineuse et mémoire d’un travail manuel.